Una de las mejores cosas del verano son las horas extra de luz, y el solsticio de verano es el día definitivo en ese sentido.
Aunque el verano acaba de empezar, los días empezarán a acortarse de aquí en adelante. Lo siguiente que sabrás es que cambiarás la crema solar y los pantalones cortos por bufandas y calentadores de manos. Pero no nos adelantemos. Aquí tienes algunos datos interesantes sobre el primer día no oficial del verano.
Sucede en diferentes fechas
El solsticio de verano se produce entre el 20 y el 22 de junio, dependiendo del año y de tu zona horaria. En 2019, el solsticio cae el 21 de junio a las 11:54 a.m. EDT.
Es el día más largo del año (más o menos)
Técnicamente, no es el día más largo del año porque todos los días tienen el mismo número de horas, pero el solsticio de verano es el día del año con más horas de luz solar. Como señala el Almanaque del Viejo Agricultor, con el solsticio de invierno ocurre lo contrario: «El sol está en su punto más meridional y está bajo en el cielo. Sus rayos inciden en el hemisferio norte en un ángulo oblicuo, creando la débil luz solar de invierno».
Técnicamente es sólo un momento
El momento del solsticio de verano es cuando el sol está directamente sobre el Trópico de Cáncer al mediodía. Antiguamente, el Trópico de Cáncer recibía su nombre porque el sol aparecía en la constelación de Cáncer, informa la revista Discover. Sin embargo, debido al desplazamiento del eje de la Tierra, el Trópico de Cáncer tiene ahora el nombre equivocado. Durante el solsticio de verano, el sol aparece ahora en la constelación de Tauro.
Es el primer día del verano… o no
El solsticio de verano puede o no dar el pistoletazo de salida al verano, dependiendo de a quién preguntes. En meteorología, el verano comienza el 1 de junio. Pero los astrónomos creen que el solsticio de verano marca el inicio de la estación. Todo depende de si quieres verlo en términos de estaciones meteorológicas o de estaciones astronómicas. Las estaciones meteorológicas se basan en el ciclo anual de la temperatura, explica NOAA, mientras que las estaciones astronómicas se basan en la posición de la Tierra con respecto al sol.
Es un gran acontecimiento en Stonehenge
Ha habido muchas teorías sobre el motivo de la construcción del monumento prehistórico, pero la interpretación más aceptada es que Stonehenge era un templo alineado con los movimientos del sol, informa English Heritage. Miles de personas se reúnen en la estructura, a veces vestidas con atuendos druidas, para marcar el momento en junio del solsticio de verano.
Otros planetas también tienen solsticios
De hecho, en 2016, Marte y la Tierra tuvieron solsticios que cayeron con pocos días de diferencia, pero eso se debe a que Marte tiene una órbita muy excéntrica.
Es el día más largo, pero no el más caluroso
Aunque el solsticio de verano es el día con más horas de sol, no es el más caluroso del año. Normalmente, aún faltan semanas para eso. El Old Farmer’s Almanac lo explica así:
En el solsticio de verano, el hemisferio norte recibe la mayor energía (mayor intensidad) del sol debido al ángulo de la luz solar y a la duración del día. Sin embargo, la tierra y los océanos están todavía relativamente frescos, debido a las temperaturas de la primavera, por lo que el efecto de calentamiento máximo sobre la temperatura del aire no se siente todavía. Con el tiempo, la tierra y, especialmente, los océanos liberarán el calor almacenado en el solsticio de verano de nuevo a la atmósfera. Esto suele provocar que las temperaturas más cálidas del año aparezcan a finales de julio, agosto o más tarde, dependiendo de la latitud y otros factores. Este efecto se denomina retraso estacional de la temperatura.