Lavar y secar la ropa puede pasar factura a tu cartera y al planeta; estos sencillos consejos lo mejoran
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Los estadounidenses adoran la ropa limpia, tanto que se calcula que hacemos unos 660.000.000 cargas de ropa a la semana. Imagínate toda esa agua y energía, es algo que te deja perplejo.
Aunque las lavadoras de alta eficiencia pueden reducir el uso de agua entre un 30 y un 60 por ciento y pueden utilizar hasta la mitad de energía que las máquinas tradicionales -y las secadoras de alta eficiencia ofrecen reducciones similares-, todavía se hace tanta colada que parece prudente que sea un proceso lo más eficiente posible. Si a eso le añadimos nuestra pasión por los productos de limpieza que hacen cosas terribles para nuestra salud y para los ecosistemas a los que van a parar después de hacer que nuestra ropa huela a falso aire primaveral y a pradera, parece que es una buena idea limpiar nuestros actos.
Con todo esto en mente, los siguientes consejos son formas sencillas de reducir el uso del agua, conservar la energía y promover un entorno libre de tóxicos: piensa en ellos como formas sencillas de aliviar la carga de tu cartera y del planeta.
Tabla de contenidos
Lavado
El consumo de electricidad y agua varía de una máquina a otra, pero también se ve afectado por la forma en que se utiliza la máquina. El primer paso es simplemente lavar tu ropa con menos frecuencia, lo que ahorra dinero, agua y energía y prolonga la vida de tus prendas. Después, ten en cuenta estas sugerencias.
1. En lugar de lavar dos cargas medianas, ahorra y haz una carga mayor, aunque asegúrate de no sobrecargar tu lavadora. Comprueba en el manual de tu lavadora la capacidad de carga en libras, y luego pesa unas cuantas cargas de ropa para hacerte una idea de la cantidad de ropa que puede soportar tu lavadora.
2. Ajusta el nivel de agua (tamaño de la carga) a la configuración más baja que tenga sentido utilizar. Es decir, no pienses que lavar una carga pequeña en modo «carga grande» va a dejar las cosas más limpias.
3. Utiliza el ciclo más corto necesario para el trabajo.
4. Mucha gente utiliza mucho más detergente del que necesita; más no es mejor. Reader’s Digest lo resume de forma bastante convincente: «Usar demasiado detergente puede crear más problemas, como manchas o residuos en la ropa, olores que quedan en la lavadora por el exceso de residuos atrapados, cargas que no tienen oportunidad de escurrirse adecuadamente, lo que da lugar a ropa más húmeda, mayor desgaste de la bomba y el motor de la lavadora por la espuma que actúa como un freno, y mayor energía necesaria para lavar la ropa, ya que la lavadora añade automáticamente aclarados y pausas adicionales para descomponer el exceso de espuma.» Lee las instrucciones de tu detergente y síguelas.
5. Las temperaturas de lavado y aclarado tienen un gran impacto en el uso total de energía y, por tanto, en el coste. Normalmente, la temperatura del agua de aclarado no afecta a la limpieza, así que ajusta siempre la lavadora para un aclarado con agua fría. Para el prelavado, una temperatura de lavado más fría puede estar bien.
6. Experimenta con diferentes detergentes para la ropa hasta encontrar uno que funcione bien con agua más fría.
7. Baja el termostato de tu calentador de agua. Muchos fabricantes fijan el termostato en 140F, pero un ajuste de 120F es adecuado para la mayoría de las necesidades domésticas. Al reducir la temperatura del agua caliente, ahorrarás energía con los ciclos de lavado caliente o templado.
Secado
Según el programa de la EPA Energy Star, las secadoras de ropa son, con mucho, el aparato más hambriento de energía. Explican que si todas las secadoras vendidas en EE.UU. tuvieran la certificación Energy Star, los estadounidenses podrían ahorrar más de 1.500 millones de dólares al año en costes de servicios públicos y evitar las emisiones de gases de efecto invernadero equivalentes a las de más de 2 millones de vehículos. Dicho esto, incluso las secadoras de alta eficiencia siguen consumiendo mucha energía.
Colgar la ropa para que se seque en lugar de usar la secadora puede ahorrar 700 libras de C02 al año. Además, ¡no hay nada como la ropa secada al sol y al viento! Pero hay que admitir que el secado en línea no es práctico para todo el mundo, y algunas comunidades ni siquiera lo permiten. Si no puedes secar en línea, intenta seguir estos consejos.
8. Si tu secadora tiene un sensor que permite un ciclo automático, asegúrate de utilizarlo en lugar de un secado temporizado para evitar el gasto de energía. El secado excesivo también puede causar encogimiento, generar electricidad estática y acortar la vida de tu ropa.
9. Un ciclo de centrifugado alto en la lavadora hará que se extraiga mejor el agua y, por tanto, se reducirá la energía necesaria para el secado; la extracción mecánica del agua mediante el centrifugado es mucho más eficiente que el uso del calor de la secadora.
10. Separa la ropa y seca juntos tipos de ropa similares. Las prendas sintéticas ligeras, por ejemplo, se secan mucho más rápido que las toallas de baño y la ropa de fibra natural.
