El cedro (Cedrus), también llamado cedro «verdadero», es un género y una especie de coníferas de la familia de plantas Pinaceae. Están muy emparentados con los abetos (Abies), ya que comparten una estructura de conos muy similar. La mayoría de los verdaderos cedros del viejo mundo que se ven en Norteamérica son ornamentales.
Estas coníferas no son nativas y en su mayoría no se han naturalizado en Norteamérica. Los más comunes que verás son el cedro del Líbano, el cedro deodar y el cedro del Atlas. Sus hábitats nativos están al otro lado del planeta: en las regiones del Mediterráneo y del Himalaya.
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Los «cedros» comunes de América del Norte
Este grupo de coníferas, por razones de taxonomía y para facilitar su identificación, se consideran cedros. Los géneros Thuja, Chamaecyparis, y Juniperus se incluyen por sus confusos nombres comunes y su similitud botánica. Aun así, no son verdaderos cedros desde el punto de vista taxonómico.
Los «cedros» comunes de América del Norte
- Cedro blanco del Atlántico
- Cedro blanco del norte (arborvitae oriental)
- Cedro de Port-Orford
- Cuidado con el agua
- Cedro de Alaska
- Cedro rojo del este
- Cedro del norte
- Cedro de Incienso
- Cedro de Incienso
- Cedro rojo occidental
Se trata de un cedro rojo occidental.
Características principales de los cedros
Los cedros tienen unas hojas muy típicas «en forma de escamas» que pueden crecer en forma de racimos aplanados o alrededor de la ramita. Estas pequeñas hojas son persistentes, decusadas, de menos de 1/2 pulgada y pueden ser espinosas en algunas especies.
La corteza del cedro suele ser rojiza, pelada y con surcos verticales. Al considerar tanto nuestros «cedros» autóctonos como el cedro del «viejo mundo», la identificación de la corteza debe confirmarse utilizando otras características botánicas.
Los cedros tienen «conos» que pueden ser de tamaño variable, algunos son leñosos mientras que otros son más carnosos y parecidos a las bayas. Los conos pueden ser oblongos, acampanados o redondeados, pero suelen tener un tamaño inferior a una pulgada.