Los botánicos te dirán que un tomate es una fruta, y mucha gente ya lo sabe. Pero lo que mucha gente no sabe es que en Estados Unidos, los tomates son legalmente verduras. En 1893, el Tribunal Supremo dictaminó que el tomate debía clasificarse como verdura «basándose en las formas de uso y en la percepción popular al respecto». Si te preguntas por qué el Tribunal Supremo se pronunció sobre algo así, tenía que ver con los impuestos. Las verduras de la época estaban gravadas, pero las frutas no.
Hay otras frutas que consideramos verduras, según la percepción popular y las formas de uso. Aquí hay varias más que pueden sorprenderte.
Tabla de contenidos
Aceitunas
Si me hubieras preguntado, habría dicho que las aceitunas son una verdura, no una fruta. Pero las aceitunas son un fruto porque proceden de la flor del olivo. Un fruto procede del ovario maduro de una planta y el ovario se encuentra en la flor. Por eso todas estas hortalizas son técnicamente frutas: crecen a partir de una flor.
Berenjena
Ciertamente tratamos a las berenjenas como si fueran verduras. Nunca he visto que se coman crudas. Son sabrosas -o a veces un poco amargas- no dulces. Pero las berenjenas no sólo son botánicamente frutas, sino que se consideran bayas. Bayas muy, muy grandes. Sin embargo, no me veo echando una en un batido a corto plazo.
Calabazas y calabacines
Las calabazas y otros tipos de calabacín, incluido el calabacín, parten de una flor en una vid, por lo que técnicamente son frutas.
Pepinos
Los pepinos están estrechamente relacionados con las calabazas y los calabacines, y como sus primos, son técnicamente frutas. Cuando ves uno que cuelga de la enredadera con la flor aún unida al extremo, tiene cierto sentido, ¿no?
Las judías verdes
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Las judías verdes parecen ciertamente verduras, ¿verdad? Cuando un niño quisquilloso no quiere comer judías verdes, ¿qué dice papá o mamá? «Cómete las verduras». Quizá si las judías verdes se llamaran fruta, lo cual es técnicamente correcto, el niño estaría más dispuesto a comerlas.
La okra
La popularidad de la okra ha crecido en los últimos años, y aunque todavía no se ha ganado el estatus de verdura «de moda» como la col rizada o la coliflor, es posible que se gane ese apelativo. Si lo hace, sabrás que en realidad no es una verdura «it». Es una fruta «it».
Pimientos
Realmente parece un error que los pimientos estén en esta lista, sobre todo cuando te das cuenta de que algo como un Habanero -un pimiento 70 veces más picante que un jalapeño- es técnicamente una fruta. Pero tanto si el pimiento está en el lado dulce, como un pimiento morrón, como si está en el lado superpicante, como un Habanero, todos derivan de una flor y, por tanto, son frutas.
¿Por qué llamamos verduras a algunas frutas?
¿Por qué todas estas frutas han pasado a llamarse verduras? La mejor conjetura es que, como no son dulces porque tienen pocos azúcares naturales, la gente que las cocinó las puso en la categoría de verduras junto con las verdaderas verduras que provienen de las hojas, tallos, raíces, tubérculos y bulbos de una planta, o las verduras que son la flor de la planta, como el brócoli.
Pero piénsalo. Un plato como el pisto hecho con tomate, berenjena y calabaza, botánicamente hablando, no es más que una ensalada de frutas al horno.
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