Puede parecer que hay un mundo completamente nuevo ahí fuera cuando estás pensando en comprar un vehículo eléctrico. Tanto si te interesa reducir tu impacto medioambiental, ahorrar dinero o disfrutar de la emoción de la nueva tecnología, la compra de un VE conlleva algunas consideraciones que hacen que la experiencia sea diferente a la de comprar un coche de gasolina.
Tabla de contenidos
¿Compra o alquiler?
Una de las ventajas de alquilar un vehículo eléctrico es que puedes beneficiarte del rápido ritmo de mejora de la tecnología en un sector relativamente nuevo. Al final de un leasing de tres o cinco años, el mismo modelo de vehículo puede tener una autonomía mejorada en cientos de kilómetros.
Los inconvenientes: los créditos fiscales federales (así como cualquier reembolso estatal) actualmente sólo se aplican a la compra de vehículos eléctricos nuevos, no a los arrendamientos. El concesionario/propietario se queda con el crédito fiscal. Es posible que tu concesionario aplique parte del crédito fiscal a tu pago mensual, pero no cuentes con ello.
¿Concesionario o directo?
Los fabricantes de automóviles tradicionales, como Nissan, General Motors o Ford, venden sus vehículos eléctricos en los concesionarios. Las empresas emergentes de vehículos eléctricos, como Tesla, Rivian, Arcimoto o Kandi, evitan el importante gasto que supone la creación de concesionarios vendiendo sus vehículos directamente en su página web, en lugar de hacerlo a través de concesionarios independientes, del mismo modo que se compran muchos otros productos de consumo: Sin regateos, sin «déjame preguntar a mi gestor».
Sin embargo, en más de la mitad de EE.UU., las leyes impiden a los fabricantes de coches venderlos directamente a los consumidores, lo que significa que los concesionarios de esos estados tienen el monopolio de la venta de coches. En esos estados, comprar un vehículo eléctrico directamente por Internet podría implicar comprar el vehículo sin verlo y aceptar la entrega en un estado cercano que permita la venta directa.
¿Nuevo o usado?
El hecho de que compres un vehículo eléctrico nuevo o usado depende del uso que quieras darle al coche. ¿Buscas un vehículo para tus desplazamientos diarios, para hacer recados en la ciudad o para hacer frecuentes viajes de larga distancia?
Como la tecnología de los vehículos eléctricos sigue mejorando, es probable que un vehículo eléctrico usado tenga una alcance menor que uno nuevo. Los nuevos VE pueden tener una autonomía de más de 320 km, suficiente para cubrir muchos viajes por carretera. Pero el estadounidense medio recorre 29 millas al día, así que un vehículo usado con una autonomía de sólo 100 millas puede satisfacer todas tus necesidades, especialmente si:
- puedes cargar tu vehículo en casa, lo que significa que hay pocos inconvenientes por tener que cargar tu vehículo regularmente;
- tienes que cargar tu vehículo en casa.
- Vives en una familia con dos vehículos, en la que tu otro coche es de gas;
- haces muy pocos viajes largos por carretera, por lo que alquilar un coche en esas ocasiones te costaría menos que gastar el dinero extra en un VE de mayor autonomía.
Cuando consideres el kilometraje de un vehículo eléctrico usado, ten en cuenta que las garantías de los VE suelen ser más largas que las de los coches de gasolina. La garantía media de un VE es de 8 años/100.000 millas. En California, el mandato de garantía es de 10 años/150.000 millas.
Depreciación y reventa
Si buscas un coche para ir al trabajo o a la ciudad, un VE usado puede ser una ganga, dependiendo del modelo y del año del mismo. Por término medio, cualquier vehículo se deprecia aproximadamente un 60% de su precio de compra original en sus primeros cinco años. Sin embargo, la depreciación depende de la demanda del modelo de vehículo, por lo que los valores de depreciación pueden variar. Un modelo muy vendido, como el Tesla Model 3, puede tener un valor de reventa mayor que el precio de compra original.
La mayoría de los VE, sin embargo, se deprecian mucho más rápido que los coches de gasolina, debido al rápido ritmo de las mejoras tecnológicas, especialmente en la autonomía de los vehículos. Un Nissan Leaf de 2015 con una autonomía de 84 millas había perdido más del 70% de su precio de compra original en 2021, mientras que los nuevos modelos tenían más de 200 millas de autonomía.
