El frigorífico es una caja mágica; una comodidad moderna que nos permite conservar los alimentos frescos durante mucho más tiempo del que podríamos hacerlo de otro modo. Pero también es un maestro del engaño que puede engullir fácilmente la abundancia de alimentos que le damos, convirtiéndolos en formas de vida extrañas y cosas que parecen pertenecer al suelo del bosque. Esto es especialmente cierto en la era del frigorífico gigantesco (y una de las razones por las que abogamos por frigoríficos más pequeños por aquí). Las compras en cajas grandes tampoco ayudan.
El mal uso del frigorífico contribuye a que los estadounidenses alcancen el triste hito de desperdiciar casi medio kilo de comida cada día, lo que supone alrededor del 30% de las calorías diarias del estadounidense medio, por no hablar del gasto. Afortunadamente, un poco de conocimiento puede ayudar a salvar muchos alimentos de una muerte ignominiosa en la nevera. Aquí tienes algunos de los errores más comunes que debes evitar.
Tabla de contenidos
1. Poner el producto equivocado en la nevera
No todos los productos quieren estar en la nevera. Mantén los tomates, melones, patatas, ajos, cítricos y cebollas fuera: el frigorífico puede afectar a su sabor y textura. Mete en la nevera los plátanos, las nectarinas, las peras, los melocotones y los aguacates sólo si amenazan con estar demasiado maduros. (La cáscara de los plátanos se volverá negra en la nevera, pero la pulpa estará bien). Mientras tanto, las manzanas quedan bien en un cuenco sobre la encimera, pero prefieren la nevera.
2. Lavar mal los productos antes de guardarlos
Mucha gente confía en preparar las comidas semanales y lavar todos los productos en cuanto llegan a casa del mercado. Esto puede facilitar el aprovechamiento de las verduras, pero si no se secan bien, la humedad residual puede provocar la aparición de bacterias, moho y la temida baba. A mí me gusta lavar las verduras y extenderlas sobre una gran toalla de baño en la encimera, dejar que se sequen durante un rato, y luego terminar el trabajo enrollando la toalla para sacar todo lo que queda de humedad.
3. Conservar el pan en el frigorífico
El frigorífico extrae la humedad del pan y de otros productos horneados, haciéndolos rancios y mucho menos apetecibles. El truco secreto y milagroso es guardarlo en el congelador y sacar lo que necesites cuando lo necesites; se descongela en un santiamén y sabe tan fresco como en el momento en que entró. Si tienes una barra de pan o una baguette entera, córtala en rodajas antes de congelarla.
4. Guardar las hierbas en una bolsa en un cajón
A nadie le gusta meter la mano en la bolsa de hierbas para descubrir un puñado de espuma de estanque con sabor a cilantro. Guarda tus hierbas en un vaso de agua con una bolsa que las cubra holgadamente. Yo guardo mis «jarrones» de hierbas en el estante alto de la puerta del frigorífico, donde suele ir la leche. Ver nº 5
5. Utilizar los estantes de la puerta para los artículos más perecederos
Aunque el lugar obvio para la leche es el estante alto de la puerta, los expertos sugieren que éste no es el mejor lugar para los artículos más delicados. Como la leche. Es el lugar del frigorífico que ve más fluctuaciones de temperatura. Cosas como los lácteos, los huevos y la carne deben vivir en las partes más frías, que suelen estar en la parte de atrás.
6. Dejar que tus verduras se vuelvan viscosas
Al igual que las hierbas, las verduras pueden volverse viscosas. Un truco es echar una toalla de papel en la bolsa con ellas para ayudar a absorber la humedad. Una vez que esté húmeda, retírala y deja que se seque al aire para poder utilizarla en la siguiente tanda. (En mi casa no usamos toallas de papel, pero he tenido suerte usando pequeños paños de cocina absorbentes)
7. Poner la comida nueva delante
Los alimentos más antiguos deben ocupar siempre el centro de la escena. Cuando llegues a casa del mercado, saca la comida vieja, pon la nueva en la parte de atrás, y luego sustituye la comida vieja en la parte de delante.
8. Mantener las cosas enlatadas en latas
Incluso si cocinas tantas cosas desde cero como sea posible, puede que de vez en cuando haya cosas en latas. Quizás sean garbanzos, quizás sean tomates, quizás sean chiles chipotles. Y puede parecer más eficiente guardar esas cosas en latas una vez abiertas; ¿por qué ensuciar un recipiente de almacenamiento cuando la comida venía con el suyo propio? Pero hay una muy buena razón para decantar tu comida enlatada y ponerla en un nuevo recipiente: Si la dejas en la lata, empezará a saber… a lata. Y la comida rancia y de sabor metálico es una candidata rápida a la basura. (Epicurious explica que no es un problema de salud, por cierto, lo cual es interesante). Sólo tienes que asegurarte de que lo que vayas a transferir a la comida esté bien limpio; a mí me parece que los pequeños tarros de mermelada reciclados son perfectos para la ocasión.
9. Esconder las sobras
¿Sabes lo que no se come? Las pequeñas sobras que se esconden en platos tapados o en paquetes de papel de aluminio en el fondo de la nevera. Invierte en un buen juego de recipientes de cristal transparentes para guardar las sobras, para que pidan tu atención.
10. No tener un contenedor de sobras» Contenedor
Un poco de cebolla sobrante por aquí, media zanahoria por allá… es fácil arrojar despreocupadamente a la nevera… o a la basura, restos dispares de comida preparada. Si guardas un recipiente o una bolsa de almacenamiento en el cajón de los productos, siempre tendrás un lugar donde reunirlos. Puede funcionar como un maravilloso escondite secreto cuando preparas una comida; los trozos pueden ir a sopas, salsas, judías, tortillas, platos de pasta, incluso la gloriosa tarta de sobras. Comprueba el recipiente con regularidad para asegurarte de que no se estropea nada; y si las cosas empiezan a ponerse tristes o blandas, haz un bonito caldo de verduras con todo ello.