Cómo crear un jardín de rocas

¿Tiene tu jardín una pendiente difícil de segar? O, si tienes un césped como un sello de correos, ¿te has planteado eliminar ese pequeño trozo de hierba? ¿O simplemente te gustaría añadir un elemento paisajístico divertido que sea un tema de conversación?

Hay una solución para cada una de estas preguntas, y la mayoría de las veces no requiere mantenimiento y es fácil de hacer en cuanto a tiempo y presupuesto: Crear un jardín de rocas.

«La jardinería de rocas es un estilo de jardinería inspirado en lo que puedes ver en la cima de una montaña, donde tienes un paisaje rocoso y limoso y plantas pequeñas y compactas muy características», dice Joseph Tychonievich, un jardinero de toda la vida y amante de las plantas al que la revista Organic Gardening nombró recientemente uno de los «seis jóvenes horticultores que están ayudando a dar forma a los jardines de Estados Unidos».

«Cuando trasladas eso a un jardín, cultivas plantas del estilo de los jardines de rocas, que suelen ser muy pequeñas y compactas, y a menudo con un despliegue floral realmente hermoso, y las combinas con un suelo que drene bien y a menudo con piedras o rocas para complementar la belleza de las plantas», dice Tychonievich.

Los jardines de rocas son estupendos para muchas situaciones, subraya Tychonievich, cuyo libro «Jardinería de rocas: Reimagining a Classic Style» está en la lista de los más vendidos de la editorial Timber Press. «Una de las grandes cosas, especialmente para la generación milenaria o los propietarios jóvenes, es que los jardines de rocas funcionan bien en espacios pequeños». Define los espacios pequeños como un pequeño jardín, un patio o el balcón de un apartamento. «También son estupendos si tienes un paisaje empinado en el que sería difícil cultivar las típicas plantas de jardín. Ésa es una zona natural para un jardín de rocas, porque las plantas de jardín de rocas se adaptan muy bien a esas condiciones de colina en suelos pedregosos y magros». También puedes hacer un jardín de rocas en superficies planas o a la sombra y, lo que podría ser una sorpresa para algunos, los jardines de rocas son más adecuados para un jardín de hierbas que para un suelo rico de jardín», dice Tychonievich.

Los jardines de rocas también son respetuosos con el medio ambiente. «Con piedras y un mantillo de grava se puede hacer un paisaje muy bonito que no vas a tener que segar y que sería muy respetuoso con el agua», añade Tychonievich. Cualquiera que planee poner un jardín de rocas debe recordar que las plantas de jardín de rocas, que vienen en una variedad de formas y texturas y a menudo producen flores de colores brillantes, prosperan en condiciones de sequedad. Por eso no necesitan el riego y las fuertes aplicaciones de fertilizantes que requerirían un césped o un arriate mixto de flores ornamentales.

Tabla de contenidos

Construcción de un jardín de rocas

Preparar un patio para un jardín de rocas

El diseño de tu jardín de rocas incorporará varias rocas y plantas. Puede que sólo necesites unas cuantas rocas pequeñas y plantas rastreras o que quieras grandes rocas y plantas de jardín más grandes. El tamaño y el tipo de rocas que usarás en un jardín de rocas depende de la escala del jardín que estás creando y de tu presupuesto.

«He visto un jardín de rocas en un contenedor hecho con unas pocas piedras encontradas en un aparcamiento», dice Tychonievich. «Si vas a hacer una gran instalación, puede que tengas que comprarlas». Sin embargo, añade: «No necesitas una tonelada de piedras e incluso puedes hacer un jardín de rocas sin grandes piedras. Dependiendo de tu presupuesto, puedes decidir cuánto quieres invertir o qué tipos de rocas y piedras puedes encontrar».

Sea cual sea el aspecto que crees, lo más importante que debes recordar es crear un buen drenaje para las plantas del jardín de rocas. Esto ocurrirá de forma natural en una pendiente, pero en una zona llana tendrás que crear un lecho elevado. «Normalmente, cuando creamos un jardín pensamos en añadir mucho compost para que la tierra sea muy rica y retenga la humedad», dice Tychonievich. «Para la tierra de un jardín de rocas, se suele añadir arena o grava a la mezcla de tierra para que el agua drene».