Ten en cuenta que, al igual que en el caso de cualquier alquiler de coches, una parte importante de la cuota mensual del arrendatario implica el pago de la depreciación del vehículo. Cuanto menor sea el valor de reventa previsto del coche o «valor residual, más pagará el arrendatario como porcentaje del precio de venta al público. Es posible que tu dinero esté mejor invertido en el arrendamiento de un coche con mayor valor de reventa, aunque el precio de venta al público sea más alto.
Planes de carga
Una de las claves para tener un VE es tener un plan de recarga. Cualquier VE puede enchufarse a una toma de corriente doméstica normal, y muchos propietarios de VE se las arreglan fácilmente con nada más que eso. Sin embargo, si piensas instalar una estación de carga en casa, consulta a un electricista para asegurarte de que la electricidad de tu casa puede soportar un cableado de 240 voltios. Existen créditos fiscales federales de hasta 1.000 dólares para la compra e instalación de estaciones de carga de vehículos eléctricos, mientras que muchos estados y empresas de servicios públicos también ofrecen reembolsos o créditos.
Para estaciones de carga públicas, hay numerosas empresas que compiten por tu negocio. Cada una tiene sus propias estaciones de recarga y su propio software, y a menudo requieren tarjetas RFID para utilizarlas. Apúntate a cada uno de los servicios de tu zona (suelen ser gratuitos) para que tengas sus tarjetas en tu poder incluso antes de subirte a tu vehículo.
Consideraciones sobre el software
La mayoría de los vehículos eléctricos vienen con aplicaciones personalizadas que te permiten programar cómo y cuándo se carga tu vehículo, te permiten precalentarlo o preenfriarlo antes de conducirlo, y otras muchas funciones. También hay numerosas aplicaciones para encontrar estaciones de carga públicas. Cada empresa de recarga tendrá su propio mapa basado en la aplicación, pero entre las aplicaciones más completas se encuentran PlugShare, Un mejor planificador de rutas y Google Maps.
Busca un vehículo que ofrezca actualizaciones de software por vía aérea, de forma similar a como tu teléfono recibe frecuentes actualizaciones de software. Esto mejora las características y la eficiencia (y por tanto el valor) de tu VE. Los vehículos eléctricos son esencialmente ordenadores sobre ruedas cuya función principal es convertir los electrones en movimiento, por lo que es mucho más fácil mejorar el rendimiento de un VE mediante actualizaciones de software que mejorar un vehículo con motor de combustión interna.
Preocupación por la seguridad
Como en cualquier compra de un coche, consulta la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico por Carretera (NHTSA) Calificación%20de%20vehículos%20y%20Asuntos de seguridad y retiradas para obtener información sobre la seguridad de cualquier vehículo que estés pensando en comprar. Los VE construidos sobre una plataforma de patín, con sus grandes y pesadas baterías que recorren la parte inferior del vehículo, tienen un centro de gravedad más bajo y, por tanto, un menor potencial de vuelco. Y al no haber motor delante del conductor, la «zona de deformación» es mayor, protegiendo a los pasajeros al absorber una mayor cantidad de energía de cualquier impacto frontal.
Es fácil encontrar noticias sobre incendios de baterías en vehículos eléctricos, historias que responden a los temores sobre la nueva tecnología. Lo que es menos probable que veas son los más de 150 incendios de coches que se producen cada día en los vehículos de gasolina, que, al fin y al cabo, funcionan quemando un líquido altamente inflamable.
A diferencia de los incendios de vehículos eléctricos, que tardan un tiempo en acumular el calor suficiente para desencadenar un incendio, los incendios de gasolina son explosivos e instantáneos. Aunque los datos son escasos en cuanto a la frecuencia comparativa de los incendios, un estudio realizado por Battelle para la NHTSA concluyó que «la propensión y la gravedad de los incendios y las explosiones debidas a la ignición accidental de los disolventes electrolíticos inflamables utilizados en los sistemas de baterías de iones de litio se prevé que sean algo comparables o quizá ligeramente inferiores a las de los combustibles vehiculares de gasolina o diésel». Como señala el estudio, la probabilidad de que se produzcan mejoras en la seguridad es mucho mayor en la relativamente joven industria de los vehículos eléctricos que en la industria de los motores de combustión interna, que tiene 130 años.
Haz los deberes
La compra de un vehículo eléctrico suele ser una inversión a largo plazo, por lo que vale la pena investigar antes de hacer la compra en lugar de llevarse una sorpresa a posteriori. Esto es cierto para cualquier coche, pero con un vehículo eléctrico, la investigación puede llevarte a un territorio desconocido. No dejes que eso te detenga: el viaje merecerá la pena.
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