Ganando el título de Hierba del Año en 2007 por la Asociación Internacional de Hierbas, la melisa es una joya oculta del mundo de la jardinería de hierbas. Todas las mentas tienen la reputación de ser fáciles de cultivar, y esta variedad no es diferente. Basta con añadir una sola planta a tu jardín, y volverá (y posiblemente se multiplicará) año tras año.
El bálsamo de limón puede utilizarse como repelente de insectos, para hacer tu propia tisana y para atraer a las abejas. En realidad, no hace falta mucho esfuerzo para tener éxito con esta planta de olor tan agradable. Aquí tienes algunos consejos sobre cómo plantar, cultivar y cuidar la melisa.
Nombre botánico
Melissa officinalis
Nombre común
Melisa, bálsamo dulce, planta de la miel
Tipo de planta
Perenne
Tamaño
1-2 pies
Exposición al sol
De pleno sol a sombra parcial
Tipo de suelo
Todos los tipos
pH del suelo
Neutral
Tiempo de maduración
65-70 días
Color de la flor
Blanco
Zonas de rusticidad
3-12
Área nativa
Sur de Europa
Tabla de contenidos
Cómo plantar toronjil
Puedes cultivar fácilmente melisa a partir de semillas o plantas. Si se cultiva a partir de semillas, puedes sembrarlas en el interior para que germinen más rápidamente o plantarlas directamente en el suelo cuando haya pasado el peligro de las heladas. Si tus semillas no brotan enseguida, no te rindas; pueden tardar un poco en ponerse en marcha.
Planta a pleno sol con algo de sombra ligera en primavera, a mediados de verano o incluso a finales de verano, o las tres cosas si quieres mantener tu suministro durante más tiempo. También puedes cultivar bálsamo de limón en interiores prácticamente todo el año, junto con otras hierbas. Una vez que se pongan en marcha, aclara las plantas para que tengan una separación de unos 25 cm. Si quieres cosechar para cocinar o para hacer tu propio té, querrás cultivar al menos cuatro plantas.
El bálsamo de limón funciona muy bien directamente en el suelo o en macetas. Ten en cuenta que esta planta se propaga con facilidad y puede apoderarse rápidamente de una zona del jardín. Los contenedores son una gran opción para mantener la planta controlada. Además, puedes cultivar fácilmente de cuatro a seis plantas en un solo recipiente grande.
Cuidados del toronjil
Cuidado del toronjil
Aunque la melisa tolera algo de sequía, prefiere los riegos regulares en un suelo que drene bien y en condiciones de luminosidad. En el interior, puedes incluso considerar la posibilidad de nebulizarla cada pocos días para ayudarla a prosperar.
Esta hierba probablemente volverá año tras año, sobre todo si la cultivas en el suelo y tienes las condiciones adecuadas: tiende a preferir las temperaturas más frescas, por lo que puede ser más difícil con el calor o la humedad. Sin embargo, también puedes cultivarla como anual. Las abejas y otros polinizadores la adoran, así que puedes considerar añadirla a un jardín de mariposas o a una receta en contenedor.
Al igual que otras hierbas, puedes cosechar las hojas de melisa prácticamente en cualquier momento, incluso cuando son jóvenes. Si quieres obtener una gran cosecha, recoge las hojas justo antes de que la planta haya alcanzado la plena madurez.
Plagas y enfermedades comunes
En su mayor parte, la melisa es resistente a las enfermedades, razón por la que a muchos jardineros les encanta cultivarla. Pero aún hay que tener cuidado con algunas cosas. La podredumbre de las raíces y el oídio pueden producirse por un exceso de riego o un mal drenaje. Puede ser fácil regar las plantas demasiado o con demasiada frecuencia. En lugar de regar el bálsamo de limón a diario, prueba a hacerlo cada pocos días. Si la riegas en profundidad en lugar de con frecuencia, la prepararás para el éxito a largo plazo.
Beneficios del cultivo del toronjil
Hay muchas maneras de utilizar el bálsamo de limón del jardín, y no sólo te sirve a ti, sino también a la fauna de tu zona.
El toronjil y las abejas
La melisa es una gran fuente de néctar, por lo que es una buena planta para las mariposas, los colibríes y, sobre todo, las abejas. De hecho, los apicultores llevan años cultivando melisa cerca de las nuevas colmenas para atraerlas. A veces incluso recibe el nombre común de bálsamo de abeja, aunque no debe confundirse con la planta perenne roja llamada bálsamo de abeja, conocida botánicamente como Monarda.
Bálsamo de limón para el té
El té de melisa es conocido por ser una buena bebida para la temporada de resfriados y gripe. Puedes utilizar hojas frescas o hojas secas para hacer el té. En el caso de las frescas, reúne unas 15-20 hojas y ponlas a remojo con agua. Luego, añade lo que te guste beber con el té: miel, azúcar u otros edulcorantes. Si optas por las hojas secas, podrás disfrutar del té de melisa en cualquier época del año.
El bálsamo de limón como repelente de insectos
¿Por qué la melisa ahuyenta a los insectos? Las hojas llevan citronelal, que resulta desagradable para los mosquitos y otros insectos. Puedes machacar las hojas y frotar los aceites en tu propia piel como repelente rápido, fácil y natural para el patio. O puedes hacer un repelente de insectos de bálsamo de limón DIY para utilizarlo en las épocas más conflictivas del año. Algunos mezclan varias hierbas cuando preparan un repelente; la melisa es siempre uno de los ingredientes principales.
Otros usos del toronjil
Al igual que otras hierbas, el bálsamo de limón se puede utilizar para hacer tu propio jabón, bálsamo labial, spray para habitaciones y muchos otros productos caseros. Si te gusta crear tus propios productos de belleza, considera la posibilidad de utilizar el bálsamo de limón para un baño, un tratamiento facial o un exfoliante labial. El olor es estupendo, y los beneficios potenciales son muchos. Consulta con tu tienda de salud o herbolario local favorito para saber más.