La fotografía de conservación puede ser una disciplina de la que nunca has oído hablar. Aunque los fundamentos han existido desde el principio de la propia fotografía -utilizando imágenes para concienciar a la gente y responder a los problemas medioambientales-, el género sólo ha recibido un nombre en los últimos años. Y, sin embargo, es un área en la que algunos de los mejores fotógrafos del mundo están gastando sus energías, utilizando el poder de las fotos para conservar los espacios naturales. Conoce a siete de los mejores del sector y mira sus impresionantes instantáneas.
Tabla de contenidos
1. Paul Nicklen
Paul Nicklen es una inspiración para cualquiera que se interese por la vida salvaje del Ártico, y para cualquiera que haya crecido cerca de la naturaleza y quiera salvar lo que queda de ella. Nicklen creció en la isla de Baffin, en el Ártico canadiense, en una comunidad inuit. Inmerso en el hábitat desde una edad temprana, Nicklen se licenció en biología marina y comenzó una carrera como biólogo de la fauna. Sin embargo, fue su habilidad con la cámara lo que finalmente se impuso y cambió el rumbo de su vida profesional.
Con un enfoque centrado en conectar al público con el cambio climático y el impacto en la fauna del Ártico y el Antártico, Nicklen ha publicado diez veces en National Geographic. Su voluntad de acercarse a la vida salvaje, desde nadar con focas leopardo hasta realizar una expedición en solitario en el Ártico entre lobos y osos, es la base del éxito de su fotografía.
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2. Neil Ever Osborne
Neil Ever Osborne es uno de los defensores más acérrimos de la fotografía de conservación. Licenciado en biología por la Universidad de Trent, Osborne combina su formación científica con sus habilidades artísticas como fotógrafo para llamar la atención sobre los problemas relacionados con los animales marinos, especialmente con las tortugas marinas y los manatíes. Es miembro asociado de la Liga Internacional de Fotógrafos Conservacionistas (iLCP).
Recientemente, Osborne participó en un viaje respaldado por la iLCP a la Selva del Gran Oso, en la Columbia Británica, en el que trabajó para fotografiar la belleza y la diversidad de una de las últimas selvas templadas intactas que quedan en el mundo y que está amenazada por un proyecto de oleoducto.
La pasión de Osborne por el potencial de la fotografía de conservación para cambiar la forma en que los seres humanos interactúan con el mundo es evidente en el momento en que comienza a hablar del tema, y aún más cuando uno vea su portafolio. Una estrella en ascenso en la fotografía de conservación, no hay duda de que Osborne será un contribuyente importante en los próximos años.
3. Cristina Goettsch Mittermeier
Si hay que agradecer a una persona que haya dado a la Fotografía de Conservación un nombre y un estatus dentro de la fotografía como arte y herramienta, esa es Cristina Mittermeier. Es la fundadora de la Liga Internacional de Fotógrafos Conservacionistas y ha sido presidenta desde 2005, dejando el cargo recientemente para centrarse en sus proyectos fotográficos.
Mittermeier era ingeniera bioquímica, centrada específicamente en las ciencias marinas, pero se pasó a la fotografía como forma de tener un impacto más inmediato en la conservación. La habilidad con la que maneja la cámara y su dedicación a la fotografía de conservación son evidentes para muchos: en 2010 fue nombrada una de las 40 fotógrafas de naturaleza más influyentes por la revista Outdoor Photographer y fue nombrada fotógrafa de conservación del año por Nature’s Best Photography.
Uno de los proyectos a los que más se dedica es documentar los ecosistemas y las comunidades que se verán afectados por la construcción de la presa de Belo Monte en Brasil. La presa alterará la vida de 40.000 personas al inundar más de 500 kilómetros de tierra. A pesar de las protestas de los ecologistas y de los pueblos indígenas, Brasil ha decidido seguir adelante con la presa, lo que, según algunos, socava los esfuerzos de Brasil por ser un líder en materia de ecología.
Mittermeier ha escrito una despedida desgarradora del río salvaje, como parte de su proyecto de 20 años con la nación indígena Kayapo en la Amazonia brasileña. La foto de arriba capta a cuatro de las niñas de la comunidad, y se pueden encontrar más imágenes increíbles de Mittermeier y la historia aquí.
4. Chris Linder
«Las imágenes de satélite muestran una red de lagos de agua dulce que se forman -y desaparecen rápidamente- en lo alto de la capa de hielo de Groenlandia durante la breve temporada de verano. Una tarde, nos encontramos con este espectacular moulin (agujero en el hielo), donde había habido un lago el día anterior. » – Chris Linder © Woods Hole Oceanographic Institution
Cuando se trata de su fotografía, Chris Linder tiene tres objetivos (además de conseguir fotos fenomenales) — «educar al público sobre la ciencia; inspirar a la próxima generación de investigadores, y comunicar la necesidad de proteger los espacios salvajes». Cuando se trata de ser fotógrafo de conservación, tener estos objetivos en lo más alto de tu lista de prioridades es imprescindible si quieres que tu trabajo tenga impacto.
Linder tiene formación en oceanografía y se centra en el Océano Ártico – y si sigues las noticias sobre el medio ambiente, sabrás que si hay un lugar en la tierra que nos indica el impacto que tienen nuestras acciones en el planeta, es el océano y las aguas y el hielo de los polos en particular. Linder ha documentado todo, desde la lava antártica hasta los pingüinos de la isla de Ross y los pastores de renos de Siberia. Pero el Ártico no es la única zona que Linder ha fotografiado: ha viajado por todo el mundo y ha capturado vida salvaje y hábitats de todo tipo.
