En 2012, los estadounidenses generaron casi 251 millones de toneladas de basura. A primera vista puede no parecer una cifra tan aterradora, pero mírala de esta manera: Eso es más de 500.000.000.000 de libras de residuos sólidos. Sorprendentemente, el 34% de ellos se compostan o reciclan. Según la Agencia de Protección Medioambiental, por cada uno de los 2,5 kilos de basura que cada estadounidense genera cada día, se compostan o reciclan 1,5 kilos de media.
Esto es un comienzo, pero los vertederos se llenan, y sólo hay un número determinado de parques que podemos construir sobre enormes parcelas de basura enterrada. La buena noticia es que reducir nuestra carga de basura personal es cada vez más fácil, ya que se están creando más programas para ayudarnos. Teniendo esto en cuenta, los siguientes 20 artículos domésticos pueden parecer destinados al vertedero, pero en realidad se pueden reciclar, y fácilmente.
Tabla de contenidos
Zapatillas deportivas
Las zapatillas de deporte cansadas, rotas y «olorosas» suelen ir a parar a la basura, pero dada nuestra afición a las patadas, son un montón de zapatillas que apestan en el vertedero. Un futuro mejor para tus zapatillas deportivas es introducirlas en uno de los contenedores de reciclaje Reuse-A-Shoe de Nike. Nike, a su vez, las incorporará a la materia prima llamada Nike Grind, que se utiliza en todo, desde las pistas de atletismo hasta las suelas de las zapatillas y las cremalleras.
Bicicletas
Los estadounidenses envían más de 15 millones de bicicletas a la basura cada año. Pero en lugar de tirarlas al vertedero, puedes dar una segunda vida a tus viejas bicicletas donándolas a Bicicletas para el Mundo, que recoge, repara y dona bicicletas a personas con bajos ingresos y a instituciones selectas de países en desarrollo.
Herramientas y equipamiento para bicicletas
Con una misión similar a la de Bicicletas para el Mundo, Bicicletas, no bombas acepta piezas y equipos de bicicleta, además de las propias bicicletas. Aceptan piezas, herramientas, componentes rotos como cuadros agrietados, neumáticos gastados, cámaras con agujeros, cascos, bolsas, luces, bombas, candados, ropa de ciclista, etc. Restauran las bicicletas y los equipos, y los envían al extranjero para proyectos de desarrollo económico en África, América Latina y el Caribe. Las bicicletas que no se envían suelen ir a parar a los programas juveniles del grupo, en los que los adolescentes aprenden seguridad en la bicicleta y conocimientos de mecánica, a la vez que ganan bicicletas para conservarlas ellos mismos.
Sostenes
Llega un momento en la vida de todo sujetador en el que hay que seguir adelante, y los sujetadores no suelen ser el tipo de ropa que las mujeres tiramos a la pila de «para donar». Pero el Programa Bosom Buddy, iniciado por una empresa de reciclaje textil de Arizona, quiere tus sujetadores cansados. Después de arreglarlos, donan los sujetadores renovados a centros de acogida para mujeres o a otros programas que ayudan a las mujeres a ser autosuficientes.
Filtros de agua Brita
Cambiar las botellas de agua de plástico por agua filtrada es una medida ingeniosa, incluso si te quedas con los filtros de agua gastados. Pero si usas productos Brita, estás de suerte. Se han unido a TerraCycle, y entre los dos están reciclando los productos de plástico de Brita y triturando los artículos para hacer nuevos productos ecológicos y reciclados. Los filtros de carbón activado se separan y se guardan para utilizarlos en polímeros.
Alfombras
Cuando llegue el momento de revelar el precioso suelo de madera enterrado bajo esa moqueta mod, busca un centro de recuperación de moquetas para llevarlas a reciclar. También puedes consultar a los distintos fabricantes de alfombras, muchos de los cuales tienen programas de reciclaje.
Bombillas fluorescentes compactas
El contenido de mercurio hace que las bombillas fluorescentes compactas sean un problema de eliminación más complicado que las bombillas básicas, dejando a mucha gente confundida sobre qué hacer con ellas una vez que la luz se ha apagado. Pero ahora tanto Ikea como Home Depot ofrecen programas de reciclaje de bombillas CFL y otras tiendas de iluminación están empezando a aceptar también estas bombillas.
Cosméticos
Probablemente los envases de cosméticos no son lo primero que te viene a la mente cuando piensas en reciclar, pero los compactos, las tarrinas, los tubos y otros envases pueden reciclarse fácilmente. Varias empresas tienen sus propios programas, como Origins y Aveda, por nombrar algunas. (También puedes evitar por completo los envases fabricando los tuyos propios)
Crayones
Puede parecer una locura – está claro que los lápices de colores no son el enemigo público número uno-, pero con las 120.000 libras de lápices de colores que se producen cada día en este país, los vertederos podrían estar sorprendentemente llenos de color.
