Este grupo de enfermedades de tizón -incluyendo la Diplodia, el Dothistroma y la mancha marrón- ataca a las coníferas (sobre todo a los pinos), ceñendo las acículas y matando las puntas de las ramas. Estas plagas de las acículas están causadas por el hongo Dothistroma pini, sobre todo en los pinos occidentales, y por Scirrhia acicola en las acículas de los pinos silvestres.
Los daños en las acículas pueden causar importantes daños comerciales y ornamentales en las coníferas de Norteamérica, afectando significativamente a las industrias de viveros y de árboles de Navidad.
Las acículas infectadas suelen caerse del árbol creando un sintomático aspecto quemado y desnudo. El tizón suele provocar un dramático pardeamiento y caída del follaje que comienza en las ramas inferiores. Rara vez ataca a las ramas superiores de las coníferas, por lo que el árbol puede no morir inmediatamente.
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Identificación de las agujas enfermas
Los primeros síntomas de una aguja enferma serían bandas de color verde intenso y manchas amarillas y bronceadas en las agujas. Estas bandas de color verde intenso son de corta duración. Las manchas y bandas se vuelven rápidamente de color marrón a marrón rojizo durante los meses de verano. Estas bandas suelen ser de color rojo más brillante y más numerosas en los pinos de California, Oregón, Washington e Idaho, donde esta enfermedad suele denominarse enfermedad de la «banda roja».
Los pinos pueden desarrollar un extenso pardeamiento de las hojas varias semanas después de la primera aparición de los síntomas. La infección suele ser más grave en la parte inferior de la copa. Las agujas infectadas del segundo año suelen caer antes que las agujas infectadas del año en curso. Las agujas que se infectan el año en que emergen no suelen desprenderse hasta finales del verano del año siguiente.
Los años sucesivos de infección grave de las acículas pueden provocar la muerte del árbol. En la mayoría de los casos, la enfermedad hace que los pinos de los paisajes sean antiestéticos y que los pinos de las plantaciones de árboles de Navidad no sean comercializables.
Prevención
Los ciclos anuales repetidos de infección por la enfermedad pueden provocar la muerte de las ramas y la pérdida final de cualquier valor ornamental o comercial significativo de la conífera. Hay que romper este ciclo de infección para detener eficazmente el hongo. El tizón de la aguja de la mancha marrón en el pino de hoja larga se controla mediante el fuego.
Se ha identificado el uso de cepas o clones de pino resistentes genéticamente en los pinos austriacos, ponderosa y de Monterrey. Las semillas procedentes de Europa del Este han mostrado una gran resistencia y actualmente se utilizan para producir pinos austriacos para las plantaciones de las Grandes Llanuras. Se han identificado fuentes de semillas de ponderosa pino de alta resistencia y se han recogido para plantarlas en zonas endémicas.
Control
Las plantaciones de árboles de Navidad y viveros de alto valor pueden beneficiarse del control químico de los hongos. La detección temprana es importante y los árboles de alto valor pueden ser rociados como medida preventiva en lugares donde el hongo está activo.
Un programa de pulverización con fungicidas de cobre, repetido a lo largo de varios años, permitirá que las agujas y las puntas de las ramas nuevas y no dañadas sustituyan a las enfermas. Las aplicaciones químicas deben comenzar en primavera, donde la primera pulverización protege las agujas del año anterior y la segunda las del año en curso. Cuando los síntomas de las enfermedades hayan desaparecido, puedes dejar de pulverizar. Pregunta a tu agente de extensión local por los productos químicos recomendados.