Nuestra tendencia humana a la innovación y el ingenio, unida a nuestro avance tecnológico, está ayudando a encontrar soluciones para salvar a algunas de las demás especies de la Tierra de su peligro de extinción, o incluso de su desaparición. Desde ideas de baja tecnología utilizadas de forma novedosa, hasta tecnología totalmente nueva utilizada en lugar de versiones anteriores, hay una gran variedad de conceptos para utilizar la ciencia y la tecnología y los artilugios para preservar las especies en peligro de extinción.
Tabla de contenidos
1. Mejor cartografía y visualización:
Google Earth/Captura de pantalla
Google Earth ha demostrado ser algo más que una forma de hacer mapas u obtener direcciones, se ha convertido en una verdadera herramienta para la conservación y preservación de especies y hábitats. Los científicos han descubierto nuevas especies navegando por el mundo y las especies en peligro de extinción y sus hábitats vitales están siendo protegidos por organizaciones que utilizan este potente software como herramienta de mapeo y visualización para ilustrar las amenazas a su supervivencia.
2. Collares inteligentes para especies en peligro de extinción:
Tenemos teléfonos, contadores y redes inteligentes, y ahora los biólogos dispondrán de nuevos «collares inteligentes» que utilizan tecnología de GPS y acelerómetros para rastrear no sólo la ubicación de un animal salvaje, sino también cómo se mueve, cuándo caza y qué caza; en otras palabras, estos collares pueden decirnos todos sus movimientos. Los investigadores esperan que, al saber exactamente lo que hacen ciertas especies de animales, puedan comprenderlas mucho mejor, y posiblemente incluso predecir su comportamiento y reducir los conflictos entre humanos y animales, revolucionando la forma en que interactuamos y gestionamos la vida salvaje.
3. Fotografía y vídeo por control remoto:
Para conocer las necesidades y los riesgos de especies en peligro de extinción, acercarse y registrar los detalles de la vida silvestre en su hábitat natural puede ser esencial – y problemático, debido a la dificultad de conseguir un acceso claro sin exponer nuestra propia presencia. Pero gracias a ideas como la BeetleCam, la observación de algunos tipos de animales es cada vez más fácil. El fotógrafo conservacionista Will Burrard-Lucas ha creado una solución de alta tecnología que le ayuda a obtener imágenes increíbles que de otro modo serían imposibles.
4. Monitorización remota de los sonidos de la fauna:
© Universidad Estatal de Oregón
Los investigadores han creado una nueva tecnología informática que puede escuchar múltiples sonidos de aves a la vez, e identificar qué especies están presentes y cómo pueden estar cambiando, debido a la pérdida de hábitat o al cambio climático. Este sistema podría proporcionar un enfoque automatizado para el seguimiento de las especies de aves, en lugar de tener a un investigador de campo haciendo una observación directa. Los investigadores creen que la tecnología puede funcionar no sólo para las aves, sino para muchos sonidos del bosque, incluyendo especies como los insectos y las ranas, y quizás incluso los mamíferos marinos.
5. Muestreo por control remoto:
mikebaird/CC BY 2.0
Si quieres tomar una muestra de un animal muy grande, una ballena, por ejemplo, un equipo de científicos del Instituto de Zoología ZSL ha ideado una forma de utilizar un helicóptero teledirigido para hacerlo. Normalmente, las muestras de tejidos se obtienen a costa de lesiones o de un contacto invasivo con las ballenas. Pero, en lugar de por medio de la sangre, los tejidos también pueden recogerse por medio del aire de los orificios de soplado, que es rico en, bueno, mocos de ballena. El equipo ideó el método no invasivo de hacer flotar un helicóptero de 3 pies por control remoto sobre una vaina de ballenas con placas de Petri atadas a la parte inferior que pueden recoger muestras cuando una ballena exhala.
