Un nuevo informe encuentra la sustancia química antiadherente y una docena de otras sustancias químicas PFAS en 200 productos de 28 marcas.
Cuando las sartenes antiadherentes se lanzaron a las masas en 1961, la limpieza de la cocina se hizo un poco más fácil. Comercializada como «la sartén feliz», la naturaleza resbaladiza de las sartenes recubiertas de politetrafluoroetileno (PTFE) -también conocido como teflón- debió parecer un pequeño milagro. El PTFE es una de las miles de sustancias químicas fluoradas conocidas como PFAS o PFC
Pero como muchos de esos «milagros» fabricados en laboratorio y destinados a hacernos la vida más fácil, el PTFE vino con un lado bastante desagradable. Como escriben David Andrews, científico principal, y Carla Burns, analista de investigación del Grupo de Trabajo Ambiental (EWG):
DuPont fabricó PTFE, o teflón, durante décadas. Su producción dependía de otro PFC conocido como PFOA. El PFOA y su primo químico cercano, el PFOS, anteriormente un ingrediente del Scotchgard de 3M, fueron eliminados bajo la presión de la Agencia de Protección Medioambiental tras revelarse que estudios internos secretos de la empresa demostraron que causaban cáncer y defectos de nacimiento en animales de laboratorio, se acumulaban en el cuerpo de las personas y no se descomponían en el medio ambiente.
Ostras. Mientras tanto, el teflón y otros PFAS han contaminado el medio ambiente y a sus habitantes en todo el mundo. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, estas sustancias químicas fluoradas pueden encontrarse en el cuerpo de casi todos los estadounidenses. Y a estas alturas, mucha gente conoce las preocupaciones sobre estas sustancias químicas y se esfuerza por evitarlas.
Pero resulta que a los fabricantes no les ha resultado tan fácil renunciar a ellos.
En un nuevo informe, los científicos del EWG revisaron su base de datos Skin Deep de casi 75.000 cosméticos y productos de cuidado personal para ver cuáles contenían teflón u otros PFAS. ¿Qué encontraron? Teflón en 66 productos diferentes de 15 marcas, y eso no es todo. En total, identificaron 13 sustancias químicas PFAS diferentes en casi 200 productos de 28 marcas.
Se encontró teflón en bases de maquillaje, protectores solares/cremas hidratantes, sombras de ojos, bronceadores/iluminadores, polvos faciales, protectores solares/maquillajes, máscaras de pestañas, antienvejecimiento, cremas hidratantes, cremas para el contorno de ojos, colorete, cremas de afeitar (para hombres), cremas hidratantes/tratamientos faciales, perfiladores de cejas y otros maquillajes para ojos.
¿Cómo es posible? Andrews y Burns lo explican:
La presencia de PFAS y de muchas otras sustancias químicas potencialmente nocivas en los productos que ponemos en nuestro cuerpo es una consecuencia profundamente preocupante de las anticuadas normas federales que rigen la seguridad de los cosméticos y los productos de cuidado personal. Estas normas se basan en una legislación aprobada en la década de 1930, antes de que se inventaran la mayoría de las sustancias químicas sintéticas que se utilizan hoy en día.
Ya es bastante malo que estas sustancias químicas estén en el agua del grifo; un hecho que se hizo famoso cuando un estudio de casi 70.000 personas cerca de una planta de teflón en Virginia Occidental relacionó el PFOA en el agua del grifo con el cáncer de riñón y de testículos, las enfermedades de la tiroides, el colesterol alto y otros problemas de salud.
Y, como señala el EWG, «otras investigaciones han relacionado el PFOA con la alteración del sistema hormonal y el daño a la reproducción y el desarrollo. Incluso niveles extremadamente bajos de exposición se han relacionado con graves riesgos para la salud, especialmente para los niños, y con la reducción de la eficacia de las vacunas y el bajo peso al nacer».
Así que el hecho de que se hayan encontrado estas sustancias químicas en los cosméticos y productos de cuidado personal es preocupante. Y aunque la absorción de estas sustancias químicas a través de la piel no sea una vía de exposición significativa, señala el informe, cuando se utilizan sobre o alrededor de los ojos, la absorción puede aumentar, lo que supone un mayor peligro. Además, dada la cantidad de productos que muchas personas utilizan a lo largo del día, todo esto resulta inquietante.
Al final, el EWG afirma: «No se sabe lo suficiente sobre el impacto de estas sustancias químicas en la salud. Hasta que no se sepa más, el EWG insta encarecidamente a la gente a evitar todos los productos con PFAS, incluidos los cosméticos y los productos de cuidado personal».
Así que depende de los consumidores asegurarse de que nuestros cosméticos están hechos con ingredientes limpios. Ten cuidado con los ingredientes cosméticos que llevan «fluoro» en el nombre; y puedes consultar la base de datos de Skin Deep para ver si los productos que utilizas pueden contener PFAS.
Para empezar, aquí están los productos que contienen teflón; puedes leer el informe y ver otros productos en EWG.