En lugar de considerar la naturaleza como algo fuera de las ciudades y los barrios, donde los bosques y los espacios «salvajes» sólo existen en los parques y reservas designados, tal vez ya es hora de que más de nosotros abracemos y cuidemos nuestra propia sección de naturaleza salvaje justo en nuestros propios patios. Con demasiada frecuencia, nuestros patios tienden a seguir la idea de alguien más sobre la jardinería adecuada, con un fuerte enfoque en el césped, árboles populares, arbustos y plantas ornamentales, todos con su propio espacio designado. Sin embargo, este enfoque es contrario a la forma en que la naturaleza hace las cosas y puede acabar utilizando más recursos (tiempo, combustible, productos químicos, agua) para conseguir menos.
Un enfoque diferente para tu patio trasero
Una opción mucho mejor es imitar el modo en que crecen los bosques en la naturaleza, con mucha diversidad y abundancia de fertilidad del suelo, con múltiples capas de plantas que sirven para nutrirse y protegerse mutuamente. Éste es el enfoque que adopta Shubhendu Sharma con sus minibosques, que le permite crear «minibosques ultradensos y biodiversos de especies autóctonas en zonas urbanas» que acaban siendo libres de mantenimiento y autosuficientes.
Sami escribió anteriormente sobre cómo Sharma, antiguo ingeniero industrial, dejó su trabajo para perseguir su visión de convertir la forestación en una industria de pleno derecho. La forestación es lo contrario de la deforestación, salvo que en lugar de centrarse en la reforestación de zonas anteriormente arboladas, este proceso pretende establecer bosques en lugares donde antes no crecían árboles (o donde la tierra está actualmente desnuda, como en muchos patios traseros urbanos).
En esta charla TED, Sharma expone su idea de trabajar con la naturaleza, no contra ella, para plantar y cultivar mini-bosques que puedan aumentar la biodiversidad local, mejorar la calidad del aire, cultivar alimentos para los seres humanos y la vida silvestre por igual, y proporcionar sombra y refugio en los suburbios, parques de oficinas, fábricas o patios escolares.
Sharma comenzó su andadura en la forestación con unas prácticas con el experto forestal japonés Akira Miyawaki, que desarrolló una metodología que puede permitir que un bosque crezca 10 veces más rápido de lo normal, y desde entonces ha mejorado y optimizado este enfoque con sus propios conocimientos a través de proyectos forestales prácticos propios. El enfoque hiperlocal de las plantaciones de Sharma, junto con sus procedimientos de forestación que dan prioridad al suelo y a la naturaleza, pretende emular los procesos regenerativos que la naturaleza utiliza para construir ecosistemas, pero también incluye una buena cantidad de pensamiento de proceso industrial, como la lógica de «ensamblaje de coches» que utiliza un software para determinar las especies y la proporción de plantación adecuadas para ayudar a aumentar la eficacia del crecimiento del bosque.
El proceso de forestación
En el blog de TED, desglosa brevemente el proceso en seis pasos:
Primero, se empieza con el suelo. Identificamos qué nutrición le falta al suelo. Luego identificamos qué especies deberíamos cultivar en este suelo, en función del clima. A continuación, identificamos la biomasa localmente abundante disponible en esa región para dar al suelo la nutrición que necesita.
Normalmente se trata de un subproducto agrícola o industrial -como el estiércol de las gallinas o el lodo de las prensas, un subproducto de la producción de azúcar-, pero puede ser casi cualquier cosa. Hemos establecido la norma de que debe proceder de un radio de 50 kilómetros del emplazamiento, lo que significa que tenemos que ser flexibles.
Una vez que hemos enmendado el suelo hasta una profundidad de un metro, plantamos arbolitos de hasta 80 cm de altura, apilándolos muy densamente: de tres a cinco arbolitos por metro cuadrado. El bosque en sí debe cubrir un área mínima de 100 metros cuadrados. Esto se convierte en un bosque tan denso que, al cabo de ocho meses, la luz del sol no llega al suelo.
En este punto, cada gota de lluvia que cae se conserva, y cada hoja que cae se convierte en humus. Cuanto más crece el bosque, más nutrientes genera para sí mismo, acelerando el crecimiento. Esta densidad también significa que los árboles individuales empiezan a competir por la luz solar, otra razón por la que estos bosques crecen tan rápido.
La empresa de Sharma, Afforestt, está trabajando para «crear bosques silvestres, autóctonos, naturales y sin necesidad de mantenimiento al menor coste posible», y se dice que está trabajando en una plataforma de sondas de hardware para analizar la calidad del suelo, que ayudará a la empresa a ofrecer instrucciones específicas para cultivar bosques autóctonos «en cualquier parte del mundo». ¿Por qué no pruebas uno en tu jardín?