¿Tienes una herramienta de jardín favorita? ¿Algo que tengas al alcance de la mano cada vez que vayas al jardín?
¿Qué utilizas para que cavar, podar, cultivar o cosechar sea mejor para la espalda o más relajante para el alma?
La herramienta «sin la que no se puede vivir» varía de un jardinero a otro, de una región a otra y de una estación a otra.
He aquí nuestra lista de las 10 mejores, basada en entrevistas con jardineros del sureste que tienen una experiencia que va desde el jardinero casero serio hasta el propietario de un vivero, y todo lo que hay en medio.
Es sólo el comienzo de un debate. Dinos en la sección de comentarios si hemos pasado por alto alguno de tus favoritos, o cómo utilizas los artículos de nuestra lista de forma diferente a como los hemos descrito.
Mientras tanto, sin ningún orden en particular, las herramientas que han entrado en nuestra lista:
Tabla de contenidos
Tijeras
Karen Converse, maestra jardinera del condado de DeKalb, en Georgia, dice que unas simples tijeras domésticas, nada sofisticadas, son su primera elección de herramientas de jardinería. Las guarda en un bolsillo y las utiliza para descabezar flores, cortar hierbas, cosechar pequeñas hortalizas como pimientos, abrir una bolsa de tierra para macetas o un paquete de semillas o cortar cordeles. Todavía recuerda el día en que un viverista profesional la vio usarlas en su parcela del jardín comunitario y comentó que cualquier jardinero de verdad lleva siempre un par de tijeras. Robert Wyatt, profesor jubilado de botánica de la Universidad de Georgia, utiliza un par de tijeras de jardinería muy resistentes con mangos recubiertos de plástico para cosechar verduras.
Desbrozadoras
Los fabricantes les dan distintos nombres, pero una que encabeza varias listas recibe el nombre común de «desbrozadora de dientes de león». Es apropiado, porque estas pequeñas herramientas son perfectas para arrancar las malas hierbas con raíces pivotantes (¡como los dientes de león!) y el pasto de cangrejo. Funcionan bien porque tienen un extremo comercial largo y delgado que parece un cruce entre un destornillador con muescas y una horquilla de dos púas, y están hechas para penetrar fácilmente en la tierra y arrancar las raíces de las malas hierbas desde lo más profundo del suelo. Las puntas de las horquillas son lo suficientemente estrechas y afiladas como para arrancar quirúrgicamente la acedera, el tártago y la hierba azul anual que se esconden en las cubiertas del suelo.
Un cuchillo para el suelo
El Hori-Hori es el favorito de varios jardineros con los que hemos hablado. Se trata de una herramienta japonesa con una hoja cóncava de acero inoxidable con un borde afilado en un lado y un borde dentado en el otro. Puede utilizarse para cortar raíces, trasplantar, dividir plantas perennes, cortar el césped, desherbar, sacar plantas de bonsái de las macetas y muchas otras tareas de jardinería. Van Malone, un ávido jardinero del norte de Atlanta, recuerda que se olvidó de que estaba en su coche cuando fue a una misión de negocios a una instalación nuclear federal en Carolina del Sur. Como tiene una hoja de siete pulgadas y la longitud máxima de la hoja permitida en la instalación era de seis pulgadas, los guardias de la entrada a la planta le dijeron que tendría que deshacerse de la herramienta. Cumplió conduciendo de vuelta por la carretera, escondiendo la herramienta en el bosque fuera de la propiedad y recuperándola de camino a casa. (¡Eso sí que es una herramienta favorita!)
Tijeras de podar
A Andy Sessions, del vivero Sunlight Gardens de Andersonville, Tennessee, le encanta su modelo Saboten 1210 de Japón por una sencilla razón: las cuchillas están afiladas. ¿Cómo de afiladas? En la cooperativa de agricultores local, donde compra sus podadoras, las llaman podadoras de dedos de oveja. También le gustan por su pequeño tamaño y su ligereza. Las utiliza para podar plantas leñosas perennes y las considera tan eficaces que las regala por Navidad a sus amigos jardineros. Otras marcas que recibieron elogios fueron Felco y Corona.
