Una de las cosas divertidas de la jardinería es hablar con otros jardineros sobre sus consejos y trucos para cultivar plantas fuertes y sanas y ahuyentar a los bichos indeseados.
Aunque un buen cultivo de plantas es la base de todo buen jardín, conocer los trucos secretos añade un poco de creatividad al cultivo de verduras, flores, arbustos y árboles. Aquí tienes una docena de trucos de diversas fuentes que puedes utilizar no sólo para ampliar tus habilidades de jardinería, sino para impresionar a tus amigos con tus conocimientos de jardinería «¿Dónde has aprendido eso?
Como ocurre con todos los procedimientos nuevos, pruébalos en unas pocas plantas -¡y bajo tu propio riesgo! – antes de aplicarlos a grandes secciones de tu jardín.
Si tienes algún truco que no hayamos incluido en la lista, no dejes de compartirlo en la sección de comentarios.
Tabla de contenidos
1. Airea tu jardín.
Los profesionales del cuidado del césped recomiendan airear el césped al menos dos veces al año. Los espacios ajardinados cultivados se beneficiarían del mismo tratamiento. En primavera, antes de que las cosas se despierten, coge una broca en un taladro inalámbrico y haz agujeros por todo el jardín. Rellena algunos de estos agujeros con una gravilla como la pizarra expandida o una gravilla del tamaño de una escobilla de goma, una gravilla angular de menor tamaño de partícula que la gravilla de guisantes. Deja los demás agujeros abiertos, ya que se rellenarán de forma natural. La creación de los agujeros aumentará el oxígeno en la zona de las raíces. Esto es especialmente importante para que las plantas autóctonas occidentales mejoren su longevidad y floración.
Consejo de Mike Bone, conservador de la Colección de la Estepa de los Jardines Botánicos de Denver
2. Enriquece los suelos con posos de café.
Los posos de café usados son un excelente recurso orgánico, ya que aportan nitrógeno a los montones de compost y mejoran la estructura y el suelo. Los posos de café tienen aproximadamente un dos por ciento de nitrógeno en volumen y no son ácidos: el ácido del café es soluble en agua, por lo que el ácido se encuentra principalmente en tu taza de café. Cuando añadas los posos de café a una pila de compost, añade hojas y recortes de hierba en cantidades iguales. Si los añades a un cubo de compostaje estático, añade la misma cantidad de una fuente de carbono, como papel triturado u hojas secas. Mezcla bien todos los componentes. Mezcla los posos en la tierra mientras estén húmedos (cuando estén secos repelerán el agua) y añade al mismo tiempo un abono nitrogenado. Añadir nitrógeno es importante porque los posos de café fomentan el crecimiento de microorganismos en el suelo, que utilizan el nitrógeno para su crecimiento y reproducción. Los datos anecdóticos indican que los posos de café repelen a las babosas y los caracoles y atraen a las lombrices de tierra, que enriquecen enormemente los suelos del jardín.
Consejo de Servicio de Extensión de la Universidad del Estado de Oregón.
3. Aprovecha las cáscaras de huevo.
Si tienes problemas con las babosas en tu jardín, hay una forma sencilla y orgánica de disuadirlas de que se alimenten de tus plantas y verduras. Coloca cáscaras de huevo trituradas alrededor de tus plantas. No hay ningún ingrediente secreto en las cáscaras que no les guste a las babosas ni una razón científica detrás de este truco. En cambio, hay una razón muy práctica para utilizar la estrategia de las cáscaras de huevo: A las babosas no les gustan los bordes afilados de las cáscaras aplastadas. De hecho, los bordes dentados perforarán sus cuerpos blandos y las matarán. Las babosas pueden causar daños antiestéticos en las hojas y las plantas, sobre todo en las partes de tu jardín que están a la sombra y tienden a permanecer húmedas. Son especialmente activas después de las lluvias y en los jardines bien regados. También se sienten atraídas por las frutas y verduras cuando maduran. Los rastros de baba son una prueba reveladora de la presencia de babosas.
Consejo de Amanda Bennett, directora de los jardines de exhibición del Jardín Botánico de Atlanta
4. La sal de Epsom es buena para ti y para tus tomates.
No es ningún secreto que la sal de Epsom, que recibe su nombre de un manantial salino amargo de Epsom, en Surrey (Inglaterra), tiene beneficios para la salud y la belleza cuando se añade al agua del baño. Un uso quizás menos conocido de la sal, que no es una sal en absoluto sino una combinación natural de magnesio y sulfato, es en el jardín. Añadir sal de Epsom en cantidades limitadas a los tomates ayuda a que los frutos se desarrollen mejor, porque el magnesio y el sulfato son ingredientes clave para el crecimiento de las plantas. Michael Arnold, del vivero Stone Avenue de Greenville (Carolina del Sur), dice que ha oído que añadir sal de Epsom alrededor de las plantas estresadas les ayuda a recuperarse.
