Hay enfermedades virulentas que atacan a las coníferas y que acaban causando la muerte o devaluando el árbol en el paisaje urbano y el bosque rural hasta el punto de tener que cortarlo. Cinco de las enfermedades más malignas han sido sugeridas por silvicultores y propietarios en el Foro Forestal de About. He clasificado estas enfermedades según su capacidad de causar daños estéticos y comerciales. Aquí están:
#1 – Enfermedad de la raíz de la armillaria:
Esta enfermedad ataca tanto a las maderas duras como a las blandas y puede matar arbustos, vides y hierbas en todos los estados de Estados Unidos. Es omnipresente en Norteamérica, comercialmente destructiva y es mi elección para la peor enfermedad.
La Armillaria sp. puede matar árboles ya debilitados por la competencia, otras plagas o factores climáticos. Los hongos también infectan árboles sanos, matándolos directamente o predisponiéndolos a los ataques de otros hongos o insectos.
Más información sobre La enfermedad de las raíces de la armeria.
Número 2 – Taque de la Diplodia de los pinos:
Esta enfermedad ataca a los pinos y es la más perjudicial para las plantaciones de especies de pinos tanto exóticas como autóctonas en 30 Estados del Este y del Centro. El hongo rara vez se encuentra en masas naturales de pinos. La Diplodia pinea mata los brotes del año en curso, las ramas principales y, en última instancia, árboles enteros. Los efectos de esta enfermedad son más graves en las plantaciones paisajísticas, cortavientos y parques. Los síntomas son brotes nuevos marrones y atrofiados con agujas cortas y marrones.
Más información sobre El tizón de los pinos .
3 – Roña del pino blanco:
La enfermedad ataca a los pinos con 5 acículas por fascículo. Esto incluye el pino blanco oriental y occidental, el pino de azúcar y el pino larguirucho. Las plántulas son las que corren mayor peligro. El Cronartium ribicola es un hongo de la roya y sólo puede infectarse por las basidiosporas producidas en las plantas de Ribes (grosellas). Es originario de Asia, pero se introdujo en Norteamérica. Ha invadido la mayoría de las zonas de pino blanco y sigue avanzando en el suroeste y en el sur de California.
Más información sobre La roya ampollosa del pino blanco.
4 – Pudrición de la raíz del Annosus:
Esta enfermedad es una podredumbre de las coníferas en muchas zonas templadas del mundo. La podredumbre, llamada podredumbre de la raíz annosa, suele matar a las coníferas. Se da en gran parte del este de EE.UU. y es muy común en el sur.
El hongo, Fomes annosus, suele entrar infectando las superficies de los tocones recién cortados. Eso hace que la podredumbre de la raíz del annosus sea un problema en las plantaciones de pinos raleados. El hongo produce conchas que se forman en el cuello de la raíz en las raíces de los árboles vivos o muertos, y en los tocones o en la tala. Más información sobre la podredumbre de la raíz del Annosus.
#5 – Roya fusiforme de los pinos del sur:
Esta enfermedad causa la muerte en un plazo de cinco años de vida del árbol si se produce una infección del tallo. La mortalidad es mayor en los árboles de menos de 10 años. Los madereros pierden millones de dólares al año a causa de esta enfermedad. El hongo Cronartium fusiforme necesita un huésped alternativo para completar su ciclo vital. Una parte del ciclo la pasa en el tejido vivo de los tallos y ramas de los pinos, y el resto en las hojas verdes de varias especies de robles. Más información sobre La roya fusiforme de los pinos del sur.