10 Animales rizados que no son caniches ni ovejas

El pelo o pelaje rizado es extremadamente raro entre los animales salvajes. Por lo general, sólo los animales domésticos tienen rizos, y los que los tienen han sido criados selectivamente por el ser humano para favorecer un pelaje rizado, incluidos el caniche y la oveja, quizá los dos animales rizados más emblemáticos. Sin embargo, los rizos no se limitan a estos dos animales domésticos. Hay otros animales domésticos que también lucen exquisitos rizos.

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Alpacas

Una alpaca marrón de pie en un campo de hierba con una colina cubierta de edificios al fondo

Las alpacas tienen vellones rizados y esponjosos que se parecen a la lana de las ovejas, pero la lana de las alpacas es aún más cálida que la de las ovejas. Los rizos, u ondulaciones, presentes en las fibras de alpaca las hacen muy adecuadas para tejer, y el vellón de las alpacas es, por tanto, un material muy deseable para su uso en prendas de punto cálidas. Domesticadas por primera vez hace miles de años en la cordillera de los Andes, en la costa occidental de Sudamérica, las alpacas fueron criadas selectivamente por los antiguos peruanos para que tuvieran vellones más gruesos y esponjosos, que luego se tejían para hacer ropa. Hoy en día, la lana de alpaca sigue utilizándose como material en una gran variedad de artículos, sobre todo en jerséis, pero también en guantes, bufandas y alfombras. Recientemente, la lana de alpaca se ha hecho aún más popular, en parte porque la cría de alpacas es más respetuosa con el medio ambiente que muchos de los procesos necesarios para producir otros materiales de confección.

Cabras de Angora

Una cabra de angora blanca de pie en un campo cubierto de hierba

La cabra de Angora también se parece mucho a las ovejas, pero estas cabras tienen un vellón aún más largo y rizado que el de las ovejas. La cabra de Angora fue criada selectivamente por primera vez en la antigua Turquía hace más de 3.500 años por su lana rizada, que se conoce como mohair. Una sola cabra de Angora puede producir entre 4 y 5 kilos de mohair en un año. El mohair es una fibra de lujo, excepcionalmente suave y con mucho brillo, y es mucho más cara que la lana de oveja. Se utiliza en diversos artículos, como alfombras, trajes y jerséis, y a menudo se mezcla con otros tejidos, como la lana de oveja o de alpaca.

Gatos Rex

Un gato Selkirk Rex blanco y gris de pie sobre un suelo rocoso gris oscuro contra una pared de madera pintada de blanco

Hay muchas variedades de gato rex, pero las cuatro razas principales son el Cornish Rex, el Devon Rex, el LaPerm y el Selkirk Rex. El término «rex» se refiere a una mutación genética de los mamíferos que da lugar a un pelaje rizado. Esta mutación es excepcionalmente rara, pero los humanos han utilizado la cría selectiva para preservar esta adorable anomalía genética no sólo en los gatos, sino también en muchas especies diferentes. Aunque la palabra «rex» no aparece en su nombre, esta mutación también es responsable del pelaje rizado de los caniches. Sin embargo, no todas las mutaciones rex son iguales. Cada una de las cuatro razas diferentes de gato rex obtiene su pelo rizado de una mutación rex de un gen diferente, y por ello el pelo de cada raza tiene una estructura única. Por ejemplo, el Cornish Rex carece por completo de pelos de guarda, mientras que el Devon Rex sólo tiene pelos de guarda acortados y el Selkirk Rex tiene pelos de guarda de una longitud normal.

Cerdos Mangalica

Un cerdo Mangalica rubio cubierto de barro, de pie sobre un suelo embarrado contra un edificio de madera

Con su pelaje rizado y lanoso, los cerdos Mangalica fueron en su día la raza porcina más abundante de toda Hungría. La raza, que se desarrolló en algún momento a principios del siglo XIX mediante el cruce de razas porcinas húngaras con jabalíes y cerdos serbios, alcanzó su máxima popularidad en la década de 1940, antes de disminuir constantemente su población. Sin embargo, en los últimos años, la cría de mangalicas se ha convertido en una especie de afición artesanal para los pequeños ganaderos, y las poblaciones han aumentado no sólo en Hungría, sino también en toda Europa y Norteamérica. Hay tres variedades de Mangalica, cada una de las cuales tiene un color diferente: rubia, roja y de vientre de golondrina (en la que el vientre es rubio y la parte superior del cuerpo es negra). El pelaje rizado de la raza es definitivamente único entre los cerdos. La única otra raza de cerdos de la que se tiene constancia que tenía rizos era el cerdo de pelo rizado de Lincolnshire, en Inglaterra, que está extinguido desde 1970.

