Viajar con mi perra Lulú es un ejercicio de paciencia. Las cosas empiezan de forma bastante inocente. Cuando cojo las llaves, se lanza a su baile de felicidad, corriendo hacia la puerta delantera y moviendo todo su cuerpo. Incluso salta al asiento trasero del coche, esperando ansiosamente que baje un poco la ventanilla para poder olfatear la brisa.
A partir de ahí, las cosas van de mal en peor.
A pocas manzanas de nuestro barrio, Lulú se convierte en una bola de nervios quejumbrosa y llorona. Se pone a llorar, se pasea y, a veces, hasta se hace caca. He probado a ponerle música clásica relajante, a dar paseos rápidos por el barrio e incluso a rociarle el pañuelo con feromonas que disuaden a los perros. Nada parece calmar sus nervios, así que limito los paseos en coche, subo el volumen del equipo de música y guardo una botella de Febreze debajo del asiento. Desesperada por encontrar alguna solución para hacer más tolerables nuestros viajes en coche, me quedé hipnotizada por clips de antes y después de perros ansiosos que parecían calmarse inmediatamente después de que sus dueños les pusieran una prenda llamada Thundershirt.
Estas camisetas ajustadas se dirigen a varios puntos de presión, creando una sensación similar a la de envolver a un bebé. Los veterinarios y adiestradores de perros suelen recomendar esta opción sin fármacos para los perros que sufren ansiedad por separación, miedo a los ruidos fuertes (de ahí el nombre de Thundershirt) y ansiedad por viajar. Pero, ¿funcionaría para mi pitbull ansioso? Cuando la empresa me llamó y me ofreció muestras para que las probara, me dispuse a probar la Thundershirt y pedí a otras mascotas de MNN que me acompañaran. Echa un vistazo a nuestros resultados.
Tabla de contenidos
Primer vistazo
Las camisetas Thundershirt cuestan a partir de 39,95 dólares en Thundershirt.com y Amazon. La mayoría de los puntos de venta de mascotas también tienen el producto. Cualquier experiencia con Thundershirt comienza con la selección de la prenda. La talla es muy importante, porque quieres que la Thundershirt abrace el cuerpo de tu mascota, asegurando un ajuste perfecto bajo su torso. Hay siete tallas disponibles para los perros, con opciones que van desde la XXS para cachorros ansiosos que pesan menos de 2,5 kg hasta la XXL para perros de hasta 4,5 kg. Los gatos tienen tres opciones: La pequeña se recomienda para gatos que pesen menos de 9 libras, la mediana sirve para gatos que pesen entre 9 y 13 libras, y una versión grande cubre a los gatos que pesen más de 13 libras.
El diagrama de la camiseta Thundershirt era lo suficientemente sencillo como para que me saliera bien a la primera.
Las largas tiras de velcro superadherentes de la prenda ayudan a garantizar un ajuste seguro. Mi Lulú pesa 18 kilos de músculo en una estructura muy pequeña, así que la versión grande que pedimos era un poco demasiado grande. Pero me las arreglé para hacerla funcionar doblando la larga solapa que envuelve su vientre. Si tu tienda de mascotas tiene muestras a mano, pruébate la Thundershirt antes de hacer el pedido, u opta por una talla menos.
La versión estándar viene en gris jaspeado con el simpático logotipo naranja de la Thundershirt, que muestra un perro -o gato- abrazándose a sí mismo. También hay versiones azules y rosas para perros, y el nombre de tu mascota tiene un coste de 10 dólares si lo bordas. También hay versiones polo y sport que presentan un tejido diferente. La deportiva está hecha de un material más transpirable y podría ser una mejor opción para los perros que tienden a pasar calor. El producto también incluye instrucciones detalladas.
Lo que funciona
A menudo tengo problemas con los diagramas, pero la guía de cuatro pasos de Thundershirt (ver arriba) y las fotos me ayudaron a averiguar cómo conseguir un envoltorio seguro la primera vez. Lo hice dos veces para asegurarme. Lulú se retorció un poco durante la primera aplicación y pareció estar mucho más tranquila una vez que su Thundershirt estuvo colocada por segunda vez. Siri, nuestra gata de prueba, fue rescatada del plató de «The Vampire Diaries» y solía ser muy asustadiza, escondiéndose bajo las mantas al oír los truenos, las motos u otros ruidos fuertes.
«Las primeras veces que le pusimos la camiseta, Siri hacía el gesto de congelarse y caerse», dijo su propietaria, Laura Moss, redactora de MNN. «Nos recordaba a esas cabras desmayadas. Las instrucciones decían que era una reacción habitual en los gatos porque la sensación es nueva para ellos y les cuesta un poco adaptarse, pero aun así nos preocupaba, así que siempre le vigilábamos con atención cuando le poníamos la camiseta».
Holly Roseberry, otra editora de MNN, también compró una Thundershirt para su perra Josie, que lucha con una serie de problemas, como la ansiedad ante las linternas, los teléfonos, las cámaras y los ruidos repentinos. Josie compartió la respuesta de Siri como si fuera un ciervo al llevar la Thundershirt al principio, pero disminuyó con el tiempo. Roseberry dijo que la Thundershirt reduce la tendencia de Josie a dar saltos durante los viajes en coche y también evita el jadeo excesivo.
«Cada vez que le he puesto la camiseta, la ha calmado», dijo Roseberry. «Ya no se queda parada en un sitio. Deja de jadear y de tener los ojos desorbitados».
Siri también ha mejorado. Con la camiseta puesta, Moss notó que su gato parecía calmarse. «No salía corriendo como antes», dijo.
Lulu también es menos propensa a saltar sobre las visitas, y nuestros paseos son un poco menos agitados con la camiseta. Un vecino incluso se tomó la molestia de felicitarla durante un paseo diario, diciendo que Lulú parece muy diferente con su nuevo jersey. Las camisetas Thundershirt también tienen un aspecto bastante deportivo, similar a los chalecos que llevan los galgos de carreras. Después de varias vueltas en la lavadora, esas tiras de velcro no han perdido su agarre.
¿Y cuál es la mala noticia?
No es una cura para todo. Lulú sigue lloriqueando un poco durante los viajes en coche, pero está mucho más tranquila con la Thundershirt. Mientras que Siri reacciona menos a los ruidos fuertes, Moss dijo que nunca parecía estar 100% cómodo con la prenda. Afortunadamente, el asustadizo felino ha superado muchos de sus problemas con el tiempo.
«Aunque está mejor en cuanto a la ansiedad, no dudaría en volver a ponerle [la Thundershirt] si pareciera asustado o ansioso», dijo.
El veredicto
Tres de cuatro patas. Considera la Thundershirt una opción que merece la pena para las mascotas que luchan contra la ansiedad. Donamos la Thundershirt original de Lulú a un perro de rescate asustadizo que ya no come en su jaula por ansiedad de separación. Ahora Lulu lleva una versión mediana en rosa con su nombre bordado. Los largos viajes en coche son un poco más tolerables.
Foto de Siri: Laura Moss
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