El hipermotorismo es una búsqueda interminable: la búsqueda de un mayor ahorro de combustible, elevada un par de veces hasta casi el fanatismo. Los que lo practican se denominan hipermotores, un grupo dedicado de chicos y chicas que superan de forma rutinaria los límites de la máxima eficiencia de combustible. Su nombre se debe a Wayne Gerdes, uno de los primeros devotos del hypermiling, que a menudo se proclama inventor del término.
El hypermiling empezó más o menos con los híbridos, pero no se limita a ellos. Aquí nos centraremos en el hipermiling con un vehículo híbrido. Algunas de las técnicas sólo pueden realizarse con un híbrido, o al menos lo hacen mucho más fácil y seguro, aunque algunos hipermileros empedernidos realizan TODAS estas técnicas en coches normales. No lo recomendamos, pero en realidad, muchas de ellas son de simple sentido común que pueden aplicarse a casi cualquier vehículo y/o conductor. Entonces, ¿cuáles son estas técnicas y herramientas que emplean con tanta pasión sus devotos? Sigue leyendo para conocer la explicación de estos trucos de FE (eso es «hipermilares» para Fuel Eeconomía).
Tabla de contenidos
Pulso y deslizamiento (P&G)
Este es el corazón del hipermóvil eficaz para los vehículos totalmente híbridos. Aunque hay que acostumbrarse a él, y sólo es apropiado para el tráfico suburbano y urbano ligero, se pueden obtener grandes ganancias de FE utilizándolo. Nuestro primer P&G exitoso fue en un Nissan Altima Híbrido. Este coche está equipado con el sistema Hybrid Synergy Drive de Toyota (Nissan tiene la licencia de Toyota), pero nuestro coche carecía de un monitor de flujo de energía, así que tuvimos que confiar en la pantalla del modo EV y en el contador de kilovatios (kW) para ejecutar la tarea correctamente.
Para iniciar un P&G, acelera hasta unos 40 MPH con el motor en marcha (la parte de impulso), y luego suelta el pedal hasta que el sistema híbrido pase al modo EV (vehículo eléctrico) y el medidor de kW muestre cero (o si está equipado con el monitor de flujo de energía, no haya flechas que muestren el flujo de energía). Esta es la parte de deslizamiento. El motor está apagado, el motor eléctrico está desconectado y el vehículo va literalmente por inercia. Cuando el coche reduce la velocidad a unos veinticinco o treinta MPH (dependiendo de las condiciones del tráfico, por supuesto) repite la parte del impulso, luego el planeo y así sucesivamente. Si se aplica correctamente, este truco utiliza el motor sólo para acelerar, y nunca tiene la oportunidad de ir al ralentí, desperdiciando combustible mientras no proporciona ningún rendimiento.
Parada automática forzada (FAS)
La Parada Automática Forzada es similar a la P&G sin el objetivo de volver a acelerar. En un híbrido, normalmente se trata de levantar el acelerador por debajo de una velocidad de aproximadamente 40 MPH y dejar que el motor se apague. Esto permite que el coche se desplace por inercia hasta una velocidad más baja, o que se detenga por completo sin que el motor esté en marcha. Sin embargo, hay muchas condiciones que pueden afectar al FAS (estado de carga adecuado de la batería, temperatura del sistema híbrido, activación del compresor de aire acondicionado, calor del habitáculo, etc.) y no siempre es tan sencillo. Dependiendo de los controles de hardware y software del sistema híbrido, hay formas de «engañar» al sistema en el FAS. Por desgracia, son muchas y variadas, y están fuera del alcance de este artículo.
Parada automática forzada asistida por corriente de aire (D-FAS)
Esta técnica consiste en circular en la estela de un camión con remolque grande a velocidades de autopista (en FAS). No es seguro, NO LO HAGAS. Sólo lo mencionamos aquí porque forma parte del arsenal de trucos de algunos hipermileros.
Conducción sin frenos (DWB)
Más terminología de los hipermileros. Nos gusta pensar que se trata de conducir con un mínimo de frenos, pero debe hacerse con una buena dosis de sentido común: no es una buena idea tomar una curva a 25 MPH a 50 intentando ahorrar gasolina. La idea principal aquí es no utilizar los frenos para restar velocidad que se ha conseguido con energía (gasolina) gastada. La anticipación es la palabra clave. Mira a lo largo de la carretera para anticiparte a los cortes de tráfico, a las curvas cerradas y a los cambios de señalización, y empieza a decelerar o a costear de antemano. El beneficio es triple: El DWB no sólo aumenta la vida de los frenos, sino que reduce el número de veces que hay que arrancar el vehículo desde un punto muerto (vencer la inercia de un vehículo parado consume una enorme cantidad de energía) y, con un híbrido, la acción de deslizamiento (frenado regenerativo) ayuda a cargar la batería.
Cabalgata de crestas
Es la práctica de conducir muy cerca del borde exterior de la carretera para mantener los neumáticos del vehículo fuera de las ligeras depresiones (surcos) desgastadas en la superficie de la carretera por el constante golpeteo del tráfico diario. Para la mayoría de los propósitos, esta técnica sólo es efectiva en carreteras mojadas. Mantenerse fuera de los surcos, que están llenos de una fina capa de agua, reduce la resistencia de los neumáticos y aumenta la eficiencia. Una ventaja adicional es la mejora de la seguridad, ya que evita que los neumáticos hidroplaneen (se desplacen sobre el agua) y se pierda el control del vehículo.
Enfréntate a un posible aparcamiento
Esto es puro sentido común con un poco de ejercicio, además. Busca espacios abiertos en los aparcamientos para eliminar el derroche de movimiento que supone salir de una ranura. Ve un poco más allá y busca un lugar que esté un poco inclinado, y utiliza la gravedad para ayudar a que el vehículo se mueva desde un punto muerto. ¿Te parece una tontería? Multiplica esos efectos por cientos de trabajos en el parque en un año; realmente se acumula.
Pantalla de consumo de combustible (FCD)
Este es el indicador del panel de instrumentos de los híbridos y de muchos no híbridos. Los hipermotores dedicados lo llaman el «indicador del juego», y en muchos sentidos, eso es lo que es. Este dispositivo calcula continuamente el consumo medio de combustible de un vehículo expresado en MPG (o, en modo métrico, en kilómetros/litro) y lo muestra al conductor, que puede entonces hacer un juego fantástico haciendo que la FE media vaya cada vez más arriba.
Pantalla de consumo instantáneo de combustible (IFCD)
La pantalla de consumo instantáneo de combustible es muy similar a la FCD, salvo que muestra el uso de combustible, tal y como su nombre indica, de forma instantánea, a medida que se utiliza. La pantalla cambia momento a momento en respuesta a diversas condiciones físicas dinámicas: aceleración, aceleración ligera, carga pesada, aceleración fuerte, marcha por inercia y crucero. Este indicador, más que ningún otro en un vehículo, pone de manifiesto la relación entre el ahorro de combustible y los hábitos de conducción. Mantener la visualización del consumo instantáneo de combustible relativamente constante y uniforme, con una lectura alta, probablemente hará que la FE sea más consistente (y fácil de alcanzar) que cualquier truco o artilugio descrito en todo este artículo.