Linder tiene un libro titulado Ciencia en el Hielo que documenta cuatro expediciones polares, cubriendo cómo los científicos realizan su trabajo en los polos, desde el estudio de los pingüinos Adelia hasta la vida bajo el hielo del Ártico.
5. Alison Jones
Todo fotógrafo de conservación tiene un nicho, y para Alison Jones es el agua. Jones lleva 25 años fotografiando espacios naturales e incluso ha recibido un máster honorífico en fotografía del prestigioso Instituto Brooks.
Jones fundó la organización sin ánimo de lucro Sin agua no hay vida en 2007 como parte de un proyecto documental a largo plazo. Llegó después de pasar años fotografiando ecosistemas, áreas protegidas y vida salvaje por toda Kenia. El proyecto utiliza la fotografía y la ciencia para concienciar sobre la crisis mundial del agua dulce. Aunque muchos occidentales piensan que la crisis del agua es algo que sólo ocurre en zonas áridas superpobladas y mal gestionadas como África y la India, en realidad existe una crisis del agua dulce en todo el mundo, ya que demasiada gente desperdicia demasiada agua y abusa de las cuencas hidrográficas. No hay nada que cuente esta historia de forma más eficaz que las imágenes, y Jones es un contribuidor de primera categoría de fotografías impactantes.
Las conferencias de Jones sobre la fotografía como herramienta para la conservación y su trabajo como educadora y fotógrafa son partes significativas de la lucha por la gestión de nuestros suministros de agua dulce, garantizando el agua dulce para todos, y utilizando imágenes para recalcar su importancia. También puedes ver un vídeo sobre el efecto de la deforestación en la disponibilidad de agua en la cuenca del río Mara, que abarca Kenia y Tanzania. El vídeo de 10 minutos filmado durante una expedición en 2009 es realmente esclarecedor.
6. Amy Gulick
En el Bosque Nacional Tongass de Alaska, se ha documentado que más de cincuenta especies se alimentan de salmón, entre ellas águilas calvas, osos, lobos, visones, martas, leones marinos, orcas, focas de puerto, cuervos, gaviotas y personas. La abundancia de salmón ayuda a explicar por qué la región de Tongass soporta la mayor densidad de anidación de águilas calvas del mundo, y por qué hay ochenta osos por cada uno que se encuentra en el interior, lejos de las corrientes de salmón.
Amy Gulick es una gran inspiración para los fotógrafos de conservación, especialmente para los que se centran en los hábitats y la vida salvaje de Norteamérica. Gulick se ocupa de una serie de temas importantes, como las especies en peligro de extinción, el comercio ilegal de fauna y flora silvestres, la caza de ballenas, la contaminación por plástico en los océanos, el impacto del comercio de acuarios en la salud de los arrecifes de coral, etc. Pero el corazón de su trabajo en este momento está en el Bosque Nacional Tongass, situado en Alaska.
Centrándose en la importancia de los bosques antiguos, y en los ciclos de la vida que giran en torno a las carreras de salmón, Gulick ha ganado premios y reconocimiento por sus esfuerzos para mostrar al mundo esta zona única y hermosa. Su libro Salmón en los árboles: Life in Alaska’s Tongass Rain Forest detalla la rica vida salvaje y el paisaje de un lugar que merece la pena proteger.
7. Brian Skerry
Brian Skerry es posiblemente uno de los fotógrafos submarinos más admirados de la actualidad. Tiene un talento increíble para captar tanto los hechos como la emoción y la belleza de una escena. Cuando se trata de la conservación de los océanos, este talento es exactamente lo que se necesita para conectar a las masas con lo que demasiado a menudo (y erróneamente) se considera tanto una cesta interminable de marisco como un desierto inhóspito para los seres vivos.
Los océanos están sobreexplotados, sobrecontaminados, sobrevalorados y sobrecargados. Todo lo que sabemos sobre él nos dice que ha llegado a un punto de ruptura. Las imágenes de Skerry revelan este punto de ruptura, tanto mostrando lo que estamos a punto de perder como la forma en que lo estamos haciendo.
Skerry es miembro de la Liga Internacional de Fotógrafos Conservacionistas y fotoperiodista de National Geographic, y cubre historias que van desde la lucha de las focas arpa hasta el declive de las pesquerías del mundo. Skerry trabaja incansablemente para contar -de forma bella, convincente y emocionalmente conectiva- la historia de nuestro océano, y sus imágenes son capaces de conectar a los espectadores con su sentido de la responsabilidad para proteger y conservar lo que nos queda y restaurar lo que hemos perdido.
El libro de Skerry Alma de Océano saldrá a la venta este otoño, con 160 fotos emparejadas con ensayos sobre el intento de hacer retratos del océano.
Una cría de tiburón limón de pocos meses de edad (unos 30 centímetros de longitud), nada en las aguas poco profundas (unos 30 centímetros de profundidad) de un manglar en la isla bahameña de Bimini. Los manglares sirven de criaderos naturales para los tiburones y muchas otras especies de fauna marina, ofreciéndoles protección hasta que son lo suficientemente grandes para vivir en el océano abierto. Después de que se tomara esta fotografía, gran parte del hábitat de los manglares de Bimini fue destruido por los promotores que construyeron un centro turístico y un campo de golf.