La Tierra alberga más de un millón de especies animales conocidas, cada una de las cuales representa un antiguo tomo de trivialidades biológicas. Gran parte de este conocimiento aleatorio se pierde en el éter, dejándonos especular sobre cosas como las tasas de divorcio de los dinosaurios o los movimientos de baile de los anfibios. Pero aún así, captamos un montón de cosas, que nos proporcionan un montón de datos interesantes – aunque no siempre procesables – sobre nuestros compañeros de la fauna.
La siguiente lista es un homenaje a estas curiosidades. Desde pingüinos extintos hasta avispas recién identificadas, estos datos reflejan la profundidad de la curiosidad de nuestra especie por la naturaleza, y nuestra habilidad para arrojar nueva luz sobre ella. Mientras lees estos datos, imagina todo lo que se ha hecho para descubrir cada uno de ellos. Aceptamos su carácter aleatorio, pero la mayoría proceden de un sólido conjunto de conocimientos sobre el animal en cuestión.
Así que, sin más preámbulos, aquí tienes 36 datos aleatorios sobre animales que pueden interesarte.
Tabla de contenidos
Anatomía
1. Los pulpos tienen tres corazones.
2. Los búhos no tienen globos oculares. Tienen tubos oculares.
3. Los osos polares tienen la piel negra.
4. Un cerebro humano funciona con unos 15 vatios.
Habilidades
5. Las mariposas pueden gustar con los pies.
6. Los animales con cuerpos más pequeños y metabolismo más rápido ven en cámara lenta.
8. Los globos oculares de los renos se vuelven azules en invierno para ayudarles a ver con menos luz.
9. Una sola hebra de seda de araña es más fina que un cabello humano, pero también cinco veces más fuerte que el acero de la misma anchura. Se dice que una cuerda de sólo 5 cm de grosor podría detener un Boeing 747.
10. Las pinzas de una camarón mantis pueden acelerar tan rápido como una bala del calibre 22.
11. Un león marino es el primer mamífero no humano con capacidad demostrada para mantener el ritmo.
12. Las ardillas no pueden eructar ni vomitar.
13. El extinto pingüino coloso era tan alto como LeBron James.
14. Las abejas de la miel pueden batir sus alas 200 veces por segundo.
Supervivencia y adaptación
15. Un tipo de medusa «inmortal» es capaz de burlar la muerte indefinidamente.
16. Los gatos y los caballos son muy sensibles al veneno de la viuda negra, pero los perros son relativamente resistentes. Las ovejas y los conejos son aparentemente inmunes.
17. Los tiburones matan a menos de 10 personas al año. Los humanos matan unos 100 millones de tiburones al año.
18. Los tardígrados son animales microscópicos extremadamente resistentes que existen en toda la Tierra. Pueden sobrevivir a cualquiera de las siguientes condiciones 300 grados Fahrenheit (149 Celsius), -458 grados F (-272 C), el vacío del espacio, una presión seis veces mayor que la del fondo del océano y más de una década sin alimento.
Comportamiento
19. Los delfines salvajes se llaman unos a otros por su nombre.
20. Las cabras jóvenes se contagian los acentos entre sí.
21. Los cantos de las ballenas jorobadas se propagan como «ondas culturales de una población a otra».
22. Los elefantes tienen una llamada de alarma específica que significa «humano».
23. Hay un lugar en la Tierra donde las gaviotas cazan ballenas francas.
24. Los caballos utilizan expresiones faciales para comunicarse entre sí.
25. Los monos lechuza de Azara son más monógamos que los humanos.
26. Los machos de los pingüinos papúa y Adelia «proponen» a las hembras dándoles un guijarro.
27. Las lechuzas comunes son normalmente monógamas, pero alrededor del 25 por ciento de las parejas apareadas se «divorcian»
.
28. Las manadas de búfalos africanos muestran comportamiento de votación, en el que los individuos registran su preferencia de viaje poniéndose de pie, mirando en una dirección y volviéndose a tumbar. Sólo las hembras adultas pueden votar.
29. Si una abeja melífera sigue bailando a favor de un lugar de anidación impopular, otras obreras le dan un cabezazo para ayudar a la colonia a llegar a un consenso.
30. La avispa de los huesos llena las paredes de su nido con hormigas muertas.
Datos extraños sobre animales
31. Menos tiempo separa la existencia de los humanos y el tiranosaurio rex que la del T-rex y el estegosaurio.
32. Los animales tienen algunos nombres de grupo inusuales. Por ejemplo, un grupo de loros se conoce como pandemónium.
33. El clima más cálido hace que nazcan más tortugas hembras que machos.
34. Una supercolonia de hormigas argentinas invasoras, conocida como «grande de California», cubre 560 millas de la costa oeste de EEUU. En la actualidad, está enzarzada en una guerra territorial con una supercolonia cercana en México.
35. Al comer insectos plaga, los murciélagos ahorran a la industria agrícola estadounidense entre 3.700 y 53.000 millones de dólares al año.
36. En 2014 se descubrieron catorce nuevas especies de ranas bailarinas, lo que elevó a 24 el número mundial de especies de ranas bailarinas conocidas.