Palomas de espalda frillada

Una paloma gris de espalda frillada de pie sobre el suelo cubierto de serrín

La paloma frillback es una raza de paloma que se desarrolló a través de años de cría selectiva de palomas de roca, lo que le dio su característico plumaje rizado. Estas palomas se cruzaron con fines puramente estéticos, mientras que muchos otros animales rizados se criaron para que su pelaje rizado pudiera tejerse en la ropa. Aunque estas palomas siguen siendo capaces de volar, sus rizos dificultan su capacidad de vuelo y prefieren caminar. La raza es muy popular en los concursos de palomas de fantasía, donde los amantes de las palomas de roca se reúnen para admirar los extravagantes volantes de estas carismáticas aves junto con todo tipo de extrañas razas de palomas de fantasía.

Conejillos de Indias de Texel

Una cobaya Texel marrón y blanca en una jaula que se levanta sobre sus patas traseras para comer hierba que está fuera de los barrotes de la jaula

La cobaya de Texel es otro mamífero que obtiene su pelo rizado de una mutación rex. Desarrolladas por primera vez en Inglaterra en los años 80 mediante cruces, las cobayas de Texel son muy similares a las cobayas de pelo largo, pero también poseen rizos apretados que cubren casi todo su cuerpo. A veces, sus bigotes ni siquiera son inmunes al aspecto rizado. Sin embargo, los Texel no son los únicos conejillos de Indias que tienen una melena rizada: las cobayas Merino, las cobayas Lunkarya y otras razas extravagantes también tienen el pelo rizado.

Gansos de Sebastopol

Un ganso blanco de Sebastopol caminando por la hierba con un bosque de fondo

El Sebastopol es una raza de ganso doméstico que destaca por las plumas largas, blancas y rizadas que festonean su cuerpo. La raza se desarrolló en Europa Central a mediados del siglo XIX y se exhibió por primera vez en Inglaterra en 1860. Estos gansos se criaban originalmente por sus plumas rizadas, que se utilizaban para rellenar almohadas y edredones. Sin embargo, aunque estos rizos proporcionaban una mayor suavidad a la ropa de cama, dificultaban la capacidad de la raza para moverse con eficacia. Mientras que muchos gansos domésticos siguen siendo capaces de una forma limitada de volar, las plumas rizadas del Sebastopol hacen casi imposible que siquiera se levante del suelo.

Retrievers de plumas rizadas

Un retriever de pelo rizado marrón oscuro entre rocas y hierba

El caniche puede ser el perro rizado más famoso, pero no es la única raza de perro con rizos. Los perros perdigueros de pelo rizado también tienen rizos en todo el cuerpo. Los perros perdigueros de pelo rizado, una de las dos primeras razas reconocidas de perros perdigueros, se criaron por primera vez en Inglaterra a mediados del siglo XIX para recuperar aves, especialmente acuáticas, durante las cacerías. Sus rizos les protegen de los daños, especialmente de las rebabas, y también repelen el agua, lo que hace que esta raza sea especialmente apta para la caza de aves acuáticas. Su pelaje rizado sólo se presenta en dos colores: negro o un tono oscuro de marrón conocido como hígado.

Caballos rizados

Un caballo rizado marrón caminando por la tierra

Otro ejemplo de la mutación rex en acción es el caballo rizado. Aunque la ciencia que subyace a la forma en que estos caballos mantienen sus rizos se entiende en su mayor parte, el origen de estos caballos y la verdadera historia de su desarrollo siguen siendo un misterio. La clasificación de los caballos rizados es también un tema muy debatido, ya que la expresión del gen responsable de los rizos característicos del caballo varía entre los distintos caballos rizados. Así, los rizos se manifiestan en una variedad de formas, tamaños y colores, y algunos caballos rizados no muestran ningún rizo. La Organización Internacional del Caballo Rizado clasifica el aspecto distintivo de estos hermosos equinos como un «tipo de pelaje» en lugar de una raza oficial, pero otras organizaciones consideran que los caballos rizados son una raza. Se cree que su pelaje es hipoalergénico, lo que significa que las personas alérgicas a los caballos pueden montar caballos rizados sin ninguna reacción alérgica. Además de la bonita estética de su pelaje, estos caballos son famosos por su carácter amable y amistoso y su temperamento excepcionalmente adiestrable.

Gorilas de montaña

Un gorila de montaña infantil negro rodeado de hierba, hojas y ramas

El gorila de montaña es uno de los únicos animales que no están domesticados pero que siguen teniendo el pelo rizado. Sin embargo, el pelo de estos gorilas suele ser liso. Sólo cuando el pelaje de un gorila de montaña se moja, se vuelve rizado. Esto es especialmente cierto en el caso de los gorilas de montaña bebés, que tienen uno de los pelos más rizados de todos los mamíferos cuando se mojan.

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