Algunas arañas hacen añadidos extravagantes a sus telas. Aunque abundan las teorías, los científicos siguen perplejos ante estas creaciones.
Deja a las arañas que hagan algo que sea irresistiblemente bello y completamente misterioso. ¿Esperaríamos algo menos? No.
El arte en cuestión es el fenómeno de stabilimentum, convenientemente nombrado por Harry Potteres, también conocido por nosotros, los muggles y los no arácnidos, como «decoración de telarañas».
Bernard DUPONT / Flickr/CC BY 2.0
No todas las arañas tejen telas, y aún menos tejen telas ornamentadas con estabilimenta, llamada así por una antigua teoría de que se empleaba como dispositivo estabilizador. Hay varias especies de arañas de las familias Araneidae, Tetragnathidae y Uloboridae que añaden cierto garbo artesanal, pero son más comunes en el género Argiope.
Graham Winterflood / Flickr/CC BY 2.0
Bernard DUPONT / Flickr/CC BY 2.0
La existencia de estos garabatos sedosos se ha constatado en la literatura científica desde hace más de un siglo, pero sigue habiendo poco acuerdo sobre el motivo de su creación. Producir seda no es como, por ejemplo, sacar un chorro de Silly String de una lata. Una araña crea sus hebras sedosas a partir de moléculas de proteínas y gasta mucha energía metabólica en la elaboración de los patrones. Así que una cosa parece segura: no es un esfuerzo frívolo.
© 2014 Jee & Rani Nature Photography /CC BY 4.0
Graham Winterflood / Flickr/CC BY 2.0
Pero los científicos tienen algunas ideas. Podría ser para la visibilidad, como forma de ayudar a evitar que las aves y otros animales se estrellen contra la preciosa construcción. (Por eso digo, «¡gracias arañas!», porque a nadie le gusta tener la cara llena de telas de araña). Podría utilizarse como distracción para evitar que las presas desprevenidas vean a la araña hambrienta que acecha en las sombras. En realidad, podría atraer a la presa reflejando la luz ultravioleta; o podría utilizarse para ocultar a la propia araña de los depredadores. Quién sabe, podría ser simplemente una forma de que las arañas se deshagan de la seda sobrante, sugieren algunos.
Dado que este comportamiento ha evolucionado varias veces de forma independiente, es posible que cumpla diferentes funciones para las distintas especies. No lo sé, pero si las arañas han llegado hasta aquí, tal vez puedan descifrar algunas letras y escribir un mensaje y decirnos qué está pasando aquí.