Formados normalmente por la erosión o por grandes avalanchas de escombros, los acantilados costeros pueden encontrarse en todo el mundo. La erosión que da forma a estos acantilados procede de las olas destructivas, que suelen producirse durante las potentes tormentas, que arrancan el material costero de la tierra y lo empujan hacia el mar. Aunque se hayan creado mediante un proceso de destrucción, estas formaciones costeras se encuentran entre las más bellas del planeta.
Desde el escarpado y rocoso Mizen Head de Irlanda hasta los montones de piedra caliza de la costa de Australia, he aquí 10 de los acantilados costeros más impresionantes del mundo.
Tabla de contenidos
Acantilados de Moher
Los Acantilados de Moher, en el condado de Clare (Irlanda), se extienden a lo largo de ocho kilómetros y se elevan casi 400 pies sobre el océano Atlántico, a lo largo de la costa occidental del país. No muy lejos del borde del acantilado se encuentra Branaunmore, una formación de pilar marino de 219 pies que en su día formó parte de los acantilados pero que fue cercenada por la erosión. Con más de 20 especies diferentes de aves marinas, incluido el frailecillo, los Acantilados de Moher han sido designados como Zona de Protección Especial en virtud de la Directiva de Aves de la UE.
Acantilados de Étretat
El municipio agrícola de Étretat, en el noroeste de Francia, puede ser pequeño, pero cuenta con grandes vistas panorámicas. Los estriados acantilados blancos y grises que allí se encuentran dan al Canal de la Mancha y presentan espectaculares arcos naturales y una estructura rocosa en forma de aguja, conocida en francés como «L’Aguille», que sobresale de las profundas aguas azules. Los acantilados de Étretat inspiraron a muchos pintores impresionistas de renombre mundial, como Claude Monet, Eugène Boudin y Henri Matisse.
Acantilados de Bonifacio
La ciudad de Bonifacio, encaramada en los acantilados de piedra caliza del sur de Córcega (Francia), es el emplazamiento de una antigua ciudadela toscana fundada en el siglo IX. Los famosos acantilados blancos dominan un concurrido puerto y las cercanas islas Lavezzi y Cerbicales. Tallada en la cara del acantilado está la centenaria Escalera del Rey de Aragón, que cuenta con 187 escalones y une la ciudad superior con una cueva inferior.
Los 12 Apóstoles
En la costa del Parque Nacional de Port Campbell, en Australia, hay un conjunto de pilas de piedra caliza conocidas como los 12 Apóstoles. Estas majestuosas formaciones costeras se crearon mediante la erosión a lo largo de muchos años, primero como pequeñas cuevas en las paredes del promontorio en constante retroceso, y luego como arcos que más tarde se derrumbaron y se convirtieron en pilas de piedra de hasta 147 pies de altura. Debido a la continua erosión de las pilas, sólo quedan siete «Apóstoles».
Acantilados Blancos de Dover
Situados en la costa inglesa y orientados hacia Francia, los famosos Acantilados Blancos de Dover están hechos de tiza. Los acantilados de piedra caliza de grano fino se formaron a lo largo de millones de años a partir de los esqueletos de carbonato cálcico de algas planctónicas que murieron y se hundieron en el fondo del océano durante el periodo Cretácico. Los visitantes del lugar pueden subir la escalera hasta la cima del cercano Faro de South Foreland para disfrutar de una vista de los acantilados inigualable.
Cabeza de Mizen
Los escarpados acantilados de Mizen Head, en el condado de Cook (Irlanda), se asoman al gran océano Atlántico y son el punto más al suroeste del país. Una de las principales atracciones de los acantilados es el puente peatonal de Mizen, que se eleva 150 pies sobre el agua y se extiende 172 pies desde los acantilados hasta la isla de Cloghane. Las aguas bajo el acantilado son el hogar de una variedad de vida marina muy querida, como delfines, focas y ballenas.
El Gran Sur
Los magníficos acantilados y valles de Big Sur se extienden aproximadamente 90 millas a lo largo de la costa central de California. La escarpada costa se recorre a través de la icónica y pintoresca carretera Uno, que serpentea por el borde de las montañas de Santa Lucía y ofrece unas vistas espectaculares de las aguas del Pacífico que se encuentran debajo. La región de Big Sur está salpicada de hermosas flores silvestres y es el hogar de majestuosas criaturas, como el gran cóndor de California.
Situada en una diminuta cala de la costa de Zakynthos (Grecia), la playa de Navagio cuenta con preciosos acantilados de piedra caliza que se elevan por encima de las arenas blancas y las aguas azul celeste. A menudo se la conoce como Playa del Naufragio, ya que contiene los restos oxidados de un pequeño barco, el MV Panagiotis, que encalló durante una tormenta en 1980. Los acantilados de la playa de Navagio son un lugar popular para los saltadores BASE, que saltan desde lo alto de los acantilados y se lanzan en paracaídas.
Acantilados de Bunda
Los acantilados de Bunda, que bordean la Gran Bahía Australiana a lo largo de unos 100 km, son una de las líneas continuas de acantilados marinos más largas del mundo. Los acantilados de piedra caliza, que alcanzan hasta 393 pies de altura, se formaron hace 65 millones de años, cuando la tierra que ahora es Australia se separó de la Antártida. Una gran variedad de animales deambulan por la tierra que rodea los acantilados, desde habitantes terrestres como los dingos y los camellos salvajes hasta vida marina como los leones marinos australianos.
Acantilados de Paracas
La península de Paracas, en Perú, es tal vez más famosa por el Candelabro de Paracas -un geoglifo prehistórico de 600 pies de largo construido en la cara norte de la península-, pero la región también cuenta con escarpados y hermosos acantilados costeros. Situados dentro de la protegida Reserva Nacional de Paracas, los acantilados costeros están hechos de granodiorita rosa, que se erosiona y barre el viento en las playas, dando a la arena un profundo tono rojizo.