¿Por qué iba a pedir tu hijo brócoli en el comedor escolar si nunca lo come en casa? Y no es probable que un niño se convierta en un adulto amante de las verduras si no creció comiéndolas de pequeño.
Una forma de remediarlo: Empieza a cocinar con tus hijos, independientemente de su edad.
«No es tan aterrador», dijo Lola Bloom, cofundadora y directora ejecutiva de City Blossoms, una organización sin ánimo de lucro que involucra a los niños en el desarrollo y la gestión de espacios verdes creativos de la comunidad en Washington, D.C., en un reciente taller de la conferencia Georgia Organics sobre Cocinar con niños pequeños de 2 a 9 años. Pero recuerda, advirtió, «se trata del proceso, no del resultado».
Aunque el taller estaba dirigido a profesores de preescolar y primaria, las tácticas que Bloom sugirió se pueden aplicar fácilmente en casa. También lo es el objetivo, elegir alimentos saludables. Para garantizar que el resultado sea feliz para todas las partes, Bloom ofreció varios consejos para cocinar con los niños.
- Hazlo divertido. Usa delantales. Canta canciones. Introduce en el proceso otras cosas con las que tus hijos disfruten.
- Amigos de los niños.
- Usa una preparación inteligente en la cocina. Piensa en la seguridad, especialmente al usar cuchillos de plástico diseñados para niños en lugar de los de verdad. Los cuencos, el mortero y las cucharas suelen ser herramientas que los niños pueden utilizar con seguridad. Las toallitas son mejores que el desinfectante de manos, y es importante lavarse las manos con regularidad sin usar demasiado jabón líquido.
- Si no, no te preocupes.
- Piensa en lo que se puede recoger. Cultiva plantas que produzcan alimentos que los niños puedan recoger. Piensa en arándanos, moras (sin espinas), frambuesas, hierbas y tomates, por ejemplo. No te enfades si los niños recogen demasiado. Las hierbas son excelentes plantas de iniciación para los niños. Si los niños se pasan recogiendo, por ejemplo, las hierbas suelen seguir produciendo y se pueden secar.
- Si los niños se exceden, las hierbas seguirán produciendo y podrán secarse.
- Considera los alimentos puente. A los niños les encanta el queso. Una comida sencilla que puedes hacer con queso es una quesadilla. También puedes añadirle hierbas y otras plantas como pimientos del jardín.
- Se trata de una comida sencilla, con queso.
- Tentar a las papilas gustativas. Ésta es una forma estupenda de presentar a los niños alimentos nuevos, especialmente los que no han visto antes y pueden no querer. Introduce los alimentos nuevos, especialmente aquellos a los que puedan resistirse, poco a poco. Ten en cuenta que los niños mayores pueden tener una influencia negativa de la presión de los compañeros. Si a un hermano mayor o a un amigo no le gusta algo, puedes tener un reto entre manos. Otro reto es recordar que los niños pequeños tienen más cabras gustativas que los adultos. Algunos alimentos de sabor fuerte pueden abrumarles.
- Se trata de una comida que no tiene nada que ver con la de los adultos.
- Usa varios sentidos. Piensa en el tacto, el olfato y el oído. No tengas miedo de hacer cosquillas en una mejilla con un cebollino. ¿Se aplastan algunos alimentos? ¿Otros son crujientes? De nuevo, ve despacio. Siempre puedes dar más, pero es difícil dar menos cuando se desarrollan los sentidos a varios alimentos.
- Se puede dar más, pero es difícil dar menos cuando se desarrolla el sentido de varios alimentos.
- Primero prueba las cosas. Es una buena idea probar algo antes de que lo hagan tus hijos. Después de dar las gracias, si esa es tu costumbre, puedes aumentar la diversión brindando o dando vivas al esfuerzo de los niños en la elaboración de la comida. Si las cosas se tuercen en ese momento, algunas frases de los adultos para calmar los pequeños ánimos son… «Recordad que esto lo hemos hecho entre todos» o «Debemos respetar el duro trabajo que ha supuesto hacer esta comida».
- Se trata de una frase de adultos para calmar los ánimos de los pequeños.
- No me hagas asco. Enseña a los niños a ser sinceros pero sensibles sobre sus sentimientos acerca de si les gusta un alimento. Puede que lo que digan no les perjudique a ellos, pero puede perjudicar la capacidad de otro niño para que le guste o incluso pruebe esa misma comida. «¡Qué asco!» y «No me gusta» tendrán impactos diferentes en las mentes jóvenes.
- Se trata de un tema de interés para los niños.
- Piensa primero en la seguridad. Ten en cuenta la posibilidad de atragantamiento y conoce a qué son alérgicos tus hijos. Pero seamos conscientes de este truco. Si a los niños no les gusta algo, pueden descubrir por sí mismos -o aprender de sus hermanos mayores o compañeros- a decir que son alérgicos a ello. ¡Conoce a tus hijos! ¡
- Por favor, conoce a tus hijos!