11. Saca la ropa antes de que se seque en exceso y tan pronto como haya terminado para evitar la necesidad de plancharla, otro gran consumidor de energía.
12. No añadas prendas húmedas a una carga que ya está parcialmente seca, ya que esto sólo retrasará el proceso. Sin embargo, también puedes sacar de la secadora las prendas más ligeras que se hayan secado más rápidamente.
13. Seca las cargas sucesivamente para aprovechar el calor que aún queda en la secadora de la primera carga.
14. Si puedes secar en la cuerda sólo unas pocas prendas, elige las esponjas de agua conocidas como toallas. Además, intenta colgar la ropa de materiales sintéticos en tu baño: se secan rápidamente y al sacarla de la secadora se reduce la adherencia estática.
15. Limpia siempre el filtro de la secadora entre cargas; un filtro obstruido restringirá el flujo y reducirá el rendimiento de la secadora.
16. Seca cargas completas cuando puedas, pero ten cuidado de no llenar la secadora. Secar cargas pequeñas desperdicia energía, pero el aire debe poder circular libremente alrededor de la ropa que se está secando.
17. Comprueba el conducto de ventilación exterior de la secadora. Asegúrate de que está limpio y de que la trampilla de la campana exterior se abre y se cierra libremente.
18. Tanto para las lavadoras como para las secadoras, no puedo dejar de insistir en esto: ¡Lee el manual! Nadie conoce tu máquina mejor que los fabricantes que la hicieron. Los manuales están repletos de instrucciones inteligentes adaptadas a tu máquina.
Productos de lavandería
Los productos convencionales para la ropa contienen una serie de sustancias químicas que pueden provocar irritación en la piel y los ojos, causar reacciones alérgicas y asma, dañar el medio ambiente y tener efectos nocivos a largo plazo. Así que no es posible infundir en tu ropa el aroma de la Brisa de la Luna. (En realidad es el nombre de un aroma de detergente para la ropa. ¿A qué huele realmente una brisa de luna?) Los científicos sospechan que algunas de estas sustancias químicas provocan cáncer; otras alteran el sistema endocrino e interfieren en la salud reproductiva de los seres humanos y de la fauna. La mayoría de estas sustancias químicas no han sido sometidas a pruebas para comprobar sus efectos a largo plazo en los seres humanos, y nuestros laxos requisitos sobre sustancias químicas en el hogar no ayudan mucho. Teniendo esto en cuenta, lo mejor es que busques componentes naturales en tus productos de lavado ecológicos.
19. Los tensioactivos fabricados a partir de maíz, coco y soja crean una suave acción espumante y tienen un impacto mucho menor sobre el medio ambiente y la salud humana que los tensioactivos utilizados tradicionalmente, como los etoxilatos de alquilfenol (APE), que están clasificados como disruptores endocrinos. Aunque muchas empresas están eliminando progresivamente los APE, no se sabe si las alternativas sintéticas serán más seguras.
20. En lugar de utilizar cloro para blanquear la ropa, busca peróxido de hidrógeno, que se descompone en agua y oxígeno, o percarbonato de sodio, que se fabrica combinando peróxido de hidrógeno con carbonato de sodio, un mineral no tóxico: ambos blanquean la ropa blanca con la misma eficacia que el cloro. El cloro puede irritar los pulmones, los ojos y las mucosas. Incluso en concentraciones muy bajas, la lejía puede inspirar trastornos respiratorios, ataques de asma e incluso efectos neurológicos y de comportamiento.
21. Busca productos que utilicen aceites esenciales y cítricos naturales. Las sustancias químicas que dan a la mayoría de los detergentes convencionales, los suavizantes y las hojas de secadora sus aromas «creativos» se sintetizan a partir del petróleo y pueden irritar la piel, provocar reacciones alérgicas, desencadenar asma y dañar el sistema nervioso. Algunos ingredientes utilizados en las fragancias son también conocidos como cancerígenos y contienen ftalatos.
22. En lugar de hojas de secadora, si tienes que suavizar, utiliza suavizantes naturales de ciclo de lavado que contienen suavizantes de origen vegetal y aceites esenciales para que la ropa quede suave y perfumada. Scientific American informa de que «los ingredientes nocivos de las hojas para secadora y del suavizante líquido incluyen acetato de bencilo (relacionado con el cáncer de páncreas), alcohol bencílico (irritante de las vías respiratorias superiores), etanol (relacionado con trastornos del sistema nervioso central), limoneno (un conocido carcinógeno) y cloroformo (una neurotoxina y carcinógeno), entre otros».
23. Para evitar las hojas de secadora, añade 1/4 de taza de bicarbonato de sodio o un cuarto de taza de vinagre blanco al ciclo de lavado. 24. Para reducir la adherencia estática (un objetivo que nunca he entendido del todo; ¿me estoy perdiendo algo?), seca los materiales sintéticos por separado de la ropa de fibra natural.
Esta lista no es en absoluto exhaustiva, pero es un buen comienzo. Si tienes otros consejos, nos encantaría escucharlos en los comentarios. Y para más, consulta nuestros artículos relacionados más abajo.