Puede que suenen a alta tecnología, pero las estufas cohete (llamadas así por la forma en que el aire se mueve a través de ellas) son cualquier cosa menos eso.
Diseñadas para aumentar la eficiencia del combustible sin aumentar las emisiones nocivas, las estufas cohete están ayudando a las personas a ser más autosuficientes, a frenar el cambio climático y a salvar vidas en los países en desarrollo, donde la leña escasea y los fuegos abiertos tradicionales contaminan el aire interior.
Son ideales no sólo por sus beneficios sociales y medioambientales, sino también por razones económicas: son baratas y fáciles de construir, y requieren muy poco combustible.
Así que, tanto si quieres ahorrar dinero como si quieres construir un hornillo de acampada asequible, portátil y eficiente, o simplemente tener una copia de seguridad en caso de emergencia, un hornillo cohete es una obviedad.
Tabla de contenidos
¿Qué es un hornillo cohete?
La estufa cohete es una estufa de leña para cocinar al aire libre que fue desarrollada por el Dr. Larry Winiarski en la década de 1980 como una alternativa segura, eficaz y respetuosa con el medio ambiente a los fuegos abiertos para las personas empobrecidas de los países en desarrollo.
En comparación con los fuegos abiertos tradicionales (también llamados «fuegos de tres piedras»), las estufas cohete pueden reducir mejor el humo y las emisiones nocivas, utilizar menos leña y aumentar la cantidad de energía de la madera que se convierte en energía calorífica.
En países como la República Democrática del Congo, las cocinas de cohete energéticamente eficientes reducen la contaminación atmosférica, permiten cocinar de forma más eficiente, proporcionan oportunidades de empleo, evitan la deforestación generalizada y ayudan a los refugiados y desplazados internos a cocinar cuando el combustible no está disponible o no se puede conseguir de forma segura.
Además, las cocinas de cohete pueden ser un medio barato de frenar el cambio climático.
Según el Centro de Investigación de Provecho, que fue pionero en el uso de cocinas cohete, «sólo se necesitan unas tres cocinas cohete ARC para compensar los hábitos de conducción de un estadounidense medio durante un año… o sólo 13 cocinas para compensar toda la huella anual de un estadounidense».
Una estufa cohete básica consta de unos pocos componentes:
– Un codo cohete aislado, formado por una cámara de combustible horizontal que encaja en una cámara de combustión vertical (también llamada «chimenea»)
– Un cuerpo de estufa que rodea el codo, hecho de chapa u otro material barato, con una pequeña abertura
– Una rejilla de combustible, colocada dentro de la cámara de combustible, sobre la que descansa la leña
– Un faldón de la olla, un escudo de chapa que rodea el recipiente de cocción, creando un hueco, para asegurar que entre más calor de los gases de combustión en el recipiente
¿Cómo funciona?
En los fuegos abiertos que no se mantienen con cuidado, sólo un pequeño porcentaje de la energía calorífica liberada por la madera quemada llega a la olla.
Con una estufa de cohete, sólo se queman las puntas de la leña, eliminando ese desperdicio (y, en un beneficio añadido, eliminando el humo).
Las estufas de cohete pueden utilizar casi cualquier materia vegetal seca, no sólo madera: las hojas, las ramitas y la maleza también funcionan.
El aire fresco entra en la cámara de combustible por debajo de la madera que se quema y que descansa en la rejilla, lo que permite precalentar el aire antes de que entre en la cámara de combustión, lo que a su vez provoca una combustión más limpia.
La pequeña entrada de combustible no sólo exige menos leña, sino que también limita la cantidad de aire frío que puede entrar.
La combustión en sí está confinada en un espacio pequeño y aislado, por lo que la mayor parte de la energía de la leña se convierte en calor para cocinar.
La olla se sitúa directamente sobre la cámara de combustión, por lo que los gases calientes entran en contacto con ella inmediatamente después de la combustión, reduciendo el humo.
El faldón de la olla que rodea el recipiente mejora aún más la eficiencia al aumentar la temperatura de la llama que entra en contacto con la olla, y al dirigir los gases para que raspen los lados de la olla, así como el fondo, aumentando la transferencia de calor.
Así se construye uno
El proceso de construcción de una estufa cohete es sencillo, y las instrucciones están disponibles en Internet (algunos sitios requieren una donación para acceder a los planos).
Una estufa cohete básica, utilizada para cocinar alimentos o hervir agua en una sola olla, puede construirse en un par de horas con unos pocos materiales baratos comprados o encontrados/reciclados: chapa metálica, ladrillos refractarios, vermiculita y cemento (para asegurar la cámara de combustión en el cuerpo de la estufa), y palos de acero para los soportes de las ollas.
¿Quieres una estufa cohete pero no te apetece construirla tú mismo? No te preocupes; se pueden comprar.
Si construyes el tuyo, asegúrate de probarlo antes de utilizarlo; por ejemplo, con una prueba de ebullición del agua.
Recursos adicionales:
- Consulta cómo construir una estufa cohete en sustainablog.org
- Principios de diseño de las cocinas de leña, incluyendo la prueba de ebullición del agua en el campo (pdf)
- Estufa de cohete CCAT
- Principios de la estufa de cohete de Larry Winiarski
- Tienda de venta de estufas
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