El cedro blanco del norte es un árbol boreal nativo de Norteamérica de crecimiento lento con el nombre científico de Thuja occidentalis. Arborvitae es otro nombre para el árbol en su versión cultivada y comercial de la que se planta en patios y paisajes de todo Estados Unidos. Esta versión de vivero del cedro blanco es muy apreciada por sus singulares espirales planas y filigranas formadas por hojas diminutas y escamosas.
El cedro blanco del norte también se ha llamado cedro blanco del este y cedro del pantano. Se le dio el nombre de «arborvitae», que significa «árbol de la vida», y fue el primer árbol norteamericano que se trasplantó y cultivó en Europa.
La historia etnobotánica sugiere que el explorador francés del siglo XVI, Jacques Cartier, aprendió de los nativos americanos a utilizar el follaje del árbol para tratar el escorbuto. El escorbuto era una enfermedad insidiosa que asolaba a los humanos que no tenían una fuente fácil de ácido ascórbico o vitamina C. Una decocción de la savia del árbol exportada se vendía en Europa como medicina curativa.
Un árbol récord del condado de Leelanau, en Michigan, mide 18 pies de circunferencia y 113 pies (34 metros) de altura.
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Donde vive el cedro blanco del norte
Descubrirás que el área de distribución principal del cedro blanco del norte se extiende por la parte sur de la mitad oriental de Canadá y hasta una parte adyacente del norte de Estados Unidos.
Mirando su mapa de distribución del Servicio Forestal de EE.UU., verás específicamente que se extiende hacia el oeste desde el Golfo de San Lorenzo a través del centro de Ontario hasta el sureste de Manitoba. El área de distribución del cedro blanco oriental en el sur de EE.UU. se extiende por el centro de Minnesota y Wisconsin hasta una estrecha franja alrededor del extremo sur del lago Michigan y hacia el este por el sur de Michigan, el sur de Nueva York, el centro de Vermont y Nuevo Hampshire, y Maine.
El cedro blanco del norte prefiere un clima húmedo y donde las precipitaciones anuales oscilen entre 28 y 46 pulgadas. Aunque no se desarrolla bien en lugares extremadamente húmedos o extremadamente secos, el cedro se desarrollará bien en lugares frescos, húmedos y ricos en nutrientes y, en particular, en suelos orgánicos cerca de arroyos o «pantanos» boreales.
Identificación del cedro blanco del norte
La «hoja» (si se le puede llamar hoja) es en realidad de hoja perenne y tiene forma de escamas fuera de los brotes principales. Tienen una longitud de 1/4 de pulgada con puntas largas. Los brotes laterales son aplanados, de 1/8 de pulgada de largo con puntas cortas.
La especie es «monoica», lo que significa que el árbol tiene partes reproductoras masculinas y femeninas. Las partes femeninas son de color verde con 4 a 6 escamas y las masculinas son de color verde con punta de escamas marrones.
El fruto es un cono, de sólo 1/2 pulgada de largo, oblongo y que sobresale en posición vertical en las ramas. Las escamas del cono son coriáceas, de color marrón rojizo y redondeadas, con una pequeña espina en la punta.
Los nuevos brotes de cada rama son verdes y con escamas, y se presentan en forma de espirales foliares muy aplanadas.
La corteza es fibrosa, de color marrón rojizo, que se va desgastando hasta volverse gris. A menudo verás patrones de corteza en forma de diamante y la forma del árbol es de pequeño a mediano tamaño, con forma de punta de flecha o pirámide.
Las variedades comerciales de Arborvitae
Probablemente la Arborvitae más plantada en el paisaje norteamericano es la variedad «Verde Esmeralda». Tiene un gran colorido invernal y es una de las plantas de seto más populares dentro de su área de distribución y también se utiliza mucho fuera de su área de distribución en el noroeste del Pacífico.
Muchas variedades de arborvitae pueden plantarse como planta ornamental pequeña o mediana muy fiable en los patios estadounidenses fuera del área de distribución natural de la Thuja occidentalis. Puedes ver más de 100 variedades cultivadas que se utilizan mucho en patios, en setos, en bordes y como un solo ejemplar grande y «llamativo» en un gran paisaje. También verás este árbol a lo largo de los caminos de entrada, los cimientos de los edificios, las entradas de las subdivisiones, los cementerios y los parques.
El cedro blanco tiene muchos cultivares, muchos de los cuales son arbustos. Los cultivares más populares son:
- ‘Booth Globe’
- Cuidado con la piel
- ‘Compacta’
- Cuidado con la piel
- ‘Douglasi Pyramidalis’
- Porque es un arbusto de la naturaleza.
- ‘Verde Esmeralda’ – buen color de invierno
- ‘Ericoides’
- Porque no es una planta de la familia de las «Ericoides».
- ‘Fastigiata’
- Porque es una planta de color verde, pero no es una planta de color verde.
- ‘Hetz Junior’
- ‘Hetz Midget’ – enano de crecimiento lento
- ‘Hovey’
- Porque no es un enano, sino que es un enano de crecimiento lento
- ‘Pequeño Campeón’ – con forma de globo
- ‘Lutea’ – follaje amarillo
- ‘Nigra’ – follaje verde oscuro en invierno, piramidal
- ‘Pyramidalis’ – forma piramidal estrecha
- ‘Rosenthalli’
- Porque es un árbol de la familia de las plantas de la familia de los árboles.
- ‘Techny’
- Tecnología
- ‘Umbraculifera’ – de punta plana
- ‘Wareana’
- Se trata de una planta de la familia de la madera.
- ‘Woodwardii’
- Porque no hay que olvidar que la madera es un elemento muy importante en la vida de las personas.
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