No te parece bien poner las luces de Navidad en un cubo de basura. Tal vez hayan dejado de funcionar, o tal vez estés sustituyendo las luces incandescentes por unas LED más seguras y de mayor eficiencia energética. En cualquier caso, después de iluminar tantas fiestas a lo largo de los años, puede parecer un poco frío y poco ceremonioso tirarlas.
De hecho, aparte de la indignidad, también hay razones más concretas para no desechar los hilos de las luces navideñas con la basura. Junto con el vidrio, el plástico y el cobre que podrían reciclarse, por ejemplo, suelen contener pequeñas cantidades de plomo, un metal tóxico que se utiliza en algunos revestimientos de los cables de policloruro de vinilo (PVC) para aumentar su flexibilidad.
Afortunadamente, ahora disponemos de varias opciones para reciclar las viejas luces de Navidad, lo que ayuda a que nuestras bombillas y diodos, que tanto trabajan, eviten el vertedero, al mismo tiempo que evitan al medio ambiente sus componentes tóxicos y no biodegradables.
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Autoridades locales
Como primer paso, puedes consultar con la oficina municipal de residuos sólidos u otra autoridad gubernamental local, que podría tener la información más actualizada sobre las opciones locales para el reciclaje de aparatos electrónicos. Un centro de residuos sólidos o de reciclaje también podría ayudarte; incluso si los aparatos electrónicos no son aceptados por el programa de reciclaje de la acera local, algunas instalaciones aceptan las viejas luces de Navidad si estás dispuesto a llevarlas.
Negocios locales
También puede valer la pena llamar a las ferreterías y tiendas de artículos para el hogar cercanas para ver si aceptan las luces de Navidad para su reciclaje. Pregunta también por los cupones u otros incentivos, ya que algunas tiendas -como Home Depot, Lowe’s y True Value- a veces organizan promociones para animar a cambiar las incandescentes por las LED.
Si vives en Maryland, Nueva Jersey, Pensilvania, Virginia o Washington D.C., también puedes llevar tus luces navideñas no deseadas a Mom’s Organic Market durante su campaña anual de Reciclaje de Luces Navideñas. La cadena de supermercados acepta cualquier tipo de luces navideñas, funcionen o no, y las entrega a Capitol Asset Recycling, con sede en Maryland, que las descompone mediante fundición o trituración para recuperar las materias primas.
«Estas materias primas se utilizan después para crear materiales para tejados y de construcción, tuberías, baterías de coche, otros aparatos electrónicos, pesos de plomo para ruedas, cubiertos, joyas y mucho más», añade la empresa en su página web. La campaña anual de reciclaje se celebra todos los inviernos, y la edición 2019-2020 va del 29 de noviembre al 31 de enero.
Negocios en línea
Si resulta que entregar personalmente tus luces para reciclarlas es demasiado incómodo o poco práctico, puedes considerar la posibilidad de enviarlas para que las reciclen. A continuación te mostramos tres empresas estadounidenses que prestan este servicio en línea, todas las cuales ofrecen descuentos en luces de Navidad nuevas a cambio de las viejas.
Luces navideñas: Esta empresa de Wisconsin lanzó su programa de reciclaje de luces navideñas en 2012. Acepta tanto luces incandescentes como LED para su reciclaje, dice un representante de la empresa a MNN, y el programa está abierto todo el año. Reembolsa a los participantes con un cupón de descuento del 15%, mientras que las luces van a una instalación de reciclaje de terceros, que las introduce en una trituradora comercial. Las piezas se procesan y clasifican en componentes como PVC, vidrio y cobre, que luego se separan y se envían a un centro regional para su posterior procesamiento.
LED ambiental: Con sede en Michigan, esta empresa también está especializada en LED y lleva a cabo un programa de reciclaje de luces de Navidad. Sólo tienes que empaquetar tus viejas luces en una caja de cartón vacía -sin bolsas, ataduras ni otros materiales de embalaje- y enviarlas para recibir un cupón de 10% de descuento en nuevos LED. La empresa lleva tus luces a su centro de reciclaje, donde se cortan en trozos y se reciclan las cajas de cartón de envío. A continuación, los trozos se clasifican por categorías y se reciclan.
Fuente de Luces de Navidad: «La idea de que las luces de Navidad usadas fueran a parar a un vertedero después de alegrar a tantos transeúntes no nos parecía bien», dice esta empresa de Texas en su sitio web, «pero muy pocos centros de reciclaje tenían la capacidad de reciclar el vidrio, el cobre y el plástico de los juegos de luces de Navidad». Sin embargo, CLS encontró por fin un centro de este tipo cerca de Dallas, y lleva un programa de reciclaje desde 2008. El centro de reciclaje paga una pequeña cuota por cada kilo de luces, y la empresa utiliza todos los ingresos para comprar libros y juguetes, que dona a Toys for Tots cada diciembre. Los participantes reciben un cupón con un 10% de descuento en luces nuevas.
Una vez que te hayas desprendido de tus viejas luces de Navidad, puedes ayudar a retrasar la desaparición de sus sustitutos optando por los LED, que son más duraderos y duran más que las bombillas incandescentes. Las incandescentes también liberan la mayor parte de su energía en forma de calor, lo que supone un gasto de electricidad y puede crear un riesgo de incendio, sobre todo si se colocan alrededor de un árbol de Navidad seco. Los LED, por el contrario, no se calientan ni se queman, lo que los hace más seguros, más eficientes energéticamente y más ligeros en la factura de la luz.