Cariño Pablo: La última moda parece ser la de los camiones de comida y quiero saber, ¿qué es más ecológico: los camiones de comida o los restaurantes?
Los camiones de comida se han convertido en la última moda foodie, con comedores gourmet móviles que inundan el dominio de los autocares de cucarachas de todo Estados Unidos. Además de formar parte de la tendencia general de aumentar la conciencia nutricional entre los consumidores de las comidas de los camiones de comida, los camiones de comida también ofrecen ahora una alternativa de restaurante a los hipsters y yuppies. Con el gran interés de este grupo demográfico por el deterioro de nuestro medio ambiente, es natural preguntarse qué tiene un menor impacto en el medio ambiente: un camión de comida o un restaurante. Por supuesto, hay muchos componentes, así que veamos algunos.
Tabla de contenidos
Camión de comida vs. Restaurante: Ubicación, ubicación, ubicación
Mientras que los restaurantes dependen de los locales de ladrillo y cemento, los camiones de comida tienen una huella mucho más pequeña y pueden ir a donde están sus clientes. Como los camiones de comida atienden a los clientes en las aceras, hay poca infraestructura (aparte de quizás una pequeña cocina comercial para preparar la comida) que deba mantenerse.
Un restaurante, en cambio, tiene una cocina, un comedor y unos baños que deben estar iluminados, calefactados o con aire acondicionado, y limpiados regularmente. El restaurante siempre ocupa su ubicación física, incluso durante el horario no comercial, mientras que el camión de comida ocupa un lugar junto a la acera durante las horas de comida y vuelve a un aparcamiento el resto del día. No hay duda de que la huella física del camión de comida es menor.
Barrera: camiones de comida
Camión de Comida vs. Restaurante: Uso de la energía
Junto con la ubicación física de un restaurante viene la necesidad de electricidad y gas natural para mantener temperaturas agradables y proporcionar luz a los clientes que cenan. La cocina se suele hacer con gas natural y las planchas suelen mantenerse calientes todo el día. Según la Encuesta sobre el Consumo Energético de los Edificios Comerciales (CBECS) de 2018, la mayoría de los restaurantes tienen entre 1.000 y 5.000 pies cuadrados y utilizan 38,4 kWh de electricidad por pie cuadrado al año (lo que equivale a 77.000 kWh al año para un restaurante de 2.000 pies cuadrados), y 141,2 pies cúbicos de gas natural por pie cuadrado al año (lo que equivale a unas 2.824 termias al año para un restaurante de 2.000 pies cuadrados).
Los camiones de comida también necesitan una fuente de calor para cocinar, normalmente propano. A partir de los comentarios de un foro de camiones de comida he comprobado que un camión de comida utiliza unos 900 galones de propano al año. Los camiones de comida tienen la necesidad adicional de combustible para circular. Este combustible es gasolina o gasóleo, pero algunos camiones de comida utilizan aceite vegetal o biodiésel. Yo estimaría el consumo anual de combustible en unos 1.200 galones. Este combustible a veces también lo consume un generador de a bordo para las necesidades de electricidad. Aunque los generadores suelen ser más contaminantes que la electricidad suministrada por la red, los camiones de comida tienen menos demanda de electricidad, ya que no tienen zona de comedor ni baños, y dependen mucho más de la luz natural.
Ventaja: camiones de comida
Camiones de comida frente a restaurantes: Kilómetros recorridos por los vehículos
Es obvio que un restaurante en sí no consume ningún combustible para vehículos, pero un camión de comida sí lo hace. Sin embargo, un viaje corto de un camión de comida a un parque de oficinas, a una obra en construcción o a un parque de barrio puede compensar una serie de pequeños viajes de clientes que, de otro modo, habrían ido en coche a un restaurante. Por supuesto, algunos restaurantes atienden o proporcionan servicio de entrega, pero esto es esencialmente lo mismo que si el cliente condujera hasta el restaurante.
Las nuevas aplicaciones para smartphones como Food Truck Fiesta y Eat St. hacen que los amantes de la comida se desplacen para conocer a su vendedor favorito (pero esperamos que la mayoría lo haga a pie o en bicicleta).
Evento: Food Trucks
Camión de comida vs. Restaurante: Residuos
Los camiones de comida ecológicos utilizan contenedores de plástico a base de maíz, bagazo o papel reciclado para servir sus productos, pero esto sigue generando residuos. Los restaurantes para sentarse tienen ventaja aquí porque utilizan platos, vasos y utensilios reutilizables que se lavan in situ, pero los restaurantes de comida rápida y para llevar también dependen en gran medida de los contenedores para llevar. Estos envases de un solo uso suelen estar hechos de plástico y espuma de poliestireno.
Algunos camiones de comida se toman en serio el compostaje, pero los clientes y los camiones de comida no siempre permanecen el tiempo suficiente para que los envases compostables y los restos de comida se recojan para el compostaje. Los restaurantes, en cambio, pueden recoger casi todos los restos de comida para el compostaje (cuando está disponible) o enviarlos para que se utilicen como alimento en una granja. La Asociación Nacional de Restaurantes estima que el 20% de toda la comida preparada comercialmente en
Estados Unidos se desperdicia.
Evento: es un sorteo
Y el ganador es…
Poner cifras a esta respuesta variaría mucho, dependiendo de los restaurantes y los camiones de comida en cuestión, pero el análisis cualitativo anterior favorece claramente al camión de comida.
Es cierto que algunos restaurantes serán más sostenibles que algunos camiones de comida, así que te corresponde a ti, el consumidor, evaluar tus opciones personales. Asegúrate de hacer preguntas a tus restaurantes y camiones de comida porque esto les demostrará que sus clientes se interesan por su impacto medioambiental, lo que quizá les convenza de hacer más por el medio ambiente para conservar tu negocio y atraer a otros clientes modernos como tú.
Otra consideración tiene que ver con la comunidad. Los restaurantes pueden servir de ancla para un barrio, un lugar de encuentro o un centro de actividad social. Los camiones de comida, en cambio, son transitorios y carecen de un verdadero sentido de lugar. Es posible que te encuentres con un amigo o conozcas a alguien nuevo en el camión de comida, pero mañana ese camión de comida puede estar en un lugar completamente diferente, lo que lo convierte en un punto de encuentro poco fiable.
Mientras los nuevos camiones de comida gourmet se desplazan, es más probable que lleven a su comunidad con ellos. Al menos en San Francisco, los camiones de comida tienen bastantes seguidores y utilizan las redes sociales para atraer a la gente a su ubicación actual. Las rondas de camiones de comida también reúnen a muchos amantes de la comida, donde se puede establecer una red de contactos y un montón de diversión. A medida que los camiones de comida crecen en popularidad, la comunidad los sigue.
Por supuesto, probablemente no hay almuerzo más sostenible que las sobras de una cena que has hecho tú mismo y guardado con cariño en un recipiente reutilizable. Para ganar puntos extra (orgánicos y sin harina), compra tus ingredientes orgánicos en el mercado de agricultores local.