Mucha de la carga de aire acondicionado del clima cálido podría reducirse o acortar la temporada de aire acondicionado si hiciéramos cosas sencillas, muchas de ellas comunes antes de que el aire acondicionado fuera la norma en Norteamérica.
El verano está aquí y el aire está lleno del sonido de los aires acondicionados quejumbrosos, todos ellos chupando seriamente kilovatios. Sin embargo, gran parte de esa carga de aire acondicionado podría reducirse o acortar la temporada de aire acondicionado si hiciéramos cosas sencillas, muchas de ellas comunes antes de que el aire acondicionado fuera común en Norteamérica. He aquí algunos consejos de baja tecnología para mantenerse fresco.
Las mejores ideas son las que mantienen el calor fuera de tu casa en primer lugar, en lugar de pagar para sacarlo después de que entre.
Tabla de contenidos
1. Utiliza toldos
Según el Washington Post, el Departamento de Energía estima que los toldos pueden reducir la ganancia de calor solar -la cantidad de temperatura que aumenta debido a la luz solar- hasta un 65% en las ventanas con exposición al sur y un 77% en las que tienen exposición al oeste. Además, tus muebles durarán más tiempo.
Los toldos pueden traducirse en un ahorro de energía de refrigeración del 26 por ciento en climas cálidos, y del 33 por ciento en climas más templados, en los que incluso puede hacer innecesario el aire acondicionado. Sin duda, reducirá las cargas.
2. Plantar un árbol
No tengo aire acondicionado. La casa situada inmediatamente al sur lo hace por nosotros, dando sombra completamente al lado sur de nuestra casa. Lo que le falta, lo consigue un enorme arce milenario en su patio delantero, así que en invierno me da mucho sol en mi ventana, y en verano estoy siempre a la sombra. Un árbol es tan sofisticado como cualquier aparato electrónico de los alrededores; deja pasar el sol en invierno y le crecen hojas en verano para bloquearlo.
Geoffrey Donovan lo estudió en Sacramento, y calculó el ahorro.
«Todo el mundo sabe que los árboles de sombra refrescan una casa. Nadie va a recibir un Premio Nobel por esta conclusión», dice el coautor del estudio, Geoffrey Donovan. «Pero este estudio entra en los detalles: ¿Dónde debe colocarse un árbol para obtener los mayores beneficios? ¿Y cómo afectan exactamente los árboles de sombra a nuestra huella de carbono?» Principales conclusiones:
- La colocación de un árbol es la clave del ahorro energético. Los árboles de sombra afectan al consumo de electricidad en verano, pero la cantidad de ahorro depende de la ubicación del árbol.
- Los árboles plantados a menos de 12 metros del lado sur o a menos de 18 metros del lado oeste de la casa generarán aproximadamente la misma cantidad de ahorro de energía. Esto se debe a la forma en que caen las sombras en diferentes momentos del día.
- Un árbol plantado en el lado este de la casa no tiene ningún efecto sobre el uso de la electricidad.
- Un árbol plantado en el lado oeste de una casa puede reducir las emisiones netas de carbono derivadas del uso de la electricidad en verano en un 30% durante un periodo de 100 años.
Se trata de un árbol que puede reducir las emisiones netas de carbono del uso de la electricidad en verano durante un período de 100 años.
3. Planta enredaderas
Frank Lloyd Wright dijo una vez «un médico puede enterrar sus errores, pero un arquitecto sólo puede aconsejar a sus clientes que planten enredaderas». Resulta que podría haber sido un ingeniero mecánico, pues es sorprendente la eficacia de las enredaderas para mantener fresca una casa. Con las nuevas ayudas a la climatización, los vendedores salen a vender bombas de calor geotérmicas para mantenerte fresco por menos, pero en realidad, lo gratis es mejor.
Viñas como la hiedra, la vid rusa y la enredadera de Virginia crecen rápidamente y tienen un efecto inmediato; según Livingroofs.org. Muchos se quejan de que las enredaderas pueden arruinar los edificios, desenterrar el mortero o hacer que la madera se deteriore, pero depende de las enredaderas y del edificio.
Las enredaderas pueden reducir drásticamente las temperaturas máximas de un edificio al sombrear las paredes del sol, reduciendo la fluctuación diaria de la temperatura hasta en un 50%.Junto con el efecto aislante, las fluctuaciones de temperatura en la superficie de la pared pueden reducirse de -10°/14°F a 60°C/140°F a entre 5°C/41°F y 30°/86°F. Las enredaderas también refrescan tu casa a través de la envirotranspiración.
4. Pon a punto tus ventanas
Las ventanas de tu casa no son sólo agujeros en la pared que abres o cierras, sino que forman parte de una sofisticada máquina de ventilación. Se trata de otro «Oldway»: antes se daba por sentado que las afinabas para conseguir la mejor ventilación, pero en esta época de termostatos parece que hemos olvidado cómo hacerlo.
