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Hay trucos para ser un vegetariano de éxito! Una vez que descubrí algunas cosas, cocinar comidas sin carne a diario se convirtió en algo menos desalentador.
En los últimos meses, mi familia y yo hemos eliminado la carne casi por completo de nuestra dieta. Hemos pasado de comer carne 5 ó 6 noches a la semana, con frecuentes desayunos cargados de beicon, a comerla una vez a la semana en la cena. Cuando la comemos, las porciones son más pequeñas y no son el centro de la comida.
Al principio, preparar comidas sin carne me parecía una gran lucha. Me daba pavor preparar las comidas porque no sabía cómo hacerlo. El futuro me parecía desalentador e intimidante: ¿cómo íbamos a seguir por este camino si cada comida me parecía una batalla? Entonces comprendí algo: tenían que producirse tres cambios importantes para que la cocina vegetariana empezara a parecer más normal. Una vez que se produjeron, todo se volvió mucho más fácil para mí.
Tabla de contenidos
1) Necesitaba nuevos libros de cocina.
Cocino a partir de libros de cocina, no de Internet. Suena anticuado, lo sé, pero me gusta hojear los libros de cocina para divertirme y seleccionar las recetas que voy a probar. Escribo en mis libros de cocina, tomando notas y marcando las recetas que he hecho, lo que hace que sea fácil volver atrás y recrear las que me han gustado. Sin embargo, todos mis viejos libros de cocina se centran en la carne. Algunos tienen secciones vegetarianas, pero están escritas como pequeñas reflexiones: cortas y poco inspiradoras.
La biblioteca fue mi mayor ayuda en este ámbito, así como las recomendaciones de amigos vegetarianos y veganos más experimentados. A estas alturas he sacado casi todos los libros de cocina sin carne de la biblioteca, y algunos me han gustado más que otros, lo que me ayuda a decidir cuáles comprar.
Tener esos libros de cocina vegetariana y vegana en mi cocina supone un mundo de diferencia. De repente tengo una selección mucho más amplia de opciones, muchas de las cuales son deliciosas y con una fotografía fabulosa. Ya no me quedo sin ideas. (Mi favorito más reciente es «Isa lo hace: Recetas veganas increíblemente fáciles y salvajemente deliciosas para cada día de la semana» de Isa Chandra Moskowitz. De hecho, cumple todos esos requisitos. Más sobre esto en un post que aún está por llegar)
2) La planificación de las comidas es crucial.
Desde hace mucho tiempo soy partidaria de la planificación de las comidas para reducir el desperdicio de alimentos y hacer la vida más organizada, pero es realmente importante cuando se deja de comer carne. Verás, la carne hace que sea fácil preparar una comida: la haces a la parrilla, la asas o la fríes, le añades arroz o pasta, una guarnición de verduras y ¡tachán! ya está.
No es tan fácil con la comida vegetariana, aunque quizá sea porque no tengo tanta experiencia. Ahora tengo que asegurarme de poner a cocer previamente los garbanzos, las alubias, los cereales, los anacardos, etc. para poder preparar la comida a tiempo. Las recetas propiamente dichas también suelen llevar más tiempo, lo que significa que tengo que empezar antes por la noche si quiero que la cena esté en la mesa a la hora adecuada para mi familia.
Uno de los mayores retos ha sido restablecer una base de recetas básicas bien conocidas. De repente se ha borrado mi lista de recetas básicas y estoy empezando de cero. Ya no puedo contar con el pollo al horno con miel y curry, el kima con arroz o el chili de ternera para tener la cena en la mesa rápidamente. Ahora tengo que hacer chana masala, salteados vegetarianos y pad thai, sopas de lentejas y burritos rellenos de judías para mantener a mi familia alimentada en las noches de mucho trabajo. No es mucho más difícil; es sólo un ajuste.
3) La despensa y la nevera tienen que estar bien abastecidas.
He tenido que replantearme la forma de comprar, hasta cierto punto. Están todas las fuentes de proteínas alternativas que ahora hay que tener a mano: tofu, tempeh, seitán, lentejas, alubias, garbanzos, paneer, carne picada vegetal y frutos secos. Utilizo muchas más hierbas frescas para añadir sabores potentes, como la albahaca, la menta, el cilantro y el eneldo, así como salsas y especias más sabrosas. Ambas colecciones se han ampliado considerablemente en los últimos meses.
También tengo a mano muchas opciones de hidratos de carbono: tortillas, fideos soba de trigo sarraceno, fideos de arroz en barra, boniatos, cuscús, quinoa. En la despensa siempre tiene que haber unas cuantas latas de leche de coco entera para los batidos y el curry, así como mantequillas de frutos secos, tahini y miso blanco. Aunque todos estos son artículos que solía comprar, noto que mi familia los consume (especialmente las verduras) a un ritmo mucho más rápido ahora, quizás para compensar la falta de carne.
Cada día aprendo más, lo que me ayuda a sentirme más segura y entusiasmada con este nuevo estilo de cocina.
Si eres vegetariano o vegano, ¿cuáles son los consejos más útiles que has aprendido en el camino?