Crocs
Los ames o los odies, los zapatos de espuma moldeada a base de petróleo, que parecen más adecuados para ser los presentadores de un circo, han llegado para quedarse; si no en la moda, al menos en el medio ambiente, dado el material duradero del que están hechos. Pero la empresa a la que todo el mundo ama odiar ha hecho algo bueno. Crocs se ha asociado con Soles4Soles para reciclar los Crocs poco usados y donarlos a quienes necesitan zapatos.
Gafas
Hay algo profundamente contraintuitivo en el hecho de tirar las gafas viejas, no me parece bien; pero, ¿cómo podemos reciclar las gafas viejas? En realidad es bastante sencillo, y mejor aún, pueden ser reutilizadas por personas necesitadas. El programa Leonístico Reciclaje por la Vista recoge gafas usadas y las limpia antes de clasificarlas por graduación y distribuirlas a personas de países en vías de desarrollo. Aceptan gafas graduadas y de lectura, gafas de sol y monturas de plástico y metal. Se necesitan especialmente gafas para niños. Contacta con el Club de Leones para encontrar un buzón local o una campaña de recogida en tu zona.
Secadores de pelo
Los secadores de pelo suelen tener una vida útil decente, pero una vez que hay que sustituirlos, ¿qué hacer con la vieja bestia? Deposítalos en un centro de reciclaje de chatarra cercano a ti.
IPods
Si llevas tu viejo iPod a una Tienda Apple (o lo envías por correo), te lo quitarán de las manos.
Teléfonos móviles
Actualmente, sólo un 10% de los teléfonos móviles de EE.UU. se reciclan; y aunque algunos componentes requieren la eliminación adecuada de residuos peligrosos, otras partes son altamente reciclables. Hay muchas organizaciones benéficas que aceptan teléfonos viejos para su reciclaje. Consulta una lista de programas de devolución por correo en earth911. Y si tienes un iPhone, puedes devolverlo a Apple para que lo recicle; si el aparato es apto para ser reutilizado, Apple te dará una tarjeta regalo por su valor.
Cacahuetes de embalaje
Los cacahuetes de poliestireno, ¡cómo desconciertan! Los maestros de la adherencia estática son especialmente problemáticos porque ocupan mucho espacio, en cuanto a residuos, y no se biodegradan. Afortunadamente, no pierden su capacidad de embalaje al ser reutilizados, por lo que muchas empresas de transporte los aceptan. Prueba con Mailboxes, Etc y UPS.
Pantimedias
Dada la propensión de las medias a volverse fácilmente inutilizables por cortesía de los enganches y las carreras, hay un flujo aparentemente interminable de medias que encuentran su camino hacia el cubo de la basura. Afortunadamente, hay muchas maneras de reutilizar las medias retiradas, y cuando todo lo demás falla, puedes reciclarlas. Chicago Textile Recycling acepta todas las marcas de medias para evitar que acaben en un vertedero.
Bolsas de plástico para la limpieza en seco y bolsas de pan
Algunos municipios tienen fantásticas opciones de reciclaje de plástico en la acera, pero otros no. Si vives en estos últimos, hay un secreto que muy poca gente conoce. Casi cualquier bolsa de plástico o envoltorio de plástico puede depositarse en el contenedor de reciclaje de bolsas de la compra de muchos supermercados.
Prótesis de extremidades
Las piezas protésicas no suelen reutilizarse en EE.UU. por motivos legales, pero eso no significa que deban desperdiciarse. Algunas organizaciones se encargan de desmontar los componentes de las prótesis y enviarlos a países en vías de desarrollo económico para utilizarlos en víctimas de minas terrestres y otros. Varias organizaciones aceptan donaciones en función de sus necesidades actuales.
Bolsas para bocadillos resellables
Pocos artículos crean más confusión interna a las madres ecológicas que las bolsas para sándwiches y congeladores con cremallera; para muchas, encarnan la pecaminosa dualidad de ser maravillosamente indispensables y a la vez fácilmente desechables. Para quienes no puedan renunciar a sus bolsas resellables, ahora puedes reciclarlas en cualquiera de los más de 18.000 centros de reciclaje de las tiendas. E incluso puedes ganar puntos de recompensa por hacerlo.
Corchos de vino
Sí, el corcho es biodegradable y, a grandes rasgos, los pequeños corchos de vino quizá no sean los artículos más molestos para justificar su reciclaje. Pero si tienes en cuenta que sólo en EE.UU. consumimos más de 850 millones de galones de vino, te darás cuenta de que los corchos pueden empezar a acumularse, y sólo hay un número determinado de posavasos y tablones de notas caseros que una casa puede soportar. Afortunadamente, puedes enviar tus corchos a lugares como recork.org, que amablemente te los quitará de las manos para crear nuevos productos.