Los gases de escape son la liberación de sustancias químicas de las cosas que introducimos en nuestras casas, o de las que nuestras casas están hechas. En las casas viejas con corrientes de aire y con muchos cambios de aire no era un gran problema, pero a medida que construimos nuestras casas de forma más hermética para la eficiencia energética, estas sustancias químicas pueden acumularse en el interior. Lo más loco de todo es que salimos a comprarlos sin saber lo que contienen, y a menudo los acumulamos en el cuarto de baño, la habitación más pequeña de la casa con la peor ventilación. He aquí algunos de los peores delincuentes:
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Tableros de partículas y madera contrachapada
A juzgar por las palabras del Consejo Americano de Química, el formaldehído es positivamente benigno, una parte natural de nuestro mundo. Y lo es, en pequeñas dosis. Por desgracia, forma parte del pegamento que mantiene unidos los tableros de partículas, el material del que están hechas nuestras casas y muebles. Es un carcinógeno reconocido y causa irritación ocular y nasal. Pero bueno, es una parte natural de nuestro mundo.La mejor manera de evitar el formaldehído es comprarlo usado, ya sea en una casa antigua donde ha tenido tiempo de desgasificarse, o en muebles que han resistido el paso del tiempo. O bien, compra muebles de madera maciza en lugar de tableros de partículas.
Hojas de secadora
Este es un producto completamente inútil que no hace más que añadir COV a tu ropa. Los productos químicos incluyen cloroformo, pentanos y más, hasta el punto de que la Hoja de Datos de Seguridad de los Materiales sugiere que puede causar irritación en los ojos y la piel. En definitiva, todo lo que está diseñado para hacer que tu ropa huela bien está liberando compuestos que no quieres en tu casa.
Ambientadores
Hay pocos productos más estúpidos que los ambientadores, que en realidad están diseñados para bombear sustancias químicas en tu casa. El NRDC señala que el 75% de las casas los utilizan actualmente. La mayoría de ellos bombean ftalatos, el alterador hormonal de género que es el principal villano del vinilo. El NRDC dice:
Los ftalatos son sustancias químicas perturbadoras de las hormonas que pueden ser especialmente peligrosas para los niños pequeños y los bebés no nacidos. La exposición a los ftalatos puede afectar a los niveles de testosterona y provocar anormalidades reproductivas, como genitales anormales y reducción de la producción de esperma. El Estado de California señala que cinco tipos de ftalatos -incluido uno que encontramos en productos ambientadores- son «conocidos por causar defectos de nacimiento o daños reproductivos». Los niños pequeños y las mujeres embarazadas deben tener especial cuidado para evitar el contacto con estas sustancias químicas.
Removedor de esmalte de uñas
Acetona pura. Según La ciudad de los tóxicos,
Respirar niveles moderados o altos de acetona durante periodos cortos de tiempo puede causar irritación de nariz, garganta, pulmones y ojos. También puede causar intoxicación, dolores de cabeza, fatiga, estupor, aturdimiento, mareos, confusión, aumento del pulso, náuseas, vómitos y acortamiento del ciclo menstrual en las mujeres.
Electrónica
Muchos productos tienen el retardante de llama fosfato de trifenilo en el aislamiento de su cableado; es un disruptor endocrino que se desprende cuando el aparato se calienta.
Sartenes antiadherentes
El sobrecalentamiento de una sartén de teflón puede provocar la liberación de sustancias químicas perfluoradas que causan la «gripe del teflón». El emérito de EconomiaCircularVerde, John Laumer, creía que este asunto era un mito y hemos informado de que se ha cambiado la formulación para que ya no se liberen.
Impresoras láser y fotocopiadoras
El proceso de impresión libera ozono, que causa irritación en la nariz, la garganta y los pulmones. Según 4Oficina,
Las personas que tienen problemas pulmonares preexistentes, como enfisema, bronquitis o asma, corren aún más riesgo de sufrir los efectos del ozono (O3). Los niños también son más susceptibles a los efectos del ozono (O3) y pueden aumentar su sensibilidad a los alérgenos.
Limpiadores domésticos
Es difícil saber por dónde empezar con éste, ya que muchos de ellos están llenos de COV. Por eso la gente tiene «dolor de cabeza de la limpieza de primavera» por inhalarlos todos. La EPA ha señalado que los niveles de contaminantes orgánicos pueden ser de 2 a 5 veces más altos dentro de las casas que fuera. La mayoría no son necesarios; hemos recomendado el vinagre y los refrescos para hornear como buenos sustitutos.
El Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE.UU. mantiene unabase de datos de productos domésticos en la que puedes consultar los ingredientes de casi todos los productos que se venden en el país. Es una lectura inquietante.
Diseñadores, fabricantes y constructores que deberían saberlo mejor
Hay realmente dos maneras de hacer frente a la acumulación de COV: no utilizar productos que los contengan, y proporcionar mucho aire fresco para eliminarlos. Por eso, todas las casas nuevas deberían tener un ventilador de recuperación de calor, todas las cocinas deberían tener un verdadero extractor de aire que ventile al exterior (no esos estúpidos aparatos de recirculación de aire) y todos los baños deberían tener un extractor de aire de alta calidad que realmente se utilice (no los ruidosos de diez dólares que la mayoría de los constructores ponen y que la gente odia usar).