La colada sucia ocurre. Y luego se lava la ropa, normalmente de forma bastante derrochadora, sin pensar en el impacto global de esta tarea tan común. Tanto si intentas pasar a tener una menor huella medioambiental, como si quieres depender menos de la red eléctrica o simplemente quieres ser más ecológico en el lavadero, hay una serie de métodos sencillos y de baja tecnología para lavar la ropa de forma más sostenible.
Cuando mi familia y yo experimentamos con vivir en una casa diminuta, pasamos seis años aprendiendo a hacer las cosas de forma más sencilla y sostenible, a veces por elección y otras por necesidad. Y como la mayoría de las familias, especialmente las que usan pañales de tela para su bebé, lavar la ropa parecía una tarea interminable. Ir a la lavandería cada dos días no era realmente óptimo para nosotros, excepto en pleno invierno, cuando hacía demasiado frío para lavar la ropa fuera, así que, sin nuestra propia lavadora, tuvimos que ser un poco creativos. Algunas de las formas en las que nos enfrentamos a la colada no tenían que ver tanto con el lavado de la ropa, sino con la necesidad de lavar la ropa con menos frecuencia, y de utilizar menos energía y agua para hacerlo.
Desde entonces, nos hemos mudado a una casa con nuestra propia lavadora, pero muchas de estas tácticas ecológicas para lavar la ropa se nos han quedado grabadas a lo largo de los años.
Tabla de contenidos
1. Usa la ropa más tiempo entre lavados
Esto es una obviedad, y probablemente no se aplique a los calcetines y la ropa interior (pero tu opinión puede variar), pero lavar sólo la ropa que está notablemente sucia o que huele mal es una gran manera de reducir la cantidad y la frecuencia de la colada que hay que hacer. A no ser que tu trabajo te deje la ropa sucia al final del día, lo más probable es que puedas usar pantalones, camisas, jerséis, faldas, etc., al menos dos veces (si no más) antes de lavarlos. Personalmente, también intento comprar pantalones de colores que no muestren fácilmente la suciedad o el desgaste, y opto por comprar prendas de mayor duración en lugar de ir siempre a por la ropa de oferta. Para mí, eso significa que tiendo a elegir los pantalones de mayor peso, como los de Carhartt u otra marca de ropa de trabajo, y a comprarlos en colores oscuros. Obviamente, esto no es lo mejor si tu trabajo tiene un código de vestimenta estricto o exige llevar pantalones blancos…
2. Lavar a mano
Empezamos a lavar la ropa a mano por necesidad, ya que no teníamos lavadora, y aunque requiere más tiempo y energía física para hacerlo, también tuvo la ventaja de hacernos muy conscientes de la cantidad de ropa que generábamos cada semana. Existen varias herramientas de baja tecnología para lavar la ropa a mano, pero descubrimos que un desatascador de ropa, como éste de Lehman’s, era eficaz, asequible y duradero. Utilizamos cubos de plástico de cinco galones (que pude conseguir gratis en los servicios de comedor de la universidad local) para lavar y aclarar, y aprendimos que si empezábamos a lavar primero la ropa menos sucia, podíamos lavar varias cargas en la misma agua, y luego hacer lo mismo con el agua del aclarado. Cuando terminábamos con un cubo de agua sucia, lo utilizábamos para regar los árboles y para mantener nuestro compost suficientemente húmedo. Si buscas otra solución para la colada con motor humano, esta versión con pedal parece intrigante.
3. Usa un tendedero
El sol y el viento son muy eficaces para secar la ropa durante todo el año (incluso funciona en invierno, a menos que tengamos largos periodos de temperaturas bajo cero o nieve y lluvia), y cuando secar la ropa en el exterior no era una opción, utilizábamos tendederos para secarla en el interior. Nunca compramos ni construimos un escurridor de ropa, ya que vivíamos en una región seca y soleada, pero podría ser un método eficaz para acelerar el proceso de secado, especialmente en lugares más húmedos. Dependiendo del clima en el que vivas, el uso de un tendedero exterior puede no ser siempre la mejor opción, pero un tendedero casero o uno construido a propósito puede servir.
4. Lava la ropa mientras te duchas
Este es un viejo truco de mochilero y viajero que puede permitirte tener la ropa limpia mientras te limpias el cuerpo. Métete en la ducha completamente vestido y mójalas bajo el cabezal, o quítatelas primero y mételas en el fondo de la ducha contigo. Si utilizas un jabón suave multiuso como el Dr. Bronner’s, no es necesario un jabón para la ropa aparte, y el jabón de tu cuerpo, en combinación con la acción de fregado de tus pies sobre la ropa, puede lavar eficazmente la ropa en casi la misma cantidad de agua que utiliza una ducha sola.
