Primero fue el foamcrete, luego el papercrete y el hempcrete, y ahora tenemos el aircrete, una mezcla espumosa de burbujas de aire y cemento que es barata de hacer, resistente al agua, a prueba de fuego y fácil de hacer.
En un momento dado, caí bajo el hechizo de las cúpulas como forma de construcción, y como tenía planes de construir algún día mi propia casa en un terreno vacío, dediqué bastante tiempo y energía a explorar la idea. Las cúpulas geodésicas parecen geniales, pero hay muchos ángulos y juntas en una casa con cúpula geodésica que no sólo hay que cortar y montar, sino que también servirían de recordatorio constante de los puntos débiles de la estructura, por donde podría filtrarse el agua. Además, todos los materiales tendrían que venir de fuera, así que ese diseño estaba descartado para mí.
La búsqueda de la cúpula perfecta
Sin embargo, una casa de tierra enladrillada podría construirse en su mayor parte con materiales in situ (más un montón de mano de obra), pero esa técnica funcionaría mejor con paredes verticales, no curvas. Los bloques de adobe podrían fabricarse in situ y construirse en forma de cúpula, y serían una opción adecuada para vivir cómodamente en el suroeste, pero no estaba convencido de que el adobe fuera la mejor opción de material para formar el tejado de una cúpula, aunque estuviera enlucido y sellado.
Entonces me enamoré de las Casas de Cerámica Cocida de Nader Khalili, lo que me llevó a conocer sus creaciones de SuperAdobe y luego a construcción con bolsas de tierra en general, que parecía el estilo más accesible de todos. Al final, acabé comprando una vieja casa de adobe, así que nunca llegué a construir una cúpula más allá de investigar. Aun así, me mantengo atento a los métodos interesantes y de bajo coste de construcción de bricolaje, y hace poco me encontré con este nuevo (para mí) material de construcción que parece digno de consideración.
Casas de hormigón celular
Las casas «AirCrete» de DomeGaia, creadas por Hajjar Gibran (que es sobrino nieto del poeta Kahlil Gibran), están hechas con una mezcla espumosa de cemento y burbujas de aire. La mezcla crea un bloque de construcción ligero y de bajo coste que es ignífugo, resistente al agua, a prueba de insectos y sirve para aislar el edificio. Según su creador, AirCrete ofrece una serie de atributos deseables para su uso como material de construcción de residencias de una sola planta, especialmente para el propietario constructor, entre ellos la capacidad de reducir los costes de construcción «por un factor de 10» en comparación con la construcción convencional.
Además de ser asequible, DomeGaia afirma que su AirCrete es fácil de trabajar, ya que se seca en una sola noche y es lo suficientemente flexible como para darle casi cualquier forma. Puedes utilizar tus herramientas habituales para trabajar la madera para tallar o perforar el material, insertando tornillos y clavos donde sea necesario. Como el material sigue endureciéndose a medida que pasa el tiempo, puedes estar más seguro de la forma que decidas en lugar de preocuparte cada vez más por futuras vulnerabilidades.
La clave del AirCrete de DomeGaia está en el agente espumante, que funciona para suspender diminutas burbujas de aire en la mezcla de cemento, y en un pequeño equipo, un generador de espuma continuo, que dispersa una mezcla del agente espumante (algo tan sencillo como un detergente para vajillas «altamente espumante» totalmente natural) en la mezcla de cemento que se va a mezclar. DomeGaia vende una unidad generadora de espuma ya hecha, la Little Dragon, y tiene planos y piezas para construir la tuya propia. También venden una mezcladora de AirCrete de inyección de espuma.
DomeGaia también vende planos para construir cúpulas de AirCrete y ofrece talleres de construcción de 5 y 10 días en Hawai, México y Chile para quien quiera practicar un poco antes de construir una cúpula de AirCrete por sí mismo. Aunque DomeGaia promociona su propio material y su cúpula AirCrete, me encontré con varios otros vídeos sobre la construcción con hormigón de aire, así como con una organización británica llamada Asociación de Productos de Hormigón de Aire. Aunque ya no tengo una necesidad inmediata de un nuevo proyecto de vivienda, es bueno saber que el material aircrete es fácilmente accesible cuando encuentre esa parcela perfecta de terreno vacío.