El terciopelo se asocia históricamente con el lujo. Originalmente fabricado con seda, es conocido sobre todo por tener una superficie exuberante y suave al tacto. Aunque se desconocen sus orígenes exactos, el terciopelo existe desde hace siglos, y hoy se utiliza sobre todo para fabricar ropa, accesorios y muebles. Hoy en día, el terciopelo se fabrica con tejidos como el poliéster y el algodón orgánico, materiales muy diferentes en términos de sostenibilidad. A continuación, ofrecemos una visión general del terciopelo y su impacto medioambiental a lo largo de los años.
Tabla de contenidos
El terciopelo a lo largo de la historia
La técnica del hilo en relieve se utiliza para crear el terciopelo moderno. Este método de confección de tejidos ha sido utilizado desde el año 2000 a.C. por los egipcios, y se han encontrado alfombras de hilos amontonados en la actual Siberia que datan del siglo IV a.C. Estos tejidos en particular difieren en el método utilizado para hacer el terciopelo «adecuado», ya que utilizan una técnica similar a la de la pana.
Se considera que la Ruta de la Seda contribuyó a introducir el terciopelo en Occidente. Se han encontrado referencias a este tejido ya en el siglo II a.C. Sin embargo, la influencia más notable procede de su uso en las cortes sirias. No fue hasta el siglo XIV cuando el terciopelo empezó a aparecer en Europa. La primera fuente escrita describe trozos de terciopelo rojo propiedad del Papa, que procedían de Italia.
Durante esta época, los tejedores de toda Europa se introdujeron en la industria al aumentar la demanda entre las cortes y los nobles. También fue entonces cuando el terciopelo comenzó a utilizarse para confeccionar prendas de vestir. Antes sólo se utilizaba para el mobiliario.
Cómo se fabrica el terciopelo
El material de terciopelo es uno de los tejidos más caros de crear, ya que su distintivo tejido tridimensional requiere mucho más hilo que los tejidos tradicionales. El hilo de la urdimbre (hilo longitudinal) se mantiene generalmente enseñado durante un proceso típico de tejido. Para crear la textura de terciopelo, el hilo de la urdimbre se arrastra sobre varillas para crear bucles. Los bucles se dejan tal cual o se cortan para obtener diferentes efectos de textura. Esto hace que el proceso de tejer terciopelo sea un proceso que requiere mucho tiempo.
Hay tres formas distintas de tejer el terciopelo: un tejido liso, de sarga o de satén. Estos diferentes métodos confieren al tejido diferentes características. El tejido liso es un patrón estándar de hilos entrecruzados. Una sarga pasa el hilo horizontal o de trama por encima de varios hilos de urdimbre, formando una formación diagonal similar a la del denim. Los tejidos satinados se distinguen por su acabado suave y su aspecto brillante. Esto se consigue pasando el hilo de la urdimbre o de la trama sobre cuatro o más hilos.
Una vez tejido, el pelo (los bucles del tejido) puede cortarse o no de distintas maneras. Cuando se corta, el tejido adquiere un brillo revelador que no se nota tanto cuando el pelo se deja sin cortar. También es posible cortar algunos de los bucles y no otros, o cortarlos a distintas longitudes.
La época del Renacimiento se llenó de terciopelo tejido no sólo con seda, sino con metales preciosos. Los varios colores utilizados en el proceso de tejido creaban diseños brillantes que significaban estatus, fortuna y clase. Dado que el terciopelo se refiere a la forma en que se construye el tejido, técnicamente se puede hacer con casi cualquier tipo de fibra.
Impacto medioambiental
El terciopelo suele utilizar seis veces más hilo que la media de los tejidos. Sin embargo, es la propia fibra que se utiliza la que determinará si el terciopelo es o no sostenible.
El poliéster es una sustancia común que se utiliza para crear productos menos costosos, como el terciopelo. Sin embargo, ser fiscalmente más inteligente es extremadamente costoso para el medio ambiente en este caso. El poliéster se fabrica a partir de fibras basadas en el petróleo, que son la principal fuente de las microfibras de nuestros océanos. Además, el poliéster no es biodegradable. Afortunadamente, el poliéster no es la única opción para fabricar tejido de terciopelo. El uso de fibras más ecológicas, como el algodón orgánico, reducirá el impacto medioambiental de este tejido.
Impacto en los animales
El terciopelo se fabrica con seda, que se obtiene del gusano de seda que segrega proteínas para crear sus capullos. Tradicionalmente, los gusanos de seda se hierven para evitar que los finos hilos del capullo se rompan cuando el gusano se convierte en polilla y se desprende.
Este es un proceso controvertido entre los veganos. La respuesta a esto ha sido a menudo la seda Ahimsa, también conocida como seda de la paz, que se considera libre de crueldad. Sin embargo, hay debates sobre si esta práctica es respetuosa con los animales.
La vida marina también se ve afectada cuando se utilizan fibras sintéticas para fabricar terciopelo. Las microfibras son una preocupación constante, ya que los peces y otras especies marinas las ingieren; los organismos más pequeños digieren los plásticos, que luego son consumidos por especies cada vez más grandes, afectando a cadenas alimentarias enteras.
Terciopelo vs. Terciopelo vs. Velour
El terciopelo se produce de forma similar al terciopelo, salvo que los bucles se hacen en el hilo de la trama. El hilo de la trama es el hilo horizontal del telar, frente al hilo longitudinal utilizado para crear el terciopelo. El terciopelo también suele tejerse con algodón en lugar de seda. Este tejido era popular para el mobiliario y se creó específicamente pensando en la clase media.
El terciopelo es un tejido de punto. Este tipo de material es más elástico que el terciopelo estándar. El terciopelo, al igual que la pana, suele estar hecho de algodón y poliéster. Aunque conserva la suavidad y el brillo del terciopelo, el terciopelo es un material menos caro.
El futuro del terciopelo
Una vez relegado a la moda de los ricos y a los atuendos religiosos, el terciopelo va camino de ser más accesible. Con el deseo de productos más sostenibles en aumento, se está trabajando para crear tejidos más sostenibles. En lugar del terciopelo a base de nailon, poliéster y acetato que dominó el siglo XX, las mezclas de algodón y bambú son cada vez más populares. Incluso hay más empresas que utilizan terciopelo reciclado y reciclador para crear productos.
Preguntas frecuentes
- ¿El terciopelo es natural o sintético?
Se considera que el terciopelo es natural cuando está hecho de materiales terrosos como el algodón y el bambú, pero gran parte del terciopelo barato actual está hecho en cambio de poliéster, que es sintético.
- ¿Es el terciopelo vegano?
El terciopelo hecho de forma tradicional (de seda) no es vegano porque explota a los gusanos de seda. El terciopelo hecho de poliéster es vegano porque no contiene ningún producto animal.
- ¿Qué durabilidad tiene el terciopelo?
Aunque parece delicado, el terciopelo es bastante duradero. Se teje de forma similar a las alfombras, lo que hace que sea muy resistente y prácticamente imposible que se enganche.