8 Datos sorprendentes sobre los osos pardos

El oso pardo es una subespecie de oso pardo que se encuentra en Norteamérica. La mayoría de los osos grizzly se encuentran en Alaska y Canadá, con pequeñas poblaciones en el oeste de EE.UU. Los osos son de color entre rubio y negro y tienen una gran joroba muscular en los hombros. Los osos pardos norteamericanos están protegidos como especie amenazada por la Ley de Especies en Peligro de Extinción.

Aunque no son verdaderos hibernadores, los osos pardos son conocidos por ingerir grandes cantidades de comida para prepararse para varios meses de sueño en sus guaridas de invierno. Desde los largos periodos de gestación hasta los impresionantes sentidos de la vista y el olfato, he aquí algunas cosas que quizá no sepas sobre el oso pardo.

Tabla de contenidos

1. Los osos pardos son sorprendentemente rápidos

Aunque parezcan grandes, pesados y pesados, son realmente veloces, alcanzando velocidades de hasta 35 millas por hora en breves ráfagas.   Por eso los expertos aconsejan no intentar nunca huir de un oso pardo.

Los grizzlies miden entre tres y nueve pies de largo, y unos imponentes ocho pies de altura cuando están de pie sobre dos patas. Los osos pardos adultos suelen pesar entre 700 y 800 libras, y algunos machos llegan a pesar hasta 1.700 libras.

2. Tienen muchos nombres

Los osos pardos de Norteamérica son subespecies del oso pardo, Ursus arctos. Aunque a menudo se les denomina osos pardos, el oso pardo norteamericano se conoce científicamente como Ursus arctos horribilis; el oso pardo de Kodiak, Ursus arctos middendorffi; y el oso pardo peninsular, Ursus arctos gyas

Los pelos de guarda de color claro dan al oso el nombre común de no sólo grizzly, sino también silvertip.

3. Los osos pardos norteamericanos están en peligro

La población de osos pardos, que antes abundaba en todo el oeste de EE.UU., había sido eliminada del 98% de su área de distribución en los 48 estados inferiores cuando el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE.UU. la clasificó como especie amenazada en 1975.   

Décadas de esfuerzos de conservación han ayudado a recuperar un poco las cifras, con aproximadamente 1.500 a 1.700 grizzlies en cinco poblaciones en el territorio continental de EE.UU., la mayoría en los Parques Nacionales de Glacier y Yellowstone.   Aunque el aumento de la población puede hacer que se elimine de la Lista de Especies en Peligro de Extinción, se necesita una conservación continuada en todo el hábitat de los osos pardos para evitar que su número siga disminuyendo.

4. Tienen una joroba

Oso grizzly con su distintiva joroba en el hombro, de pie a cuatro patas y comiendo hierba

A diferencia de los osos negros, los osos pardos tienen una joroba distintiva en los hombros.   La joroba es puro músculo, que el oso pardo necesita para impulsar sus patas delanteras para ganar velocidad y para cavar guaridas de invierno en su hábitat de montaña rocosa. 

Su fuerza añadida en las extremidades delanteras también ayuda a los osos pardos a excavar en la tierra y la maleza para buscar insectos, plantas y raíces.

5. Se toman en serio lo de comer

Oso pardo de pie al borde de una cascada con la boca abierta atrapando un salmón volador

Los osos pardos son omnívoros con un apetito voraz. Comen de todo, desde raíces y hierbas, hasta bayas y frutos secos, peces y roedores, alces e incluso carroña. Dependiendo de su hábitat y de la estación del año, comerán los alimentos más abundantes disponibles. 

Como sólo están activos de seis a ocho meses al año, los osos pardos tienen que consumir muchas calorías para almacenar suficiente grasa para pasar el invierno.

6. No son verdaderos hibernadores

Los osos pardos utilizan las reservas de grasa que acumulan en verano y otoño para obtener la energía que necesitan para sobrevivir varios meses de invierno en sus guaridas. Aunque no se les considera verdaderos hibernadores, los osos pardos pasan el invierno en un estado de letargo. Son capaces de despertarse si es necesario, pero principalmente permanecen en sus cálidas guaridas sin comer, beber ni eliminar residuos.

7. Los cachorros de oso pardo se quedan con su madre

Hembra de oso pardo de pie en la hierba alta con tres cachorros a su lado

Las hembras de oso pardo no tienen sus primeros cachorros -que nacen tras un periodo de gestación que dura de 180 a 266 días- hasta que tienen entre cuatro y siete años.   Los cachorros, que nacen diminutos, ciegos e indefensos, sólo pesan medio kilo al nacer.   

La cerda permanece en la madriguera con los cachorros durante varios meses hasta que son lo suficientemente grandes y fuertes como para explorar el mundo exterior. La madre grizzly sigue alimentando y protegiendo a sus cachorros durante dos o tres años y no vuelve a criar hasta que se han separado.  

8. Tienen varios modos de comunicación

Aunque los osos pardos son ampliamente conocidos por su sentido del olfato, estos grandes mamíferos tienen varias formas de interactuar entre sí y con su entorno. Los osos pardos se basan en el sonido -gemidos, gruñidos y gruñidos- cuando se comunican con sus compañeros o con sus crías.   Utilizan los árboles para dejar su olor y hacer que otros osos se den cuenta de su presencia. 

El lenguaje corporal de un oso pardo revela mucho sobre sus sentimientos. Cuando están agitados, los osos pardos mueven la cabeza hacia delante y hacia atrás, emiten sonidos de resoplido y chasquean los dientes.   Los signos de agresividad incluyen bajar la cabeza, echar las orejas hacia atrás y mantener la boca abierta.

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