Tal vez la última «alternativa a la alternativa», el LED (diodo emisor de luz) va camino de destronar a la luz fluorescente compacta (CFL) como rey de las opciones de iluminación ecológica. Queda poco de los primeros retos para su aceptación: sobre todo, las opciones de luminosidad y color son ahora bastante satisfactorias. La asequibilidad sigue siendo un reto, pero ha mejorado mucho. He aquí un repaso del pequeño dispositivo semiconductor que está transformando nuestros ambientes interiores y exteriores.
Ventajas del LED
Los LEDs se han utilizado ampliamente durante décadas en otras aplicaciones: forman los números de los relojes digitales, iluminan los relojes y los teléfonos móviles y, cuando se utilizan en grupos, iluminan los semáforos y forman las imágenes de las grandes pantallas de televisión exteriores. Hasta hace poco, la iluminación por LED no era práctica para la mayoría de las demás aplicaciones cotidianas porque se basa en una costosa tecnología de semiconductores. Pero junto con algunos avances tecnológicos revolucionarios, el precio de los materiales semiconductores ha bajado en los últimos años, lo que ha abierto la puerta a algunos cambios interesantes en las opciones de iluminación ecológica y energéticamente eficiente.
- Se necesita mucha menos energía para alimentar las luces LED que las luces incandescentes e incluso las CFL comparables. Según el Departamento de Energía de EE.UU., una luz LED de 15w consume entre un 75 y un 80% menos de energía que una incandescente de 60w de potencia similar. La agencia predice que, para 2027, el uso generalizado de los LED generará un ahorro anual de 30.000 millones de dólares, basándose en los precios actuales de la electricidad.
- La luz LED es una bombilla de bajo consumo.
- Las bombillas LED se iluminan únicamente por el movimiento de los electrones. Como las luces LED no fallan de la misma manera que las bombillas incandescentes o las CFL, su vida útil se define de forma diferente. Se dice que los LEDs llegan al final de su vida útil cuando su luminosidad ha disminuido un 30%. Esta vida útil puede superar las 10.000 horas de funcionamiento, incluso más si tanto la luz como el aparato están bien diseñados. Sus defensores dicen que los LED pueden durar unas 60 veces más que las incandescentes y 10 veces más que las CFL.
- Se trata de un sistema de iluminación que no se puede utilizar.
- A diferencia de las CFL, no contienen mercurio ni otras sustancias tóxicas. El mercurio de las CFL es preocupante durante el proceso de fabricación, tanto por la contaminación como por la exposición de los trabajadores. En el hogar, la rotura es preocupante, y su eliminación puede ser complicada.
- Los LEDs son un producto sólido que se puede utilizar en el hogar.
- Los LED son de tecnología de estado sólido, lo que los hace más resistentes a los golpes que las bombillas incandescentes o las CFL. Esto hace que su aplicación sea bienvenida en vehículos y otra maquinaria.
- A diferencia de las bombillas incandescentes, que generan mucho calor residual, los LED no se calientan especialmente y utilizan un porcentaje mucho mayor de electricidad para generar directamente la luz.
- La luz LED es direccional, lo que permite a los usuarios enfocar fácilmente el haz de luz en las zonas deseadas. Esto elimina la mayoría de los reflectores y espejos necesarios en muchas aplicaciones de incandescencia y CFL, como los proyectores de techo, las lámparas de escritorio, las linternas y los faros de los coches.
- Por último, los LED se encienden rápidamente, y ahora hay modelos regulables.
Se trata de una lámpara que se enciende rápidamente, y ahora hay modelos regulables.
Desventajas de las luces LED
- El precio de las luces LED para la iluminación del hogar aún no ha bajado al nivel de las luces incandescentes o CFL. Sin embargo, los LED son cada vez más asequibles.
- Aunque no les afectan las bajas temperaturas ni la humedad, el uso de los LED en entornos helados puede ser problemático para algunas aplicaciones en exteriores. Como la superficie de un LED no genera mucho calor (el calor producido se evacua en la base de la lámpara), no derretirá el hielo o la nieve acumulados, lo que puede ser un problema para el alumbrado público o los faros de los vehículos.
Se trata de un sistema de iluminación que no se puede utilizar en el alumbrado público o en los faros de los vehículos.
Editado por Frederic Beaudry.