Dalston Lane es actualmente el mayor edificio del mundo construido con madera laminada cruzada (CLT), el nuevo y elegante material de construcción que está viviendo su momento. Hay muchas razones para amar este material: tiene un aspecto hermoso, almacena el carbono y está hecho de un recurso renovable.
© Waugh Thistleton
¿Quién iba a pensar que las razones por las que los pioneros del CLT, Waugh Thistleton, utilizaban el material eran que era barato y rápido? Pero es cierto; la primera torre de CLT, Murray Grove, sólo fue aprobada por el promotor cuando pudo demostrar que costaría menos en total que un edificio estándar. Enterraron el material en seco porque ¿quién querría vivir en una torre de madera?
Anthony Thistleton/ Foto Lloyd Alter/CC BY 2.0
Anthony Thistleton, hablando en Toronto en la Feria de Soluciones de Madera, explicó que las razones para utilizar el CLT son prosaicas: es mucho más ligero, una quinta parte del peso de un armazón de hormigón, por lo que no necesita cimientos profundos, lo que habría sido problemático con una nueva línea de metro Crossrail pasando por debajo. Se levanta mucho más rápido, y en el desarrollo inmobiliario, el tiempo es dinero. Como el CLT tiene un poco de valor de aislamiento, necesita menos aislamiento adicional. Como los edificios CLT tienen más paredes y menos columnas, hay menos entramado de relleno. De modo que, en general, el coste suele ser menor que el de la construcción con hormigón.
¿Todos esos otros beneficios ecológicos, el almacenamiento de carbono, el ahorro de 600 camiones pesados que atraviesan Londres, el recurso renovable? También es bueno tenerlos, pero la verdadera historia aquí es que se puede construir un edificio mejor por poco dinero.
© Waugh Thistleton
Thistleton dijo que no estaba entusiasmado con el revestimiento del edificio en ladrillo, necesario para encajar en el barrio; cree que es inapropiado poner un revestimiento tan pesado en un edificio tan ligero. No estoy de acuerdo; los arquitectos llevan siglos poniendo fachadas de ladrillo en edificios de madera, y sí encaja en el barrio. Me encanta cómo fotografían el edificio desde delante de un viejo muro de ladrillos con viejos colchones y trastos; ahora forma parte del tejido urbano. «El intrincado trabajo de ladrillo del edificio hace referencia tanto a las viviendas victorianas y eduardianas de los alrededores como a los detalles artesanales de los almacenes locales».
El ladrillo también le da un poco de peso; Thistleton señala que un problema con un edificio tan ligero no es sostenerlo, sino sujetarlo. Las cargas de viento se vuelven más importantes.
Lloyd Alter y Andrew Waugh en Dalston Lane/CC BY 2.0
Visité Dalston Lane con el socio de Anthony Thistleton, Andrew Waugh, en septiembre. Me explicó que ésta era una de las razones por las que el edificio se diseñó casi como un castillo, edificios bajos construidos alrededor de patios, extendidos en lugar de altos.
© Waugh Thistleton
Este es quizás el verdadero significado de Dalston Lane: la forma del edificio es, de hecho, un reflejo de las cualidades del material de construcción, el CLT. Es una forma urbana densa que encaja con los edificios victorianos y eduardianos circundantes, no sólo por el ladrillo, sino porque así es como se construían los edificios entonces: de madera con revestimiento de ladrillo, más bajos y alrededor de los patios. Es la forma de construcción que define a las grandes ciudades europeas. Es una forma que alcanza lo que yo llamo la densidad de Ricitos de Oro,
…lo suficientemente densa como para mantener unas calles principales vibrantes con comercios y servicios para las necesidades locales, pero no demasiado alta como para que la gente no pueda subir por las escaleras en caso de apuro. Lo suficientemente densa como para soportar la infraestructura para bicicletas y transporte público, pero no tan densa como para necesitar metros y enormes aparcamientos subterráneos. Lo suficientemente denso como para construir un sentido de comunidad, pero no tan denso como para que todo el mundo se deslice hacia el anonimato.
Lloyd Alter/ patio en Dalston Lane/CC BY 2.0
Ni Thistleton ni Waugh tienen mucho tiempo para las torres de madera superaltas por las que compiten los arquitectos, y prefieren construir edificios de mediana altura. Creo que tienen razón, que es una tipología mejor para la construcción con CLT y madera. Por eso he dicho anteriormente que es hora de recuperar el Euroloaf. Esto es lo que quieren ser los edificios de madera.