Mangueras y varillas de agua
¿Qué podría ser más importante mientras gran parte del país sufre un calor y una sequía sin precedentes? Amanda Campbell, directora de los jardines de exhibición del Jardín Botánico de Atlanta, dice que son un elemento básico. Sus marcas favoritas son las mangueras Gilmour y las varillas Dramm con válvula de cierre. El cierre es la pequeña pieza de latón que te permite abrir y cerrar el agua sin tener que ir constantemente a la espita.
Una pala
Pero no cualquier pala. A Wyatt, el profesor jubilado de la UGA, le gusta la Sharpshooter. Es una pala pequeña y compacta con una hoja larga y estrecha que se curva y cava agujeros profundos. Dice que le parece mucho más eficaz que una pala tradicional de mango largo y hoja ancha para cavar en suelos arcillosos duros donde puede chocar con rocas ocasionales. La hoja de la Sharpshooter también se puede afilar. A René Freie, de Peachtree City, Georgia, le gusta la pala Kombi, que se parece tanto a un arma samurái como a una herramienta de excavación. Sus bordes dentados la hacen eficaz para cortar raíces y tierra compactada. A Campbell también le gusta utilizar la pala de nieve para esparcir mantillo, recoger escombros y echar recebo. ¡Justo cuando crees que has pensado en todo! Como alternativa a la pala, a Shelby Singleton, de Carolina Native Nursery, en Burnsville (Carolina del Norte), le gusta utilizar un azadón. Dice que son estupendas para desenterrar pequeños tocones o cavar en la arcilla. Están disponibles en un tamaño pequeño, de mano, y en un tamaño de pala grande. A Singleton le gustan porque dice que son más eficaces que una pala y no requieren tanta fuerza.
Rastrillos
Al igual que con las palas, no sirve cualquier rastrillo. Los distintos rastrillos sirven para diferentes propósitos. A Campbell le gusta especialmente un rastrillo de arbustos porque se adapta mejor a los espacios reducidos y pequeños que un rastrillo de abanico grande. Le gusta utilizar los rastrillos de abanico para rastrillar las hojas, el mantillo y poner orden cuando se recogen los últimos restos. También utiliza rastrillos duros para mover las hojas y el mantillo, pero le gusta darle la vuelta y utilizarlo para mover la tierra y el abono, afinar la nivelación en los parterres anuales y alisar la tierra. Después de poner tierra en un hoyo de plantación, dice que el rastrillo duro es una gran herramienta para alisar la tierra y mezclarla con el resto del parterre.
Sierras
A Wyatt le gusta una sierra fija con hoja ligeramente curvada para podar plantas leñosas. Utiliza una Corona RS 7385, por ejemplo, para cortar limpia y rápidamente ramas bastante grandes. También puede utilizarse para cortar pequeños árboles con maleza. Otros prefieren una sierra de arco para podar y dar forma a los árboles o eliminar la maleza. Otros prefieren una sierra plegable por su portabilidad. El tipo de sierra depende de la necesidad. ¿Alguien ve un patrón aquí? Por supuesto, siempre puedes tener a mano un par de podadoras. Pero, con unas tijeras de podar y una sierra resistente en tu kit de herramientas de jardinería, probablemente no las necesitarás.
Azada de lazo
A Shawn Bard, otro maestro jardinero del condado de DeKalb (Georgia), le encanta esta azada modificada para hacer bordes y desbrozar. Al utilizar un movimiento de ida y vuelta, dice que la hoja es perfecta para deslizarse por debajo de la capa superior del suelo y raspar las raíces de la tierra. Como las malas hierbas salen muy fácilmente y las esquinas de la azada de lazo son excelentes para hacer bordes, dice que es una gran herramienta para ordenar las camas.
Otra cosa que hace muy bien es cultivar la capa superior del suelo, lo que la hace perfecta para mezclar fertilizantes o compost en la capa superior sin perturbar la estructura del suelo que hay debajo. Esto es especialmente útil si quieres añadir abono o compost a un lecho que ya está plantado o si quieres eliminar las malas hierbas o el exceso de vegetación en un lecho que ya está plantado.
Un sombrero
Alan Armitage, profesor de horticultura de la Universidad de Georgia, dijo en la Conferencia de Plantas Autóctonas de Cullowhee de 2011, en la Universidad de Carolina Occidental, en Cullowhee (Carolina del Norte), que hace que cualquier alumno que venga a una clase al aire libre sin sombrero escriba una redacción sobre el cáncer de piel. Merece la pena recordarlo cada vez que te dirijas al jardín.