Una mezcla de tierra típica para jardines de rocas soleados es entre 1/3 y 1/2 de tierra nativa y el resto una mezcla de arena y grava, dice Tychonievich. «Si tu suelo nativo es naturalmente arenoso, puedes usar más tierra nativa. Si es una arcilla pesada, te conviene usar menos». Otra opción, señala, es simplemente poner una capa de pura arena y grava -3 o 4 pulgadas como mínimo- sobre tu suelo nativo. Eso permitiría a las plantas del jardín de rocas enviar sus raíces al suelo nativo más húmedo de abajo, pero evitaría que sus coronas se asentaran en condiciones de humedad. Los jardines de rocas de sombra no necesitan estar tan bien drenados. Para ellos, Tychonievich aconseja utilizar tierra nativa enmendada con compost o moho de hoja, a menos que el suelo sea una arcilla muy húmeda.

Si no estás familiarizado con las plantas de los jardines rocosos, aquí tienes las cinco mejores opciones de Tychonievich para los jardines rocosos de sol y sombra y sus descripciones de cada planta con algunas ideas de paisajismo para el diseño de tu jardín.

1. Jardines rocosos de sol

Las plantas Sempervivums crecen en un jardín de rocas

Pollos y gallinas (sempervivum) Una planta clásica de los jardines de rocas. Son muy diversas, bonitas y coleccionables, aunque no son especialmente raras, y se consiguen muchas. Son una buena planta de iniciación porque prácticamente no se pueden matar. A los niños les encantan. Una de mis favoritas.

Híbridos de Iris reticulata. En realidad, son bulbos. Se pueden cultivar en la típica tierra de jardín, pero tienden a no ir bien allí y se marchitan al cabo de unos años. En las condiciones de buen drenaje de un jardín de rocas, prosperan realmente, aumentan de volumen y proporcionan un gran golpe de color al principio de la temporada.

Arenaria. Hay un montón de especies diferentes. Forman una especie de alfombra de follaje muy distintiva de sólo unos pocos centímetros de altura que crea una forma estructural muy hermosa en el jardín. Se convierten en plantas muy atractivas cuando maduran.

Zinnia grandiflora. Se trata de una especie originaria del oeste de EE.UU. que es resistente al invierno hasta la zona 5. Sólo mide entre 7 y 10 cm de alto y se extiende hasta formar una alfombra de unos 30 cm de ancho. Las plantas producen muchos brotes de flores amarillas tipo zinnia, pero a pequeña escala. Es muy despreocupada y fácil de cultivar, florece todo el verano y vuelve todos los años.

Delospermas (planta de hielo) Se trata de una suculenta resistente que forma una estera de sólo un par de centímetros de altura y que produce unas flores realmente hermosas. Hay muchas selecciones estupendas en este momento. La Firespinner tiene hermosas flores de color magenta y naranja. Es una de esas plantas que si no tienen un buen drenaje tienden a pudrirse y morir. Pero si les das un suelo arenoso-grava bien drenado en el jardín de rocas, responderán con un follaje suculento y un hermoso despliegue floral durante toda la temporada.

2. Jardines de rocas sombreados

Flores entre losas de roca

Hostas miniatura. Son tan fáciles de cultivar como las hostas grandes, pero quedan muy bien combinadas con rocas en un jardín de rocas. Agradecen un poco más de drenaje que las hostas grandes.

Ramonda. Se trata de un género de plantas relacionadas con las violetas africanas. Las flores se parecen mucho a las violetas africanas, pero son plantas perennes resistentes al invierno que florecen en primavera. No les gusta el sol directo, así que son una buena opción para un jardín de rocas a la sombra. También son plantas divertidas de cultivar porque son plantas de resurrección. Si se secan, se enroscan en una bolita y parece que están muertas. Pero, en cuanto reciben agua, se abren de nuevo con todas sus hojas. Esta característica las convierte en algo divertido de cultivar, especialmente para los niños. No son tan comunes y no soportan el sol directo. En las condiciones adecuadas, son fáciles de cultivar.

