Ser un viajero sostenible significa mantener tu huella ecológica baja, al tiempo que apoyas el desarrollo económico ético de las comunidades locales afectadas por el turismo. Eso significa todo, desde minimizar el consumo de plásticos y hacer elecciones de transporte más ecológicas hasta comer en restaurantes de propiedad local y reservar alojamientos con conciencia ecológica.
El objetivo de viajes sostenibles es satisfacer las necesidades de la industria turística sin dañar los entornos naturales y culturales. Si no se gestiona adecuadamente, el turismo puede tener impactos increíblemente negativos, desde la pérdida de la identidad cultural de un destino hasta el agotamiento de los recursos naturales, la contaminación y la degradación de los ecosistemas. En muchos casos, el turismo puede ser una herramienta valiosa para ayudar a las comunidades y devolver a la naturaleza.
Tabla de contenidos
1. Elige mejor los vuelos
Las emisiones de los viajes en avión suponen la friolera del 20% de la huella de carbono de un turista. Si tienes que volar, asegúrate de llevar poco equipaje para reducir la carga del avión e intenta reservar un vuelo sin escalas. Por término medio, los vuelos sin escalas reducen las emisiones de carbono en 100 kg por persona en comparación con las opciones de conexión. Los vuelos con conexión no sólo suelen requerir volar distancias totales mayores, sino que los aviones utilizan más combustible durante el rodaje, el despegue y el descenso.
2. Cambia a los reutilizables
En lugar de comprar botellas de agua de plástico en tus viajes, lleva una botella de agua reutilizable. Si te diriges a un destino en el que la calidad del agua es dudosa, busca un sistema de purificación del agua o pastillas. Lleva contigo utensilios, bolsas, recipientes y pajitas reutilizables para decir no al plástico de un solo uso cuando vayas de compras o a comer fuera.
3. Prescinde de los artículos de aseo de viaje
Los envases de viaje de un solo uso son una gran fuente de contaminación por plástico relacionada con el turismo y contribuyen a los casi 11 millones de toneladas métricas de contaminación por plástico que se vierten en los océanos cada año. Pásate a las botellas rellenables y reutilizables de vidrio, silicona o incluso de plástico reciclado y rellénalas con productos de tus botellas de mayor tamaño en casa. Incluso grandes cadenas como Marriott han empezado a eliminar los artículos de aseo de un solo uso, alegando que sus propiedades envían 4. Ten en cuenta los recursos locales
Presta atención a la cantidad de agua que utilizas durante las vacaciones, optando por duchas cortas en lugar de baños y cerrando el grifo mientras te cepillas los dientes o te afeitas. Llena tus recipientes de viaje rellenables y reutilizables con un jabón y un champú biodegradables y respetuosos con el medio ambiente, especialmente cuando estés de acampada. Los recursos locales también pueden incluir necesidades como servicios de emergencia y camas de hospital. Investiga siempre las condiciones meteorológicas y el terreno antes de hacer una excursión o un viaje por carretera para evitar perderte o lesionarte y tener que ser rescatado, lo que puede agotar importantes recursos públicos y el dinero de los impuestos.
Busca alojamientos, destinos, productos y empresas turísticas que hayan sido considerados sostenibles por un organismo certificador legítimo. En el mundo del turismo sostenible, eso significa organizaciones como el Consejo Mundial de Turismo Sostenible, La Alianza para la Selva Tropical y Earth Check.
Los viajeros con mentalidad sostenible deben estar siempre atentos al lavado verde en el sector de los viajes. Cualquier empresa puede llamarse a sí misma sostenible o «verde» en un intento de atraer a clientes con mentalidad ecológica, por lo que es importante investigar con antelación para averiguar qué acciones sostenibles concretas están llevando a cabo. Si una empresa ha hecho el trabajo de desarrollar políticas de turismo responsable que incluyan impactos ambientales y sociales, tendrá la información expuesta en su sitio web. Si no es así, no tengas miedo de preguntar.
Recuerda que las rutas de senderismo marcadas están ahí por una razón, normalmente para ayudar a preservar el entorno y mantener la flora autóctona fuera de peligro. Saca lo que has traído y no tires basura. Mantén las distancias con la fauna y nunca alimentes o toques a los animales salvajes, por tu propia seguridad y por la de los propios animales.
En las zonas de playa, utiliza pantalla solar segura para los arrecifes sin ingredientes nocivos como la oxibenzona y el octinoxato, y no pises nunca los corales ni remuevas los sedimentos (que también pueden causar daños al ecosistema).
7. Apoya directamente a los lugareños
Buscar experiencias locales, como el alojamiento en casas de familia y la contratación de guías locales, es la mejor manera de conocer una nueva cultura, a la vez que te aseguras de que tu dinero se destina directamente a estimular la economía local.
Comprar recuerdos hechos a mano y arte creado por artesanos autóctonos puede ayudar a preservar el auténtico patrimonio cultural y proporcionar puestos de trabajo. Los alimentos que se cultivan localmente y los negocios que son propiedad de familias locales y están gestionados por ellas suelen ser de mejor calidad y más económicos, al tiempo que ayudan a mantener el dinero en los bolsillos locales.
8. Ve a por el bajo impacto
Elige vacaciones que requieran menos recursos y tengan menos impacto en el medio ambiente, como camping o incluso glamping. Si optas por unas vacaciones más tradicionales, opta por actividades de bajo impacto que tengan un impacto nulo o mínimo en el medio ambiente, como el kayak o el senderismo.
