Si te sorprende ver las primeras calabazas en la tienda, la realidad es que ya es temporada de calabazas. Como es habitual, la calabaza aparece en todo, desde los cafés con leche de calabaza y los donuts hasta el puré de calabaza e incluso las Cheerios de calabaza.
Pero, ¿hay realmente algo de esa pegajosa fruta de calabaza en alguno de estos productos supuestamente de calabaza?
«Irónicamente, los aromas de calabaza no contienen calabaza», dice Anne Cundiff, dietista titulada de Des Moines. «En realidad es una mezcla de canela, nuez moscada, jengibre, pimienta de Jamaica y clavo».
El sabor de la calabaza se remonta a los peregrinos, dice Cundiff.
«A principios del siglo XVII, las calabazas eran una fuente de vitaminas y minerales y se utilizaban en multitud de platos preparados para ayudar a alimentar a los peregrinos», dice Cundiff. «Cuando los nativos americanos ayudaron a los peregrinos a navegar por la tierra en busca de alimentos, los nativos americanos también presentaron a los peregrinos diferentes especias, entre ellas la calabaza».
Y, aunque la tarta de calabaza no encabezó la primera mesa de Acción de Gracias, el plato empezó a evolucionar a mediados del siglo XVII, cuando se añadieron especias para realzar el sabor de la calabaza.
Tabla de contenidos
¿Por qué es tan popular la calabaza?
Para los aficionados a la calabaza, no hay nada como algo con sabor a calabaza en un fresco día de otoño.
«Los sabores de calabaza nos ponen nostálgicos», dice Cundiff. «Y, con el cambio de estación hacia el otoño, la gente busca granjas para recoger calabazas, dar paseos en heno y beber sidra de manzana. Los sabores de calabaza nos hacen pensar en la vida rural de las granjas, la familia y la comida».
Los productos con sabor a calabaza también nos sumergen en la estación, dice Matthew Robinson, un chef que dirige el popular blog de comida The Culinary Exchange.
«Esos sabores también nos transportan a todas las conexiones emocionales esperanzadoras que tenemos con el otoño», dice Robinson. «¿A quién no le gustaría? Los sabores y los recuerdos olfativos tienen el poder de transportarnos, y la calabaza no es diferente».
Hazlo tú mismo con especias de calabaza
Es fácil hacer tu propia especia de calabaza. Cundiff sugiere que ajustes los sabores para conseguir la combinación que más te guste. (Por ejemplo, puede que te guste más la canela que el jengibre, así que añade más de uno y menos del otro).
Cundiff ofreció este consejo: «Utilízalo en bebidas calientes, batidos y postres, espolvoreado sobre calabaza asada, calabaza, patatas, coles de Bruselas y otras verduras otoñales diversas. No te limites a tu café con leche!»
Especie de pastel de calabaza de Cundiff
Ingredientes
- 2 cucharadas de canela molida
- 1 1/2 cucharaditas de jengibre molido
- 1 1/2 cucharaditas de nuez moscada molida
- 1 cucharadita de pimienta de Jamaica molida
- 1 cucharadita de clavo de olor molido
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Se trata de una mezcla de dos o más ingredientes.
Instrucciones
- Mezcla todo junto. Prueba la mezcla y añade/saca las especias que desees. Guárdalo en un recipiente hermético.
- Hazlo de nuevo cada año para que se mantenga fresco y lleno de sabor.
- Para que se mantenga fresco y lleno de sabor.
Se trata de una receta de la que no se puede prescindir.
Especie de pastel de calabaza de Robinson
Puedes hacer esta especia de dos maneras: salada o dulce.
Ingredientes
- 1 rama de canela
- 3 clavos de olor enteros
- Un pequeño trozo de jengibre fresco
- Una pizca de nuez moscada
- 1 taza de azúcar (para el dulce)
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Se trata de una receta de la que no se puede prescindir.
Instrucciones
- Para la versión salada, añade una taza de agua, hierve la mezcla durante dos o tres minutos. Apaga el fuego y deja que repose durante al menos 30 minutos.
- Para la versión salada, añade una taza de agua, hierve la mezcla durante dos o tres minutos.
- Para la versión dulce, añade una taza de azúcar y hierve hasta que se disuelva el azúcar, luego déjalo reposar.
Se trata de una bebida de calabaza.
Sabor a calabaza directamente de la fuente
¿Quieres un sabor de calabaza «más puro»? Primero, pide a tu verdulero que te dirija a una calabaza de azúcar, sugiere Robinson. «Luego, quítale las semillas, pélala y córtala en dados», dice. «Pon la calabaza cortada en dados en agua suficiente para cubrirla. Cuécela a fuego lento de 30 a 45 minutos, hasta que esté totalmente cocida y sea un amasijo blando».
A continuación, cuela la calabaza en el colador más fino que encuentres. El resultado será un agua de calabaza que puedes utilizar como saborizante.
«Si no está suficientemente concentrada, redúcela a fuego medio hasta que esté concentrada y el perfil de sabor sea de tu agrado. Por supuesto, también puedes añadirle especias y hierbas para hacerlo más complejo», aconseja Cundiff. Y ten cuidado, ya que concentrar algunas hierbas o especias puede hacerlas muy fuertes o amargas.
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