La mayoría de las historias de Halloween son simplemente divertidas, pero hay algunas que se hacen más memorables por un elemento de verosimilitud. Tal es el caso de la leyenda de la Bruja de la Campana, una historia que forma parte del folclore sureño desde hace casi dos siglos.
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Un embrujo en una granja de Tennessee
La historia comienza en 1817, cuando un granjero llamado John Bell se trasladó desde Carolina del Norte a una granja de 230 acres en el condado de Robertson, Tennessee, una zona rural no muy lejos de la frontera con Kentucky. Cuenta la leyenda que, poco después de llegar, Bell y su familia empezaron a oír ruidos extraños: cadenas que traqueteaban, sonidos de asfixia y fuertes golpes en las paredes. Finalmente, la familia oyó voces, o mejor dicho, una única voz perteneciente a la bruja que da nombre a la historia.
Asustado, Bell se lo contó a los miembros de la comunidad local, y pronto la gente de toda la zona se enteró de los sucesos fantasmales. Algunos vecinos pasaron la noche en la cabaña de Bell para poder experimentarlo por sí mismos.
Sobre quién cuenta la historia. Algunos relatos afirman que el fantasma era un esclavo al que Bell había matado en el pasado, mientras que otros dicen que era alguien a quien había engañado en Carolina del Norte y que había vuelto del más allá para vengarse. La teoría más popular es que la bruja era una vecina llamada Kate Batts que sentía una gran aversión por Bell y su hija, Betsy.
La historia entró realmente en el folclore sureño cuando Bell murió en circunstancias sospechosas. La gente decía que había sido envenenado por la bruja que había estado rondando la granja.
Hay varias versiones del cuento, por supuesto, y puedes escuchar otra en el vídeo de abajo.
Una historia se convierte en leyenda
Como se cuenta hoy, la mayor parte de la historia de la Bruja de la Campana procede de un libro escrito por Martin Van Buren Ingram más de 70 años después de que tuvieran lugar los supuestos incidentes. El libro se titulaba «Una historia autentificada de la Bruja de la Campana», pero, por desgracia para los aficionados a lo sobrenatural, nadie más ha podido autentificar lo que Ingram escribió.
A pesar de ello, la leyenda de la Bruja de la Campana vive hoy en día en la ficción y en los hechos. La famosa película de terror indie de bajo presupuesto «El proyecto de la bruja de Blair» se inspiró en parte en la leyenda, y la película «An American Haunting», protagonizada por Donald Sutherland en el papel de John Bell, fue un relato más exacto de la historia popular.
Realidad o ficción, la bruja de Bell es una bendición para el turismo
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Otra cosa que hace que esta historia en particular sea tan escalofriante es que puedes visitar el lugar rural de Tennessee donde (supuestamente) tuvo lugar todo.
La propiedad que una vez tuvo John Bell se ha convertido en una atracción turística. Hay una cueva en la propiedad que se dice que está especialmente embrujada. Se ofrecen visitas durante el verano y también en otoño, desde el Día del Trabajo hasta Halloween. Incluyen una excursión a la cueva y la posibilidad de recorrer una réplica de la cabaña que Bell y su familia llamaron hogar.
Halloween dura un mes en la propiedad de Bell, que está incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos. La granja está situada al norte de Nashville, en Adams, Tennessee. Además de las visitas a las cuevas y a la cabaña (que cuestan 18 $), hay paseos de heno embrujados que se celebran los fines de semana de octubre.
No sólo fantasmas… la naturaleza también
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Algunas personas disfrutarán de la espeluznante emoción de ver los lugares donde supuestamente tuvo lugar esta famosa historia. Si no a todos los miembros de la familia les gusta la idea de pasar miedo, hay otras opciones. Las personas que dirigen las visitas a la Campana también tienen canoas y kayaks de alquiler. Los visitantes pueden remar por un tramo especialmente pintoresco del río Rojo, cerca de Adams, y ser recogidos por un autobús de enlace que los devuelve a Bell’s.
La Cueva de Bell es un destino divertido para los que quieran entrar en el espíritu de Halloween, y es una ventaja que el lugar esté situado en una hermosa parte del estado llena de atracciones naturales.