La Tierra está en el centro de una burbuja abarrotada, llena de satélites artificiales. El término incluye cualquier objeto artificial que orbite la Tierra. Un recuento reciente cita 1.305 satélites en funcionamiento en órbita, y se estima que hay casi otros tantos difuntos atrapados en órbita. Está muy lejos de los cielos prístinos que experimentó el Sputnik I, el primer satélite.
La NASA cifra en más de 21.000 el número de desechos orbitales de más de 10 cm, en marzo de 2012. La NASA y otras agencias vigilan esos desechos por el peligro inherente a las naves espaciales, pero su trabajo también es útil para cualquier aspirante a cazador de satélites. Hay recursos que te muestran dónde mirar por encima de la cabeza, así como mapas que pueden ofrecer información sobre todo lo que hay por encima de ti. Aquí tienes algunas opciones útiles:
FOTOS DE LA TIERRA: 10 imágenes de la NASA de planetas como la Tierra
Línea de visión: Creada por el artista e ingeniero Patricio González Vivo, Línea de visión es un mapa de búsqueda que muestra las posiciones y las órbitas de miles de satélites. Puedes introducir tu ciudad y averiguar lo que hay sobre tu cabeza en tiempo real. Cuando haces clic en una trayectoria orbital, el sitio muestra información sobre el objeto, incluyendo si es o no visible a simple vista.
Vuelos de satélites: Este sitio, creado por SpaceWeather, te indica dónde están ciertos objetos y cuándo puedes verlos. Aunque no es una lista exhaustiva de todos los satélites, te indica dónde buscar algunos de los objetos más famosos del espacio, como el Hubble, la Estación Espacial Internacional y algunos satélites espía.
Estos son todos los satélites activos que orbitan la Tierra: Creada en 2014 por David Yanofsky y Tim Fernholz de Quartz, esta infografía interactiva ordena elegantemente los satélites activos actuales en función de sus órbitas. Pasa el ratón por encima de cualquier satélite para conocer su origen, finalidad, operador y fecha de lanzamiento. El gráfico se nutre de datos proporcionados por la Unión de Científicos Preocupados.
Cosas del Espacio: Esta visualización de satélites y restos orbitales fue creada por el estudiante de secundaria James Yoder. El modelo en 3D muestra satélites, cuerpos de cohetes y otros desechos en forma de mapa interactivo. Stuff in Space extrae la información de Space Track, que utiliza el gobierno para hacer un seguimiento de los desechos orbitales.
También hay aplicaciones que pueden ayudarte en tu búsqueda de satélites.
Guía de satélites SkyView: La aplicación de Terminal Eleven, disponible en iOS, tiene varias funciones tanto para encontrar como para conocer los satélites operativos y la basura espacial. Tiene un mapa interactivo y una vista de realidad aumentada, para que puedas sostener tu teléfono hacia el cielo y ver qué satélites están sobre ti.
Caminata Estelar: Junto con los mapas estelares, esta popular aplicación de observación de estrellas de Vito Technologies incluye información sobre varios satélites. Star Walk está disponible para iOS, Android, Kindle Fire y Windows Phone.
Con estos recursos, es fácil añadir un cazador de satélites a tu resumen.