Hace cien años, las bicicletas de carga eran el vehículo habitual para muchos oficios y entregas. Incluso hemos mostrado un servicio de intercambio de arena para gatos en bicicleta de carga, una idea de negocio que podría funcionar bien hoy en día.
Según el Banco Mundial,están teniendo un renacimiento y ganando «reconocimiento como un modo más limpio, seguro y eficiente de entrega de carga urbana y transporte de pasajeros. Como vehículo de tracción humana y sin combustible, esta forma de transporte activo podría aportar más beneficios a nuestras ciudades que otras tecnologías disruptivas».
Casualmente, mientras investigaba este post, la cuenta de Twitter del Lobby de la Bicicleta Todopoderosa invitó a los lectores a enviar fotos de personas trasladando mercancías en bicicleta. Algunas son eléctricas; parece que ya se están imponiendo.
Si les das un poco de impulso con un motor eléctrico como el de John Lloyd aquí y las mejores baterías que tenemos ahora, tienes otra historia completamente distinta.
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La popularidad de las bicicletas eléctricas de carga
Nosotros citamos recientemente un informe de Deloitte:
«Las bicicletas eléctricas podrían empezar pronto a invadir el nicho que actualmente ocupan los automóviles gracias a su comodidad, utilidad y coste relativamente bajo. Incluso las bicicletas eléctricas de carga, aunque son más caras (unos 8.000 dólares) que las bicicletas eléctricas estándar, son mucho más baratas que la mayoría de los coches, y pueden ser igual de útiles para hacer la mayoría de los recados. Según una encuesta, el 28% de los compradores de e-bikes las compraron como sustituto de un coche, no como una mejora de la bicicleta».
NOTA: Hay quejas sobre el precio de 8.000 dólares de una e-bike de carga. Eso está en la cita de Deloitte. Puedes comprar RAD u otras bicicletas de carga por mucho menos que eso.
De hecho, el año pasado en Alemania, las bicicletas eléctricas de carga vendieron más que los coches eléctricos, 39.000 frente a 32.000.
El valor de las bicicletas eléctricas de carga
Hay muchas razones para su popularidad, como el hecho de que son más pequeñas y no obstruyen las calles, y no contaminan. Pero también tienen sentido en este nuevo mundo de compras online y gratificación instantánea. Según el Banco Mundial,
«Una investigación encargada por la Unión Europea concluye que el 25% de todas las mercancías y el 50% de todas las entregas ligeras en entornos urbanos podrían ser atendidas por bicicletas de carga. En todo el mundo, los clientes de los minoristas en línea compran cada vez más de todo, desde comestibles hasta muebles. La expectativa de inmediatez, especialmente en los centros urbanos, ha provocado un aumento masivo del tráfico en las calles de las ciudades.»
También es obviamente más ecológico, lo que puede ser una gran característica de venta. El 87% de los millennials prefieren hacer negocios con empresas con conciencia social y medioambiental. En ese contexto, informar a tus clientes de que su paquete ha llegado utilizando un medio de transporte sostenible y respetuoso con el medio ambiente puede convertirse en una importante ventaja comercial.
Son eficientes
La electrificación de las bicicletas de carga hace que sea un mundo completamente nuevo, permitiendo que más personas lleven más cosas a mayores distancias. Según el propietario de una tienda de bicicletas eléctricas en Londres, citado en el Financial Times, lo hace mucho más fácil. «Mientras que antes eran manuales y tenías que tener un tipo muy grande para conducirlas, ahora tienes bicicletas de carga eléctricas».
Las empresas de reparto están cambiando los camiones diésel por las bicicletas eléctricas de carga. El director general de Mango, una empresa de reparto, dice al FT que «sustituirán gradualmente a las furgonetas diésel que realizan muchas de las entregas de la empresa y proporcionarán un servicio más eficiente y ecológico».
La bicicleta de carga Urban Arrow utilizada por Mango es capaz de transportar hasta 250 kg de mercancías a la vez, pero sólo tiene dos ruedas, por lo que se desliza fácilmente entre los atascos y por los carriles bici, según el Sr. Levan-Harris. «Creo que el futuro será la fuerza del pedal, más que los drones o los coches sin conductor», dice el Sr. Levan-Harris.
También es bueno para las familias
Hemos señalado hace unos años que «la bicicleta de carga es el nuevo coche familiar», pero la bicicleta eléctrica de carga abre realmente el mercado; se convierte en el todoterreno familiar. Robert Wright del FT escribe:
«Es la tecnología la que está cambiando la cara de la salida del colegio. En muchas escuelas primarias de Londres, junto a los niños que llegan en coche, en bicicleta y en patinete, un número creciente llega atado a las cajas de las bicicletas de carga.»
La calidad del aire alrededor de las escuelas se ha convertido en un gran problema en Londres, y las bicicletas eléctricas de carga lo eliminan. Y a pesar de todas las quejas sobre lo caras que son algunas de estas e-bikes, son mucho más baratas que un coche. No producen emisiones, no ocupan mucho espacio y, como muestran las fotos, pueden transportar casi cualquier cosa, sea o no eléctrica.
Utilizar las bicicletas eléctricas con seguridad
No podía escribir un post como éste sin mi conclusión habitual: Si vamos a tener una revolución de las e-bicis, tenemos que tener una buena infraestructura además de buenas bicicletas: necesitamos carriles bici seguros y separados y una aplicación mucho mejor para mantenerlos despejados. Al menos, si las empresas de reparto se pasan a las e-bikes de carga, la vida será más fácil en el carril de Fedex.