6. Elefantes que envían mensajes de texto:
Derek Keats/CC BY-SA 2.0
Otra versión del collar inteligente es la que se está utilizando con elefantes en Kenia para ayudar a aliviar los conflictos entre humanos y animales allí. Los collares contienen una tarjeta SIM móvil capaz de enviar mensajes de texto con la ubicación del animal para seguir sus movimientos, y en el futuro podrían ser capaces de «avisar» a los agricultores locales de que los elefantes se acercan a sus campos mediante un mensaje de texto.
7. Anzuelos de alta tecnología:
Un nuevo anzuelo magnético de alta tecnología, el anzuelo SMART, podría ayudar a mantener a los tiburones a salvo de las líneas de pesca. Los nuevos anzuelos tienen un revestimiento metálico especial que produce un voltaje en el agua de mar, y como los tiburones son muy sensibles a los campos eléctricos del agua, el anzuelo SMART (Selective Magnetic and Repellent-Treated Hook), ayudará a mantener a los tiburones alejados de las líneas de pesca destinadas a otras especies de peces.
8. Secuenciación de genes:
Cuando las especies en peligro de extinción se ven amenazadas por una enfermedad, poder aislar a los individuos no afectados para su reproducción está recibiendo ahora un impulso tecnológico adicional. Los científicos están utilizando ahora máquinas de alta tecnología para la secuenciación de genes en un intento desesperado por salvar al diablo de Tasmania de un cáncer infeccioso llamado enfermedad del tumor facial del diablo que amenaza con acabar con la especie.
9. Cercas de la colmena:
En algunos lugares, las interacciones entre los agricultores y los elefantes están siendo un poco más fáciles, gracias a otra especie, la abeja melífera, y a algunas ideas innovadoras. Una valla hecha de colmenas, unidas por cables, ha demostrado ser eficaz contra los elefantes que se han convertido en una molestia al asaltar los cultivos de los agricultores.
10. Herramientas de medición a distancia:
Llegar a acercarse a algunas especies, como los tiburones, para obtener mediciones precisas con fines de conservación e investigación, es un asunto complicado. Pero con algunas herramientas de alta tecnología, como un sistema de cámaras estereoscópicas para el estudio de los tiburones, los científicos pueden ahora realizar estas mediciones con gran precisión, sin estar realmente en contacto con el animal.
11. Drones de conservación:
lp76/Captura de pantalla de vídeo
No todos los drones son para los militares. Un ecologista y un biólogo han creado un dron de conservación completo con cámaras, sensores y GPS para cartografiar la deforestación y contar orangutanes y otras especies en peligro de extinción en el norte de Sumatra. Su creación, de 2.000 dólares, puede utilizarse tanto para controlar y seguir los cambios a largo plazo como para proporcionar vídeo y datos en tiempo real.
12. Análisis predictivo para la vida salvaje:
© PRNewsFoto/IBM via Press Release
IBM ha creado un nuevo software de análisis predictivo que puede utilizarse para recopilar enormes cantidades de información compleja sobre la vida silvestre -como lo que la gente piensa sobre ellos, dónde se encuentran los animales, por qué se cazan, cómo influye en sus decisiones todo, desde el nivel de educación hasta el acceso a los medicamentos- y averiguar las mejores áreas en las que centrar los esfuerzos de conservación. Este software de alta tecnología podría ser una gran clave para salvar algunas especies.
Vivimos tiempos emocionantes, ya que nuestra tecnología está empezando a permitirnos encontrar mejores soluciones para la conservación. Muchas de estas ideas para ayudar a salvar las especies en peligro tienen un tema común -utilizar las posibilidades de recopilación de datos y de funcionamiento a distancia de nuestro hardware para mejorar el seguimiento y la observación-, pero también las hay decididamente sencillas, como la valla de la colmena, que no sólo es un ejemplo de una «tecnología apropiada», sino que también sirve para un doble propósito, al proporcionar un lugar para guardar las abejas.