Los zorrillos han alcanzado una conciencia de marca bastante fuerte. La mayoría de la gente conoce su punzante mecanismo de defensa y, por tanto, sabe que debe mantenerse alejada de estos animales notoriamente nocivos. Pero en caso de que alguien dude demasiado, algunas especies de mofetas ofrecen una advertencia extra antes de rociar: un baile de intimidación con las manos.
La Danza de la Mofeta Manchada
Estas danzas las realizan las mofetas manchadas, un grupo de cuatro especies distintas de la mofeta rayada (Mephitis mephitis), más conocida. En el vídeo de arriba, una mofeta moteada del oeste (Spilogale gracilis) se enfrenta a una cámara de seguimiento activada por el movimiento en el camping Happy Valley Saddle, en el Parque Nacional del Saguaro de Arizona.
«Al igual que los otros tres grupos de mofetas, las mofetas manchadas son capaces de rociar un fuerte y desagradable olor como forma de defensa», escribió el Servicio de Parques Nacionales en un post de Facebook de 2015 sobre el vídeo. «Pero antes de rociar, las mofetas manchadas a veces se ponen de pie con las manos e intentan intimidar a cualquier posible agresor, como esta cámara de fauna, colocada en Happy Valley».
La exhibición comienza con el zorrillo erguido sobre sus extremidades delanteras, con la cola y las patas traseras en el aire, y también puede incluir otras tácticas de intimidación como pisar fuerte, sisear, embestir, arañar y apuntar, según el Museo de Zoología de la Universidad de Michigan Animal Diversity Web (ADW).
En el siguiente vídeo, otro zorrillo moteado del oeste realiza la danza de la mano frente a una cámara de vigilancia cerca de la ruta estatal 241 de California:
Puede que esta danza no revele directamente el próximo movimiento de la mofeta, pero no es una amenaza ociosa.
El spray de la mofeta manchada
Si el baile no consigue intimidar a un posible depredador, la mofeta puede recurrir a sus verdaderas armas: un par de glándulas aromáticas, una a cada lado del ano, que rocían un almizcle maloliente. «La mofeta suele apuntar a los ojos del atacante, cegándolo temporalmente, además de asaltar su olfato con el líquido de color amarillento que contiene butil mercaptano, que puede ser expulsado hasta 3 metros», explica la ADW.
Según se informa, una mofeta manchada puede retener unos 15 gramos (1 cucharada) de este aceite, que es ligeramente%20diferente%20del%20aceite%20de%20una%20mofeta%20rayada,%20y%20soltarlo%20en%20una%20ráfaga%20rápida%20de%20aerosoles.%20Sin%20embargo,%20una%20vez%20agotado%20el%20aceite,%20puede%20tardar%20una%20semana%20en%20reponerse,%20por%20lo%20que%20las%20posturas%20de%20mano%20podrían%20ofrecer%20una%20forma%20más%20sostenible%20de%20ahuyentar%20a%20los%20alborotadores.%20En%20este vídeo, una mofeta manchada utiliza repetidamente esta técnica para repeler a un zorro.
Aún así, si alguna vez te encuentras con un zorrillo bailando así en persona, no cuentes con segundas oportunidades. De lo contrario, puede que necesites esta receta de la ADW:
«Un remedio para el olor a mofeta es un litro de peróxido de hidrógeno al 3% (de farmacia), 1/4 de taza de bicarbonato de sodio y 1 cucharadita de jabón líquido. Lava y aclara, manteniendo alejados los ojos, la nariz y la boca».