Antes de que la fotografía submarina sacara a la luz la vida marina, un equipo de padre e hijo fabricaba notables modelos científicos utilizando técnicas de vidrio que aún no se comprenden del todo. Aunque el interés por el mundo natural había ido ganando fuerza lentamente a lo largo de los siglos, explotó en el siglo XIX, una época en la que los especímenes naturales, la taxidermia, las ilustraciones y los modelos científicos sirvieron para iluminar a una cultura ávida de conocer la naturaleza. Ahora disponemos de alta tecnología para ofrecer visiones del mundo natural cercano y lejano, pero en épocas anteriores el público confiaba en los artistas y artesanos para ayudarles a comprender las maravillas vivas de nuestro planeta. Lo que nos lleva al equipo de padre e hijo de Leopold y Rudolf Blaschka. Puede que ya hayas oído hablar del trabajo de los Blaschka; son los creadores de la conocida Colección Ware de flores de cristal de la Universidad de Harvard, una célebre muestra de flora fenomenal que parece una joya. La forma en que representaron la vida marina no es menos exquisita; una hazaña de asombrosa precisión, utilizando técnicas de flameworking que aún no se comprenden del todo, según el Museo del Vidrio de Corning (CMoG), que presenta una gran exposición de los modelos de vidrio. «Las frágiles, detalladas y coloridas criaturas marinas que se expondrán -incluyendo anémonas, pulpos, estrellas de mar e incluso babosas- ilustrarán la todavía inigualable experiencia de los Blaschka con el vidrio como medio, a la vez que transportarán al público a un mundo oculto bajo el mar hace más de 100 años», dice Alexandra Ruggiero, cocuradora de la exposición y asistente de comisariado del CMoG. «La fragilidad tanto de las criaturas marinas como de los modelos de vidrio motivó nuestros esfuerzos por destacar las historias de conservación del mar y del vidrio dentro de la exposición». Procedente de una larga estirpe de sopladores de vidrio y de flameros, Leopold viajaba en barco cuando conoció la magia de las medusas y otras formas de vida acuática. Años más tarde, aprovechó esta experiencia para producir anémonas marinas de cristal para exponerlas en el Museo de Historia Natural de Dresde, explica el CMoG. Como la fotografía subacuática no era precisamente una novedad en aquella época, los detallados modelos de Leopold hicieron furor en las universidades y los museos de historia natural, que querían creaciones similares para su estudio y exposición. Surgió un próspero negocio, y en 1876 Rudolf se unió a su padre en el trabajo. Llegaron a tener un catálogo de 700 modelos de invertebrados disponibles bajo pedido. Con los avances del siglo XX en la exploración y la fotografía subacuática, el interés por los modelos disminuyó, pero su valor nunca disminuirá. Qué creaciones tan extraordinarias son, cada una de ellas una increíble obra de arte que muestra la altura de la artesanía, así como una sensibilidad natural hacia las criaturas de las profundidades. «Su innovador trabajo ha influido en el arte y la ciencia durante generaciones», dice el Dr. Marvin Bolt, conservador de ciencia y tecnología del CMoG, «y aún hoy inspira a artistas y científicos». La exposición, «Legado frágil: Los modelos de vidrio de invertebrados marinos de Leopold y Rudolf Blaschka» – que, junto con cerca de 70 modelos de vidrio y una serie de efemérides históricas, también explora cuestiones de conservación marina, estará abierta hasta el 8 de enero de 2017. Pasa a la PÁGINA 2 para ver un pulpo, un pepino de mar, una estrella de plumas, un calamar y otras exquisitas criaturas.
Tabla de contenidos
Pulpo araña
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Espécimen de la vida marina de Blaschka: Octopus Salutii (nº 573), Leopold y Rudolf Blaschka, Dresde, Alemania, 1885.
Anémona de arena
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Espécimen de vida marina de Blaschka: Ulactis muscosa (nº 116), Leopold y Rudolf Blaschka, Dresde, Alemania, 1885. Universidad de Cornell, Departamento de Ecología y Biología Evolutiva.
Hidrozoos
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Espécimen de vida marina de Blaschka: Perigonimus vestitus (nº 172), Leopold y Rudolf Blaschka, Dresde, Alemania, 1885. Prestada por la Universidad de Cornell, Departamento de Ecología y Biología Evolutiva.
Sifonóforo
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Espécimen de vida marina de Blaschka: Physophora magnifica (nº 213), Leopold y Rudolf Blaschka, Dresde, Alemania, 1885. Universidad de Cornell, Departamento de Ecología y Biología Evolutiva.
Pepino de mar
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Espécimen de vida marina de Blaschka: Synapta glabra (nº 284), Leopold y Rudolf Blaschka, Dresde, Alemania, 1885. Universidad de Cornell, Departamento de Ecología y Biología Evolutiva.
Estrella de las plumas
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Espécimen de vida marina de Blaschka: Comatula Mediterranea (nº 250), Leopold y Rudolf Blaschka, Dresde, Alemania, 1885. Universidad de Cornell, Departamento de Ecología y Biología Evolutiva.
Hidroide de las pipas de avena
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Espécimen de vida marina de Blaschka: Tubularia indivisa (Nr. 191a), Leopold y Rudolf Blaschka, Dresde, Alemania, 1885. Universidad de Cornell, Departamento de Ecología y Biología Evolutiva.
Calamares
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Espécimen de vida marina de Blaschka: Ommastrephes sagittatus (nº 578), Leopold y Rudolf Blaschka, Dresde, Alemania, 1885. Prestada por la Universidad de Cornell, Departamento de Ecología y Biología Evolutiva.