El bosque boreal es el mayor bioma terrestre del mundo. Extendiéndose por continentes y cubriendo muchos países, el boreal desempeña un papel importante en la biodiversidad del planeta e incluso en su clima. Aquí tienes 30 datos que debes conocer sobre este increíble espacio.
Tabla de contenidos
Origen del nombre
1. El bosque boreal recibe el nombre de Boreas, el dios griego del viento del norte.
Taiga
2. El bioma se conoce como boreal en Canadá, pero es también conocido como taiga, una palabra rusa. La taiga se utiliza más comúnmente para referirse a los lugares más áridos del norte del bioma, mientras que boreal se utiliza para la zona más templada del sur (sólo usamos boreal por facilidad).
Distribución mundial
El bosque boreal cubre la mayor parte del interior de Canadá y Alaska, la mayor parte de Suecia, Finlandia y el interior de Noruega, gran parte de Rusia y las partes septentrionales de Kazajistán, Mongolia y Japón.4. El bosque boreal representa aproximadamente el 30% de la cubierta forestal mundial.
5. Canadá contiene el 9% de los bosques del mundo. El 77% de los bosques canadienses se encuentran en la zona boreal.
6. La mayor superficie de humedales de cualquier ecosistema del mundo se encuentra en la región boreal canadiense, ¡contiene más lagos y ríos que cualquier otra masa terrestre de tamaño similar en la Tierra!
7. Hay dos tipos principales de bosque boreal: el bosque de dosel cerrado del sur, que tiene la estación de crecimiento más larga y cálida del bioma, y el bosque boreal alto, con árboles más espaciados y cubierta de líquenes en el suelo.
8. En el bioma boreal hay poca lluvia. Las precipitaciones se producen en forma de niebla y nieve, con un poco de lluvia durante los meses de verano.
Animales
9. Aunque su biodiversidad suele ser escasa, el boreal, en todo el mundo, alberga una gran variedad de animales. El bosque boreal de Canadá alberga 85 especies de mamíferos, 130 especies de peces, unas 32.000 especies de insectos y 300 especies de aves.
10. En primavera, hasta 3 millones de aves emigran al norte, al bosque boreal, para reproducirse.
11. La fauna amenazada y en peligro de extinción del bosque boreal canadiense incluye especies emblemáticas como el caribú de los bosques, el oso pardo y el glotón. La pérdida de hábitat a causa de la tala es una de las principales razones del declive de estas especies.
12. Muchas especies de animales y plantas habitan tanto en el bosque boreal de Asia como en el de Norteamérica, gracias al puente terrestre de Bering que en su día conectó los dos continentes.
13. Aunque algunos de los icónicos animales que viven en los bosques boreales son muy familiares, como los lobos, los osos, el zorro ártico y el buey almizclero, puede resultar sorprendente recordar que el Tigre de Siberia también llama hogar a la Taiga.
14. El gran búho gris, el mayor búho de América del Norte, reside todo el año en las zonas boreales de Canadá. ¿Qué sería de un bosque frío de coníferas sin un gran búho gris?
Tiempo y cambio climático
15. El boreal es frío. Las temperaturas más bajas registradas en el hemisferio norte se registraron en el boreal (o taiga) del noreste de Rusia. En la ciudad de Oimyakon se han alcanzado temperaturas tan bajas como casi -70°C en las zonas del norte durante el invierno.
16. Hay poca lluvia en el bioma boreal. Las precipitaciones se producen sobre todo en forma de nieve, con un poco de lluvia durante los meses de verano.
17. La zona de latitud que ocupa el bosque boreal ha experimentado algunos de los aumentos de temperatura más drásticos, sobre todo en invierno y especialmente durante el último cuarto del siglo XX.
18, La tendencia al calentamiento amenaza con transformar la zona del bosque boreal en praderas, parques o bosques templados, introduciendo un cambio significativo en las especies tanto de plantas como de animales.
19. Los brotes de plagas destructoras de bosques han llegado en forma de escarabajos de la corteza del abeto, minadores de la hoja del álamo, moscas de la sierra del alerce, gusanos de la yema del abeto y gusanos del cono del abeto, todos los cuales han empeorado en los últimos años debido en gran parte al calentamiento de la temperatura media.
20. El bosque boreal almacena enormes cantidades de carbono, posiblemente más que los bosques templados y tropicales juntos, gran parte de él en las turberas.
Árboles
21. El boreal canadiense surgió con el fin de la última Edad de Hielo hace unos 12.000 años, con la migración de especies de árboles coníferos hacia el norte. El bosque tal y como lo conocemos hoy en términos de biodiversidad tomó forma hace sólo unos pocos miles de años, un tiempo muy corto en la escala de tiempo geológico.
22. Los incendios forestales son una parte importante del ciclo reproductivo de algunas especies.
23. Los árboles del bosque boreal suelen tener raíces poco profundas, debido a la delgadez de los suelos.
24. Los suelos del bosque boreal suelen ser ácidos, debido a la caída de las agujas de los pinos, y bajos en nutrientes, ya que las frías temperaturas no permiten que se pudra mucho follaje y se convierta en tierra.
Tala de árboles
25. Hasta la fecha, sólo el 12% del bosque boreal está protegido en todo el mundo – y más del 30% ya ha sido designado para la tala, la energía y otros desarrollos.
26. La tala ha desempeñado su papel en el bosque boreal, con grandes franjas de la taiga de Siberia explotadas para obtener madera tras la caída de la Unión Soviética. Mientras tanto, en Canadá, las empresas madereras están sometidas a restricciones, pero muchas siguen practicando la tala rasa, una estrategia que en algunos casos es dura para el ecosistema forestal.
27. La mayoría de las empresas que explotan la madera en Canadá están certificadas por terceros, como el Consejo de Administración Forestal o la Iniciativa de Silvicultura Sostenible. A menudo verás la certificación «FSC» o «SFI» en los productos fabricados con madera recolectada de forma sostenible.
28. En 2010, un acuerdo histórico entre 20 grandes empresas madereras y 9 grupos ecologistas dio lugar a un plan para proteger 170 millones de acres de bosque boreal en Canadá. Se denominó Acuerdo sobre los Bosques Boreales Canadienses.
29. La palabra «boreal» puede resultar más familiar por el fenómeno de la aurora boreal, o aurora boreal, que es un espectáculo de luz natural que se ve en latitudes altas.
La aurora boreal fue nombrada en honor a la diosa romana del amanecer, Aurora, y al nombre griego del viento del norte, Boreas, por Pierre Gassendi en 1621. Sin embargo, los Cree llaman a este fenómeno la «Danza de los Espíritus».
30. Aunque la aurora boreal puede provocar cambios en la temperatura y en el viento dentro y cerca de la aurora, ninguna de estas perturbaciones llega hasta donde se produce el clima y, por tanto, no impacta en ninguna de las zonas boreales, o de la taiga, sobre las que se produce.