El Hotel de Hielo de Yngve Bergqvist, situado en Jukkasjärvi, un pueblo situado a unos 125 kilómetros por encima del Círculo Polar Ártico en la Laponia sueca, puede que tenga el derecho a presumir de ser el hotel más antiguo (recibió a sus primeros huéspedes en 1992), el más mencionado (ha aparecido en innumerables documentales) y el de mayor perfil construido con bloques de nieve y hielo. Puede que también sea el único hotel de hielo que ha promulgado un ambicioso objetivo para convertirse en CO2 negativo y engendró una franquicia de Icebars centrados en el vodka y situados en ciudades muy por debajo del Círculo Polar Ártico como Tokio, Copenhague y Londres. Y es, sin duda, el único hotel de hielo que ha abrazado a su friki interior y ha creado una llamativa suite para huéspedes inspirada en la película de ciencia ficción «Tron: Legacy».
Sin embargo, el Icehotel de Suecia no es el único alojamiento del mundo en el que se utilizan trozos de agua congelada en una función que va mucho más allá de una máquina traqueteante al final del pasillo. Hay otros hoteles de hielo en todo el mundo que atienden a viajeros aventureros y con capas que buscan pasar la noche en una fortaleza congelada. Aunque se hayan inspirado en el creador de tendencias sueco bajo cero, cada uno de estos hoteles de hielo es único por derecho propio. Coge tus guantes… echemos un vistazo, ¿quieres?
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Hôtel de Glace, Quebec, Canadá
Situado a las afueras de la ciudad de Quebec, un lugar decididamente más accesible que Laponia, el Hôtel de Glace es el único hotel de hielo de Norteamérica (Chena Hot Springs Resort, en la gélida Fairbanks (Alaska), levantó uno en 2009, pero este año el complejo optó por un museo de hielo). Ofreciendo «una experiencia inolvidable entre la naturaleza y la urbanidad», el Hôtel de Glace, de 32.000 pies cuadrados, cuenta con tres habitaciones y suites con una temperatura ambiente de entre 23 y 27 grados Fahrenheit (3 y 5 grados Celsius bajo cero). Brrr. Para los que no se sientan atraídos por la idea de pasar la noche en una habitación gélida acurrucados en un saco de dormir ártico, existen visitas diurnas y nocturnas al Hôtel de Glace con acceso al Gran Tobogán de Hielo de la Cara Norte del hotel, a la Capilla de Hielo y, por supuesto, al Bar de Hielo para tomar un ponche caliente después de la visita, o tres.
SnowHotel, Lainio, Finlandia
Parte de una extensa Aldea de la Nieve situada a más de 160 km por encima del Círculo Polar Ártico, el SnowHotel de Finlandia atrae a visitantes de todo el mundo que desean pasar la noche en el regazo del lujo. La Villa de la Nieve está construida con más de 3 millones de libras de nieve y 660.000 libras de hielo. Los servicios y las atracciones incluyen 15 habitaciones dobles en forma de iglú, ocho suites de hielo, un bar de hielo (¿alguien quiere una discoteca en forma de iglú?) y un restaurante tradicional de cabañas de madera que sirve comida lapona y temperaturas por encima de la marca de congelación. Y como esto es Finlandia, hay una sauna en el recinto.
Por segundo año, la Aldea de la Nieve ha añadido recientemente habitaciones temáticas de Juego de Tronos para que los aficionados más serios puedan intentar dormir bajo la fría mano, por ejemplo, de un Caminante Blanco.
Kirkenes Snowhotel, Kirkenes, Noruega
Una nueva entrada en el fabuloso y gélido mundo de los hoteles de hielo es el Kirkenes Snowhotel, en el extremo noreste de Noruega, cerca de la frontera rusa. Construido por la gente que está detrás del Snow Village de Finlandia, el Kirkenes Snowhotel ofrece las típicas comodidades de un hotel de hielo: amplias habitaciones con un montón de ropa de cama caliente, un bar de hielo totalmente abastecido de vodka, oportunidades para montar en trineo con perros y un restaurante cercano donde los huéspedes pueden calentarse después de un largo y arduo día de frío. Bonificaciones añadidas: El Kirkenes Snowhotel está situado dentro del Parque de los Renos de Gabba, y la propia ciudad de Kirkenes será de interés para los aficionados a la Segunda Guerra Mundial.
Hotel Rumano de Hielo, Lago Balea, Rumanía
Situado en lo alto de los montes Fagaras y accesible sólo en teleférico, el remoto hotel de hielo del lago Balea de Rumanía, de 14 habitaciones ofrece alojamiento bajo cero con un toque transilvano. Los huéspedes pueden pasar el tiempo en el hotel durmiendo en camas de hielo cubiertas de piel de reno, comiendo elaboradas comidas en platos de hielo, calentándose en un bar de hielo, participando en numerosas actividades invernales (motos de nieve, patinaje sobre hielo, escultura de hielo y similares) y observando una iconografía religiosa algo premonitoria tallada en hielo. A diferencia de muchos otros hoteles de hielo, éste está abierto todo el año.
Hotel Iglú, Sorrisniva, Noruega
El Hotel Iglú, en las afueras de Alta (Noruega), es el hotel de hielo más septentrional del mundo, y es un gigantesco iglú de casi 10.000 metros cuadrados con 30 habitaciones y suites. Los servicios incluyen una capilla de hielo, un bar de hielo y un centro de servicios adyacente, no frígido, con instalaciones sanitarias, junto con una sauna y jacuzzis para descongelarse. Los huéspedes del Hotel Igloo pueden ir en trineo tirado por perros por el río Alta congelado, contemplar la majestuosa aurora boreal, aventurarse en un safari guiado en moto de nieve o disfrutar de una comida de renos fritos con verduras glaseadas y sopa tibia de moras en el cercano Restaurante Laksestua. El Hotel Igloo recomienda a los huéspedes que pasen la noche que lleven ropa interior de lana.