Ciclamen hederifolium. Este pequeño y resistente bulbo se llama ciclamen de hoja de hiedra. Se parece al tierno ciclamen de floristería, pero es una planta perenne muy resistente. Está en crecimiento activo en otoño, invierno y primavera y entra en letargo en verano. Si lo combinas con plantas como las hostas, estará inactivo cuando otras plantas perennes estén creciendo en verano y cuando esas plantas entren en letargo, surgirá y florecerá. Por tanto, es un bonito contraste para el interés y el color del invierno en el jardín de rocas a la sombra. El follaje se presenta en diferentes tamaños y formas y con un moteado espectacular. En otoño o invierno aparecen hermosas flores rosas o blancas.

Saxífragas. Este es uno de los grupos clásicos de plantas de jardín de rocas para la sombra. Es un grupo diverso y maravilloso de plantas que presentan extrañas rosetas de follaje gris plateado. La mayoría no se da bien en el sur profundo. Sin embargo, una sección que sí lo hace es el grupo de las musgosas. El interesante follaje es perenne y, como todas las saxífragas, las plantas producen atractivas flores.

Columbina alpina. Puede estar al sol o a la sombra. Las columbinas normales son realmente grandes, pero hay algunas pequeñas y bonitas, como la Aquilegia scopulorum, que parecen columbinas normales reducidas a unos diez o doce centímetros de altura. Estas pequeñas y hermosas plantas perennes son originarias de las Montañas Rocosas.

3. Jardines de rocas en contenedores

Un jardín de rocas en contenedor con flores moradas

Si vives en un apartamento o condominio en el que tu único espacio de jardinería es el balcón, puedes tener un jardín de rocas creando uno en un contenedor. Se llaman comederos para jardines de rocas y son una forma popular de hacer jardines de rocas, dice Tychonievich.

«Como las plantas son tan pequeñas y compactas, ponerlas en un recipiente es una forma muy bonita de exponerlas», continúa. «Puedes meter un montón de plantas interesantes y diferentes en un espacio realmente pequeño. Esto les da un aspecto divertido e interesante».

La jardinería de rocas en contenedores no es sólo para quienes carecen de una zona de cultivo exterior. «Muchos jardineros de rocas ponen algunas de sus plantas más especiales y favoritas en contenedores para poder disfrutarlas y exhibirlas», dice Tychonievich.

4. Jardines de rocas comestibles

Una de las cosas que, según Tychonievich, siempre le preguntan los más jóvenes es si se pueden cultivar alimentos en los jardines de rocas. Su respuesta es un sí rotundo.

«No se pueden cultivar muchas hortalizas en un jardín de rocas, pero muchas hierbas prosperarán allí», dice. «El tomillo, la salvia y el romero son plantas que se adaptan bien a las condiciones de un jardín de rocas. De hecho, serán más resistentes, vivirán más tiempo y tendrán un sabor más fuerte en un jardín de rocas porque en condiciones más secas producirán más aceites que les dan sabor».

Mezclar hierbas con otras plantas es una forma divertida de hacer un jardín de rocas ornamental y comestible al mismo tiempo, dice. Otras hierbas que también funcionan bien en un jardín de rocas son el orégano y las lavandas. Tychonievich recomienda la variedad de lavanda «Lady» porque tiende a ser más pequeña que la mayoría de las lavandas, que pueden ser demasiado grandes para un jardín de rocas, y las variedades rastreras de romero.

5. Aspecto durante todo el año

Un camino en un jardín de rocas flanqueado por diferentes tipos de flores

Por último, Tychonievich dice que no hay que engañarse pensando que un jardín de rocas tendrá un aspecto frío y monótono en invierno.

La belleza está donde se encuentra y, aunque él considera que las piedras en sí mismas son hermosas en invierno, dice que hay una forma de dar a un jardín de rocas un aspecto más atractivo en la estación fría. «Hay muchas coníferas en miniatura y árboles de hoja perenne que resultan estupendos para el interés invernal, y luego muchos de los bulbos que florecen a principios de la primavera o a finales del invierno, como los lirios en flor, prosperan en las condiciones de los jardines de rocas».

Todas las fotos están tomadas de «Jardinería de rocas: Reimaginar un estilo clásico» © Copyright 2016 de Joseph Tychonievich. Todos los derechos reservados. Publicado por Timber Press, Portland, Oregón. Utilizadas con permiso del editor.

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