Consejo de Amanda Bennett, directora de los Jardines de Exhibición del Jardín Botánico de Atlanta
5. Hay una forma fácil de frustrar a los insectos rastreros
Si tienes problemas con los insectos rastreros en tu huerto, envolver los tomates y las calabazas con un collar de papel de aluminio puede ayudar a ahuyentar a los bichos indeseados que quieren comer tus golosinas antes que tú. Al igual que con el truco de la cáscara de huevo anterior, este truco no tiene nada de científico; es sólo una táctica práctica. A muchos insectos rastreros no les gusta atravesar el metal y, en este caso, el papel de aluminio tiene la ventaja añadida de ser algo afilado. También actúa como barrera física. Por ejemplo, si lo pones en las calabazas, el barrenador no puede llegar a la base del tallo, que es donde normalmente escarbaría.
Consejo de Amanda Bennett, directora de los jardines de exhibición del Jardín Botánico de Atlanta
6. Mantén las macetas húmedas con riego por mecha.
Si eres un coleccionista de plantas o un jardinero de espacios reducidos que tiene muchas macetas, especialmente macetas pequeñas de helechos ornamentales y plantas tropicales que pueden morir si la tierra se seca demasiado rápido, hay una forma de mantener sus raíces húmedas. Riégalas con mechas en viejos recipientes de plástico para alimentos con tapa o en botellas de plástico para refrescos de 2 litros, utilizando un cordón o cuerda acrílica. Este método de riego también puede usarse en macetas más grandes si te vas de vacaciones durante un periodo breve. La idea es que la acción capilar creada al extraer el agua de un depósito hacia el suelo mantendrá la humedad del suelo a niveles que mantendrán a las plantas contentas. Así es como funciona (el vídeo de arriba es un poco diferente, pero los principios básicos siguen siendo los mismos):
- Para las macetas más pequeñas (de 4 a 6 pulgadas), utiliza un trozo de cuerda acrílica o hilo de unos 20 centímetros introducido por el orificio de drenaje del fondo de la maceta. En el momento de la plantación, puedes enrollar varios centímetros del hilo alrededor del fondo de la maceta. Si la planta ya está en la maceta, el hilo puede introducirse varios centímetros por el orificio de drenaje con un lápiz o una aguja de ganchillo. La maceta puede entonces colocarse justo encima del recipiente de agua, apoyada en su tapa, y el cordel debe colgar a través de un pequeño orificio hecho en la tapa.
- Las macetas más grandes pueden necesitar varios trozos de cuerda atados entre sí o un cordón sintético más grande para absorber bien el agua. También se pueden utilizar medias de nylon viejas o incluso tiras de camisetas viejas o mantas de poliéster. Para las ollas muy grandes y pesadas, colocar una botella de refresco de 2 litros o un cubo junto a la olla puede funcionar. Todo lo que tienes que hacer es colgar un extremo de la mecha en el depósito y empujar el otro extremo en la tierra de la maceta.
Se trata de una mecha de agua, que se coloca en la tierra de la maceta.
Sugerencia: asegúrate de que el cordón, cuerda o tira que utilices esté ya humedecido con agua para que ésta pueda ser arrastrada por capilaridad.
Consejo de Brent Tucker, horticultor de Diseños y Eventos de Temporada en Powell Gardens, el jardín botánico de Kansas City
7. Haz que los montones de compost tengan una doble función.
Construir un huerto de hugelkultur en lugar de un lecho elevado tradicional puede ser una sencilla incursión en el mundo de la permacultura. Un huerto hugelkultur consiste en montículos de madera podrida cubiertos de tierra. Cuanto más podrida esté, mejor para construir este tipo de lecho, pero se puede utilizar cualquier nivel de descomposición. Esencialmente, estás construyendo una pila de compost a largo plazo de madera cubierta de tierra. Una vez construido el montículo, lo plantas como lo harías con cualquier otro lecho elevado. Un montículo de hugelkultur no sólo es una forma estupenda de utilizar los residuos del jardín como recurso, sino que lo mejor es que eliminas la necesidad de un riego constante. La madera actúa como una esponja, absorbiendo la humedad y liberándola lentamente en el suelo circundante. Tiende a mantenerse húmeda, pero no empapada, incluso en condiciones de sequía. ¿Te preocupa regar tu jardín mientras estás de vacaciones? Un montículo de hugelkultur regado antes de que te vayas probablemente seguirá teniendo la humedad adecuada cuando vuelvas una semana (o más) después. Puedes hacerlo incluso con macetas y jardineras grandes.
Consejo de Gabe Perry, horticultor de Grounds & Natural Resources en Powell Gardens, el jardín botánico de Kansas City
8. Haz tu propio jabón insecticida.
Disuelve 1 cucharadita de jabón líquido para platos en 4 tazas de agua. Pulveriza sobre las plantas infestadas de arañas rojas, moscas blancas, pulgones o trips. El jabón insecticida no es un preventivo. Actúa por contacto y mata a los insectos asfixiándolos o deshidratándolos, lo que significa que la solución debe tocar la plaga para que sea eficaz. Otro uso de los jabones insecticidas es utilizarlos para lavar la melaza, el moho de hollín y otros restos de las hojas. Los jabones insecticidas están considerados como uno de los pesticidas más seguros por su baja toxicidad.