5. Usa jabón concentrado y biodegradable para la ropa
Cuando lavábamos la ropa a mano y utilizábamos las aguas grises resultantes para las plantas, optábamos por utilizar una marca diseñada específicamente para sistemas de aguas grises (Oasis), pero sin duda hay otras opciones amigables con las aguas grises en el mercado. Nosotros seguimos comprando siempre un jabón concentrado y ecológico para la ropa, incluso después de tener una lavadora. Y para los que quieran empezar a utilizar las aguas grises para el jardín, desviar la descarga de la lavadora a una cuenca de aguas grises trituradas puede ser un proyecto adecuado (comprueba la normativa local, o procede bajo tu propia responsabilidad, ya que muchos municipios son muy estrictos con los proyectos de aguas grises).
6. Evita el uso de lejía
Nosotros hemos conseguido prescindir de la lejía para lavar la ropa durante muchos años, y creo que no hay razones de peso para utilizarla (de nuevo, a menos que se te exija llevar ropa blanca y brillante). Hay opciones para evitar el uso de la lejía en la ropa, incluido el uso de blanqueadores sin cloro, pero hemos comprobado que el sol es el método de blanqueo más eficaz y ecológico, y que secar la ropa en el tendedero era suficiente para nuestros propósitos (aunque vivimos en una región muy soleada del suroeste, y puede que tu ubicación no sea óptima para ello).
7. Lava sólo las cargas completas
Esta es otra táctica sencilla que debería ser habitual hoy en día, pero que no es tan común como debería. Hacer pequeñas cargas de ropa con los mismos ajustes que una carga completa es un despilfarro, y si esperamos a que se acumule una carga completa antes de lavarla, podemos optimizar nuestros hábitos de lavado. Si sólo tenemos que lavar una prenda, el lavado a mano puede ser una mejor opción.
8. Utiliza sólo agua fría
Incluso después de adquirir una lavadora, dejé el suministro de agua caliente sin conectar, y desde hace muchos años sólo utilizamos agua fría para lavar la ropa. Quedan igual de limpias y al no tener que calentar el agua de lavado, nuestro consumo de energía (y los costes energéticos) son mucho menores. En el caso de que utilicemos una lavandería (cuando estamos de viaje, por ejemplo), seguimos eligiendo el lavado con agua fría.
9. Utiliza la lavadora de una lavandería
Utilizar la lavadora comercial de una lavandería puede ser más eficiente en cuanto al uso del agua, y puede permitirte hacer una gran carga en lugar de varias cargas de ropa más pequeñas. Obviamente, esto depende de la edad y la eficiencia de las lavadoras de la lavandería, pero muchas veces las lavadoras de carga frontal utilizan mucha menos agua para hacer el mismo trabajo que las lavadoras de carga superior estándar de muchos hogares.
10. Omite las hojas de la secadora
Las hojas de la secadora son una especie de misterio para mí, ya que no estoy seguro de por qué la gente sigue optando por comprarlas y utilizarlas. Tal vez sea una cuestión de marketing, o tal vez creamos que a menos que algo salga de la lavandería con un aroma, no está realmente limpio, pero me siento afortunada de no haberme creído eso. Las sábanas para secadora no sólo son un elemento más que hay que fabricar (y luego eliminar), sino que además pueden dejar residuos indeseables en nuestra ropa, que luego están en contacto directo con nuestra piel.
11. Compra una lavadora de carga frontal
Este artículo está en mi lista de mejoras domésticas esenciales para ahorrar, y es un método relativamente sencillo para lavar la ropa de forma más sostenible. Las lavadoras de carga frontal pueden conseguir que la ropa esté igual de limpia, pero utilizan mucha menos agua para ello. Y si elegimos un modelo que también tenga una mayor calificación de eficiencia energética, también podemos reducir la cantidad de electricidad que utilizamos para lavar la ropa.
La tarea semanal de lavar la ropa puede realizarse con un menor impacto ambiental, tanto si tienes una lavadora como si no, y hacer más ecológico nuestro proceso de lavado puede ser una pieza eficaz de una iniciativa general de sostenibilidad personal.
¿Qué otros métodos utilizas para hacer la colada más ecológica?