Por ejemplo, todo el mundo sabe que el calor sube, así que si tienes ventanas altas y las abres cuando hace calor dentro, el aire caliente saldrá al exterior. Pero puede ser mucho más sofisticado que eso. Cuando el aire pasa por encima de tu casa, funciona de la misma manera que lo hace por encima de un ala de avión: el efecto Bernoulli hace que el aire de la parte superior y del lado del viento de la casa esté a una presión más baja que el del lado del viento de arriba. Por tanto, si tienes ventanas de doble hoja, puedes abrir la sección inferior del lado del viento en contra y la sección superior del lado del viento a favor, y la baja presión succionará el aire a través de tu casa. Si las aberturas de salida son mayores que las de entrada, aumenta la corriente de aire. Por eso me encantan las ventanas de doble hoja; son las que ofrecen más flexibilidad y opciones. Otros dicen que las ventanas abatibles son mejores porque pueden abrirse hasta el 100%; las de doble hoja nunca pueden abrirse más del 50%. Sin embargo, he visto estudios (que no puedo encontrar) que demuestran que las ventanas de doble hoja funcionan mejor debido a las muchas opciones de ajuste que ofrecen.
5. Consigue un ventilador de techo
No tiene por qué ser como el ventilador de Batman de Collin; los hay de todo tipo de diseños y funcionan según el mismo principio, que el aire en movimiento evapora la humedad de tu piel y te mantiene más fresco.
Collin señala que su uso es una de nuestras 25 Formas de Salvar el Planeta, y pueden ahorrarte algo de dinero ya que funcionan a una fracción de los aparatos de aire acondicionado central y de ventana (y pueden funcionar muy bien en tándem con tu aire acondicionado si el calentamiento global te hace sudar la gota gorda). Como nos recuerda Energy Star, los ventiladores de techo ayudan a mantenerte fresco, en lugar de enfriar toda la habitación. Así que no tiene sentido dejarlos encendidos si sales de la habitación; por eso el experto Carl Seville dice » Los ventiladores de techo son el mal»
6. Pinta tu techo
Kristen escribe: De la misma manera que más hielo/nieve refleja los rayos UV en lugar de absorber el calor como lo hacen los océanos (piensa: bucle de retroalimentación que resulta del derretimiento de los casquetes polares), las ciudades están dando una segunda mirada a los tejados blancos como forma de enfriar las ciudades y luchar contra el cambio climático. Los Angeles Times informa de que la Conferencia de Investigación sobre el Cambio Climático, celebrada esta semana, aconsejó que si los edificios y las superficies de las carreteras de 100 de las mayores ciudades de EEUU se cubrieran con superficies más ligeras y reflectantes del calor, el ahorro podría ser enorme.
7. Instala persianas operativas o exteriores
La mejor manera de hacer frente a la ganancia solar no deseada es evitarla en primer lugar. Esto se puede hacer con voladizos o bris soleil bien diseñados, que impiden el paso del sol en verano, pero están diseñados para dejarlo pasar en invierno. Sin embargo, esto no es muy flexible. Otra opción es la persiana exterior, bastante común en Europa o Australia, pero cara y difícil de encontrar en Norteamérica, donde el coste inicial siempre sale perdiendo frente al coste de funcionamiento.
Las persianas son realmente la tecnología más sorprendente que se pasa por alto. Proporcionan ventilación, seguridad, sombra y protección contra las tormentas en un solo dispositivo.
8. Consigue un ventilador de ático
Mucha gente utiliza el costoso aire acondicionado cuando en realidad hace bastante frío: después de que el sol haya estado quemando una casa de California durante todo el día, puede hacer frío por la noche, pero la casa sigue manteniendo un par de cientos de miles de BTU de calor. En las zonas más templadas del país, basta con mover el aire y tener una buena ventilación para que no sea necesario el aire acondicionado la mayor parte del tiempo.
9. No cocines comida caliente dentro
Hay una razón por la que nuestros antepasados construyeron cocinas de verano; esos fogones echaban mucho calor y no los querías en tu casa en verano. Las cocinas de verano exteriores también están de moda en las casas de lujo y las mansiones. No tiene sentido poner una cocina en el interior, para luego gastar dinero en poner aire acondicionado para eliminar el calor de nuevo. Así que consigue una barbacoa de gas y asa tus verduras, aprovecha los mercados de agricultores para conseguir cosas frescas y come mucha ensalada.
Las cocinas de verano vuelven a tener estilo
10. Sé inteligente a la hora de invertir tu dinero y tu energía
El gráfico de John del Centro de Energía Solar de Florida lo dice todo. Cuando los contratistas de climatización vengan a pedirte que aísles tu casa, (lo más caro que puedes hacer para ahorrar energía) puedes demostrarles que eso no tiene sentido, sólo el 7% de la carga de refrigeración entra por las paredes. Un par de horas con una pistola de calafateo para reducir las infiltraciones harían más.
Cuando te digan que tienes que instalar costosos cristales tintados de baja emisividad, recuerda que un toldo o una persiana son más sofisticados y flexibles; puedes elegir si dejas entrar el sol o no.
Cierra los conductos con cinta adhesiva, apaga los ordenadores y ahorra dinero. Los métodos sencillos, de baja tecnología y probados, cuestan menos, ahorran más energía y funcionan siempre.