Los conejillos de Indias son desde hace tiempo una de las mascotas preferidas. Incluso hay un mes nacional de adopción de cobayas rescatadas para ayudar a encontrar hogares para cobayas y evitar así que la gente las compre en una tienda. Y sí, incluso hay cobayas famosas en Internet.
Ahora entra en escena una versión sin pelo, llamada cariñosamente cerdo flaco, una variedad que sólo existe desde hace unas décadas.
Estos conejillos de indias sin pelo se han hecho cada vez más populares, con precios que alcanzan más de 150 dólares. Tienen una historia sorprendente y un conjunto de necesidades únicas.
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¿De dónde vienen las cobayas sin pelo?
Hay un poco de controversia sobre la introducción de las cobayas sin pelo; no tuvieron precisamente un comienzo natural. Aunque las cobayas son originarias de Perú y fueron domesticadas alrededor del año 5000 a.C., las cobayas sin pelo se originaron en un laboratorio hace unos 40 años. En 1978, un laboratorio de Montreal crió una colonia de cobayas en la que se identificó una mutación genética. La mutación genética espontánea dio lugar a la ausencia de pelo, y los investigadores persiguieron la cepa.
Las cobayas sin pelo se reprodujeron originalmente para mantener la cepa, y posteriormente se añadieron nuevas cobayas con pelo al programa de cría. Esto significó que las primeras generaciones de cobayas sin pelo eran propensas a las enfermedades y a los problemas inmunológicos.
Sin embargo, con unas cuatro décadas de cuidadosa cría por parte de varios criadores, la cepa se ha convertido en cobayas más sanas y robustas.
Aún así, sus orígenes son de animales de laboratorio utilizados para pruebas, y muchas personas preocupadas por el bienestar de los animales -así como por la abundancia de animales criados específicamente para las tendencias de la industria de las mascotas- han expresado su preocupación por el hecho de que las cobayas sin pelo se hagan tan populares.
Alto mantenimiento
Aunque las cobayas sin pelo actuales son más sanas, siguen necesitando cuidados especiales. Al carecer de pelaje, se enfrían fácilmente, por lo que deben ser una mascota de interior. Si se les permite pasar algún tiempo al aire libre en los días cálidos, necesitan crema solar para proteger su sensible piel.
También comen más que las cobayas normales. Esto se debe a que tienen un metabolismo más alto, ya que su cuerpo trabaja más para mantenerse caliente.
El pelaje suele proteger la piel del animal de las lesiones, pero las cobayas sin pelo carecen de esta suave armadura. Por ello, los propietarios deben tener más cuidado para proteger a sus mascotas de cualquier daño.
A pesar de ser una mascota de mayor mantenimiento que las cobayas tradicionales, las cobayas sin pelo tienen algunas ventajas. Al carecer de pelo, son ideales para los amantes de los animales con alergias. Para las personas que quieren una mascota pero no pueden estar rodeadas de pelo, estos animales gregarios y sociales son una gran opción.
Incluso vienen con diferentes pigmentaciones de piel que ofrecen variaciones de color, como chocolate, canela, plata, dorado, blanco y más.
Diferentes razas
Existen dos razas de cobayas sin pelo: la cochinilla flaca, que se originó en un laboratorio, y la Baldwin, que según Online Guinea Pig Care, «fueron originalmente una mutación espontánea a partir de cobayas de cresta blanca pertenecientes a un propietario de cobayas californiano que las criaba para exhibirlas»
Las diferencias entre las dos razas radican en cómo y cuándo tienen pelo. Los cerdos flacos nacen sin pelo y se quedan así, salvo el pelo de los extremos de la nariz y de las patas. Los calvos, en cambio, nacen con pelo que se les va cayendo poco a poco durante los primeros meses de vida y a partir de entonces son totalmente calvos.
Aparte de su situación con respecto al pelo, las cobayas sin pelo no se diferencian de las demás en su comportamiento, su amor por la atención y su personalidad individual, normalmente extrovertida.
También parece que les gusta darse un baño de burbujas de vez en cuando:
Así que si estás pensando en tener una nueva mascota y te interesa especialmente la variedad sin pelo, considera la cobaya sin pelo. Junto con el gato Sphynx y el perro sin pelo, podrías tener una colección de animales calvos. Y sí, puedes adoptar una cobaya sin pelo rescatada.