Consejo del Jardín Botánico de Montreal
9. Haz un insecticida a base de ajo.
Coloca un diente de ajo (un trozo del bulbo) en una batidora. Añade 2 tazas de agua y bate hasta que esté suave. Vierte el líquido en un recipiente, tápalo y déjalo reposar durante 24 horas. Filtra la solución a través de una tela de queso o un colador en un recipiente grande. Diluye la solución de ajo con 12 tazas de agua y añade una o dos gotas de jabón insecticida para que la mezcla se adhiera a las hojas de las plantas. El ajo mata algunos insectos por contacto, por lo que es necesaria la dilución. Los insectos muertos son un aviso de que no has diluido la solución lo suficiente (incluso puede matar a los bichos buenos). Puede ser un preventivo porque el olor penetrante del ajo repele una gran variedad de insectos.
Consejo del Jardín Botánico de Montreal
Advertencia
El ajo puede irritar los ojos, así que evita tocarte la cara cuando trabajes con esta solución.
10. Prueba una solución de bicarbonato de sodio para las enfermedades fúngicas.
Disuelve 1 cucharadita de bicarbonato de sodio en 4 tazas de agua y añade unas gotas de jabón líquido para platos para que la mezcla se adhiera a las hojas de las plantas. Pulveriza la solución sobre las plantas como preventivo contra el oídio, la roya y la mancha negra. Repite la operación cada 7 a 14 días o después de una lluvia. Las propiedades del bicarbonato de sodio lo convierten en un fungicida natural.
Consejo del Jardín Botánico de Montreal
11. No dejes que una helada tardía te deje triste.
Aquí tienes tres sencillos trucos para proteger los arándanos de una helada tardía.
- Riégalos bien. Las plantas son menos susceptibles de sufrir daños por las heladas si están hidratadas. La tierra húmeda absorbe más calor durante el día que la tierra seca y, por tanto, irradia más calor por la noche.
- Cubre la planta. Cubre la tela hasta el suelo y fíjala con tablas o piedras. Esto captará el calor que desprende el suelo bajo la manta y lo mantendrá alrededor de la planta. No juntes la tela alrededor del tronco. Esto tendrá el efecto contrario de forzar que todo el calor de la tierra salga por el exterior de la manta. Asegúrate de retirar la manta durante el día.
- Atrapa el calor cerca de la planta. Coloca cinco cubos de un galón, o incluso jarras de leche, llenos de agua lo suficientemente cerca de la planta como para que puedan estar bajo la cubierta antiheladas. El agua es un sumidero de calor, que irradia por la noche el calor absorbido durante el día.
Se trata de un problema de salud pública.
Consejo de Lucy Bradley, especialista en extensión de la horticultura urbana de la Universidad Estatal de Carolina del Norte
12. Comparte tu cola con tus azaleas.
Vierte 4 onzas de cola en la tierra de la base de tus azaleas para aumentar el rendimiento de la planta. Supuestamente, cualquier refresco de cola funcionará, así que opta por los más baratos en lugar de los de marca. ¿Qué ciencia hay detrás de esto? ¿Equilibra el pH y la acidez del suelo para las azaleas? ¿El azúcar de la cola alimenta a los microorganismos del suelo, aumentando la materia orgánica del mismo? ¿Puede algún miembro del público que sea químico dar una respuesta?
Consejo de Jamey Whitaker en Chelsea Gardens, Grayson, Georgia
13. Cultiva tus tomates en bloques de hormigón.
Coloca bloques de hormigón en tu jardín con los agujeros hacia arriba. Planta un tomate en uno de los agujeros, eliminando las hojas que estén debajo de la parte superior del bloque de hormigón. Rellena el agujero con tierra de jardín. Rellena la mitad del otro agujero con abono 10-10-10 y el resto con tierra de jardín. Riega a fondo cada lado. Después, riega sólo el lado del abono. Y prepárate para tener las tomateras más grandes y productivas que jamás hayas cultivado.
¿Por qué funciona esto? ¿El bloque de hormigón filtra el agua y el fertilizante a la zona de las raíces del tomate, ya que las raíces crecerán de los tallos del tomate enterrados bajo la superficie del suelo? ¿Añade el bloque de hormigón calor a la zona radicular de la planta que está dentro del bloque de hormigón? ¿Hay algún compuesto químico en el bloque de hormigón que sea beneficioso para los tomates? ¿Todo lo anterior? ¿Alguien ha probado esto y puede ofrecer respuestas?
Nota: es posible que tengas que clavar una estaca a la tomatera o poner una jaula alrededor de ella para sostener la planta que se extiende, que en realidad es una enredadera. Las tomateras determinadas, o de mata, que sólo crecen hasta una determinada altura, dependiendo de la variedad, pueden no necesitar apoyo. Las tomateras indeterminadas, sin embargo, crecen como enredaderas y seguirán creciendo y produciendo frutos hasta las heladas. Estas tomateras necesitarán sin duda un soporte para evitar que se desplacen por el suelo, donde los frutos podrían pudrirse o ser comidos por los roedores.
Consejo de Jamey Whitaker en Chelsea Gardens, Grayson, Georgia