Según las Naciones Unidas, el 55% de la población mundial vivía en ciudades en 2018, y se espera que esa cifra aumente hasta el 60% en 2030. La gran concentración de residentes hace que las ciudades contribuyan de forma masiva a los niveles generales de contaminación y de emisiones de CO2, pero también ofrece la oportunidad de promulgar cambios que pueden tener un impacto amplio y profundo.
Las ciudades pueden poner en marcha iniciativas ecológicas, como hacer las calles más aptas para los peatones y los ciclistas; mantener y mejorar los parques y otros espacios verdes; y ampliar los programas de reciclaje y compostaje. La población local puede apoyar estos esfuerzos poniendo de su parte para vivir de forma sostenible y preservar los recursos naturales de su ciudad.
Aquí tienes 10 cosas que hacen a una gran ciudad verde.
Tabla de contenidos
Abundantes parques
Los parques son los «pulmones de la ciudad», como dijo el arquitecto Frederic Law Olmsted sobre el Central Park de Nueva York. Desde el Giardino della Guastella de Milán, de 500 años de antigüedad, hasta el Stadtpark de Viena, los parques ofrecen a los agobiados habitantes de la ciudad un lugar para respirar hondo, relajarse y conectar con la naturaleza, y un refrescante contra el efecto isla de calor creado por todo ese asfalto.
Los espacios verdes públicos mejoran la calidad de vida de los habitantes de las ciudades y sirven de amortiguador contra las inundaciones.
Transporte público eficiente
Ya sean de alta tecnología o humildes, las soluciones de tránsito que permiten a la gente desplazarse rápida y fácilmente sin necesidad de un coche son un elemento clave para una ciudad verde. Los sistemas de tránsito más sostenibles utilizan tecnologías limpias y reducen las emisiones de CO2.
Algunas ciudades tienen sistemas de metro elegantes y brillantes, mientras que otras ofrecen carriles exclusivos para autobuses. Los mejores sistemas de transporte público satisfacen las necesidades de la población con un servicio fiable y rutas cómodas.
Espacio público de calidad
En medio de todos los rascacielos y las vías de comunicación con mucho tráfico, una buena ciudad verde tiene lugares construidos (o renovados) a escala humana, lugares por los que la gente puede pasear con seguridad y reunirse felizmente.
Ya sea la High Line de Nueva York, un antiguo lecho de ferrocarril convertido en una pasarela aérea, o una popular zona comercial sólo para peatones en Copenhague, estos lugares no sólo fomentan los desplazamientos a pie, sino que reducen la necesidad de grandes viviendas privadas creando espacio comunitario para que la gente disfrute.
Carriles bici
Si bien la densidad de las ciudades las hace estupendas en teoría para desplazarse en bicicleta, el tráfico intenso (y los conductores enfadados) pueden hacer que el uso de la bicicleta sea desagradable e incluso peligroso sin carriles designados.
Las ciudades más amigables con las bicicletas crean carriles bici separados, proporcionan aparcamientos seguros, ofrecen estaciones de carga para bicicletas electrónicas, instituyen programas para compartir bicicletas y permiten que los ciclistas lleven sus bicicletas en los autobuses y trenes para viajes más largos.
Edificios ecológicos de alto perfil
Los desarrollos de escaparate que pretenden ser los edificios verdes más grandes, más altos y más llenos de blanco pueden recibir críticas por su estética o ser vistos simplemente como «escaparate» para los gobiernos y las empresas que buscan credibilidad verde.
Pero mientras no sean obra exclusiva de una ciudad, las estructuras ecológicas prominentes y llamativas, como el Edificio Federal de San Francisco o el tejado verde del ayuntamiento de Chicago, proporcionan símbolos muy visibles de las intenciones ecológicas y llaman la atención sobre las últimas tecnologías.
Programas integrales de reciclaje y compostaje
Sí, reciclar es el clásico acto medioambiental individual, pero no sirve de mucho sin una entidad que proporcione contenedores convenientemente colocados y una recogida fiable.
Las iniciativas de la ciudad más verde van más allá de la recogida de latas y botellas, añadiendo la electrónica y los residuos de alimentos a la lista de artículos reciclados y compostados, e instituyendo programas a mayor escala para reciclar el agua para el riego de parques y la agricultura.
Desarrollo de usos mixtos y de relleno
Una buena planificación es la clave de una ciudad verde. Mientras otras metrópolis se expanden cada vez más, Hamburgo (Alemania) ha convertido un puerto obsoleto en un barrio transitable de uso mixto con oficinas, comercios, entretenimiento y espacio residencial. Del mismo modo, el Centennial Yards de Atlanta está aportando oficinas, comercios y espacio residencial al centro de la ciudad, que ya alberga un estadio y un estadio polivalente.
Estos proyectos reciclan el espacio existente que ya está entretejido en el tejido urbano, lo que facilita el acceso y la circulación.
Liderazgo verde
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No todos los funcionarios municipales van a ser un «caballero en una brillante bicicleta», como se ha llamado al alcalde de Londres, Boris Johnson. Pero los funcionarios del gobierno pueden ser héroes por derecho propio por promover la energía eólica, solar e hidroeléctrica, exigir instalaciones solares en los edificios nuevos y renovados, y revitalizar los parques de la ciudad.
Una ciudadanía activa proporciona liderazgo desde la base para empujar o animar a los políticos a desarrollar grandes proyectos verdes.
Políticas energéticas inteligentes
La compra de energía renovable y la imposición de medidas de eficiencia son dos formas en las que una ciudad puede utilizar su influencia económica para ayudar a crear un mercado de productos más ecológicos y, al mismo tiempo, reducir su propio impacto medioambiental (y, a menudo, los costes de funcionamiento). El sofisticado programa de basura de Noruega permite quemar los residuos de la ciudad y convertirlos en energía para calentarla.
Más de 100 ciudades y condados de EE.UU. se han asociado al programa de certificación LEED (Liderazgo en Energía y Diseño Medioambiental) para Ciudades con el fin de instituir planes de acción para reducir las emisiones de carbono y crear sistemas sostenibles de residuos, transporte, energía y agua.
Buena diversión verde
Ser ecológico no debería ser todo trabajo y nada de diversión. Las mejores ciudades verdes celebran su estilo de vida ecológico con mercados de agricultores llenos de sabrosos productos locales, bares y restaurantes que sirven la mejor comida orgánica, interesantes exposiciones de artistas con mentalidad ecológica y festivales de música que ofrecen aparcamientos para bicicletas y escenarios con energía solar.