¿Quién sabía que estos «arcos de lluvia» tenían una historia tan colorida?
Es difícil ver un arco iris y no sentir que ocurre algo especial. Algunos de nosotros incluso nos detenemos en seco y nos desmayamos ante su belleza, por no mencionar que nos sentimos eufóricos ante la promesa de buena suerte que nos espera. Los arcos iris son impresionantes, como las estrellas fugaces y las auroras boreales, son magia total, al estilo de la Madre Naturaleza. Un hecho que no se le escapa a casi todas las culturas desde el principio de los tiempos.
Pero aunque todos sabemos que a la persona que tiene la suerte de llegar al final del arco iris le espera una olla de oro, ¿qué más sabemos realmente sobre estos fenómenos de color caramelo? El arco iris es más de lo que parece. Considera lo siguiente:
Historia
1. «Arco iris» viene del latín arcus pluvius, que significa «arco iris».
2. En la época griega y romana, se creía que el arco iris era un camino creado por la diosa del arco iris, Iris, que nos unía a los inmortales.
3. ¿Qué tiene que ver el arco iris con el pavo real? Los griegos utilizaban la palabra «iris» para referirse a cualquier círculo de color, así el iris del ojo o incluso la mancha de la cola de un pavo real. Otras palabras que se inspiran en la diosa del arco iris son la flor del iris, el producto químico iridio y la palabra «iridiscente».
4. Aunque el arco iris ocupa un lugar destacado en los mitos y las religiones de muchas culturas a lo largo de la historia, nadie tenía ni idea de lo que era en realidad hasta el siglo XVII.
5. El poeta épico griego Homero creía que el arco iris estaba hecho de un solo color, el púrpura (qué poco poético).
6. El filósofo griego Jenófanes se explayó dotando al arco iris de otros dos colores, diciendo que estaba compuesto de púrpura, amarillo-verde y rojo.
7. Aristóteles estuvo de acuerdo con Jenófanes en su tratado, Meteorologica: «El arco iris tiene tres colores, y estos tres, y no otros». Por lo visto, esto era un tema candente
8. Durante el Renacimiento, se decidió que no, que había cuatro colores: rojo, azul, verde y amarillo. En el siglo XVII, los pensadores occidentales se pusieron de acuerdo en que había cinco colores: rojo, amarillo, verde, azul y púrpura.
9. En 1637, René Descartes descubrió que el arco iris se debía a que la luz del sol se dividía en diferentes colores por la lluvia. Estrella de oro para Descartes.
10. En 1666, Isaac Newton añadió el añil y el naranja para darnos el Roy G. Biv de siete colores que todos conocemos y amamos hoy. Sin embargo, en China se considera que el arco iris sólo contiene cinco colores.
Ciencia
11. La verdad es que no hay un número fijo de colores en un arco iris. Cada matiz se funde con el siguiente sin una frontera rígida, dejando la interpretación a la persona que lo ve y a la cultura que lo ha definido. (Yo voy con 28 colores, así que ya está.)
12. Y de hecho, un arco iris ni siquiera «existe», … no es un objeto, es un fenómeno óptico. Por eso no hay dos personas que vean el mismo arco iris.
13. El Telegraph explica la magia así «Cada gota de lluvia actúa como un pequeño espejo imperfecto. Cuando el sol está justo detrás de ti, su luz pasa a través de las gotas de lluvia que tienes delante, se refleja en su superficie posterior y rebota hacia ti. La luz se refracta o «dobla» ligeramente al pasar del aire al agua; y de nuevo al rebotar de nuevo en el aire. Las diferentes longitudes de onda que se combinan para formar la luz del día se «doblan» en cantidades diferentes (42o para el extremo rojo del espectro, un tono menos para el violeta). Cada gota de lluvia actúa como prisma (refracción) y espejo (reflexión)».
14. Los arcos iris dobles se producen cuando la luz rebota dentro de la gota de agua más de una vez antes de escapar, el espectro del segundo arco se invertirá. A veces pueden verse terceros o cuartos arcos iris.
15. Entre un arco iris y su doble el cielo es más oscuro porque la luz reflejada en las gotas de lluvia en esta parte no llega al observador. ¡Alerta de nerd de las palabras! Esta zona tiene un nombre: una banda de Alejandro, llamada así por Alejandro de Afrodisias, que la describió por primera vez en el año 200 d.C.
16. El arco iris puede producirse en la niebla, la bruma, el rocío del mar, las cascadas y en cualquier lugar donde la luz se encuentre con el agua en el cielo y los ángulos sean propicios. También hay raros arcos lunares, que se producen por la noche con la luz de la luna… aunque nuestros ojos los leen como blancos. Es un buen momento para buscar unicornios.
17. El arco iris más duradero (o más observado) del mundo se vio sobre Sheffield, Inglaterra, el 14 de marzo de 1994: duró desde las 9 de la mañana hasta las 3 de la tarde. (¡Si alguna vez hubiera una oportunidad de asegurarse una olla de oro…!)
¡Bonito! El vídeo número uno relacionado con el arco iris en YouTube, con 188.074.716 visitas actualmente, pertenece a Israel «IZ» Kamakawiwoʻole con su interpretación al ukelele de «Sobre el arco iris.» Pero como soy de la vieja escuela, aquí está Judy Garland y Toto en su lugar.
(Fuentes: El Telégrafo, Centro de Educación Científica.)