9. Encuentra formas de retribuir
Considera las formas en que puedes contribuir a la comunidad local y devolver algo mientras viajas. Esto puede ser tan sencillo como recoger un trozo de basura en el parque o ser voluntario en una limpieza de la playa. Si planeas un viaje en el que el voluntariado es tu objetivo principal, asegúrate de que la organización benéfica tiene fuertes vínculos con las comunidades de acogida y no está quitando puestos de trabajo a la población local. Se ha debatido mucho sobre si el «volunturismo» hace más daño que bien, y en muchos casos, es mejor que dones dinero o bienes a través de una organización con buena reputación.
Pack for a Purpose ayuda a poner en contacto a los viajeros con organizaciones benéficas para que proporcionen los suministros necesarios a comunidades concretas.
10. No apoyes el turismo de fauna salvaje poco ético
Si quieres ver animales salvajes, hazlo en su hábitat natural o ve a santuarios acreditados que trabajan para rescatar y rehabilitar animales. En cuanto al ecoturismo, consulta a grupos de defensa como la Sociedad Internacional de Ecoturismo para conocer las organizaciones que siguen estrictas prácticas de turismo sostenible.
Apoyar actividades como acariciar cachorros y montar en elefante contribuye a fomentar industrias abusivas que a menudo capturan ilegalmente animales de la naturaleza. No compres nunca productos fabricados con partes de animales salvajes, ya que esto contribuye a apoyar los mercados de tráfico de animales.
11. No dejes tus hábitos sostenibles en casa
Si eres un lector habitual de Treehugger, lo más probable es que ya tengas un montón de prácticas sostenibles que utilizas a diario, así que sigue utilizándolas mientras viajas. Apaga las luces y el aire acondicionado cuando salgas de una habitación, y pregunta a tu hotel por su programa de reciclaje. Sólo porque estés de vacaciones no significa que tu estilo de vida sostenible tenga que salir volando por la ventana.
12. Respeta la cultura y las tradiciones locales
Investiga un poco sobre la cultura y las tradiciones de un destino antes de viajar; no sólo te ayudará a establecer una conexión con el lugar, sino también a asegurarte de que respetas las costumbres locales. Mejor aún, aprende el idioma o algunas palabras importantes y frases sencillas como «por favor» y «gracias». Si te encuentras con una ceremonia local durante tus viajes, mantén una distancia respetuosa.
13. Quédate más tiempo
La demanda de transporte del turismo afecta al uso de energía y a las emisiones de CO2, pero también ejerce presión sobre las infraestructuras y el terreno. Las estancias más cortas que se centran en presupuestos de tiempo restringidos pueden dar lugar a altas concentraciones de flujos turísticos en las atracciones «imprescindibles», mientras que los turistas que se quedan más tiempo tienen más probabilidades de visitar más negocios pequeños en lugares situados fuera de las principales zonas turísticas. En lugar de planificar viajes en los que intentes visitar el mayor número de lugares o ver lo máximo posible en poco tiempo, considera la posibilidad de quedarte en un lugar durante más tiempo y conocer realmente la zona.
14. Sé adaptable y comprensivo
Una de las mejores partes de viajar es ver cosas nuevas y tener nuevas experiencias. Mantener la mente abierta y no exigir todo aquello a lo que estás acostumbrado en tu propio país supondrá menos presión para tu destino y su gente. Por no mencionar que probablemente te lo pasarás mejor.
15. Viaja a distancias más cortas
El turismo es responsable de alrededor del 8% de las emisiones de gases de efecto invernadero del mundo, y el transporte representa casi la mitad de la huella de carbono del turismo mundial. Eso no significa que tengas que renunciar a tu sueño de toda la vida de visitar la Torre Eiffel, pero no descartes las experiencias únicas disponibles en tu propio país o más cerca de casa. Si quieres visitar destinos turísticos populares, ve en temporada baja o temporada de hombros.
16. Camina todo lo posible
La mayor parte de la huella medioambiental del turismo puede atribuirse al transporte, pero eso no incluye sólo los aviones. La primera parada de un turista tras llegar a un nuevo destino suele ser el mostrador de alquiler de coches del aeropuerto, para poder llegar a su alojamiento o salir a ver los lugares de interés. En cambio, los viajeros sostenibles aprovechan cualquier oportunidad para caminar, ir en bicicleta o utilizar el transporte público para evitar esas emisiones relacionadas con el transporte. Comprueba si tu destino tiene un programa de bicicletas compartidas o cuenta con un sistema de trenes fácil de navegar, incluso podrías ahorrar algo de dinero al mismo tiempo.
17. Investiga las compensaciones de carbono
Los viajeros sostenibles deberían intentar siempre reducir su huella de carbono en primer lugar, pero la compensación puede ser una herramienta útil en situaciones en las que reducir tu huella puede ser más difícil.
La compensación de carbono consiste en compensar las emisiones de gases de efecto invernadero generadas reduciendo la emisión en otro lugar. Por ejemplo, TerraPass permite a los usuarios calcular su huella de carbono de los vehículos, el transporte público, los viajes en avión y la energía doméstica, antes de ofrecerles formas de contribuir a proyectos sostenibles como la restauración del agua y la energía eólica.
18. Comparte lo que has aprendido
Comparte consejos sobre viajes sostenibles con amigos, familiares y compañeros de viaje; incluso los pequeños cambios pueden suponer una gran diferencia. Viajar nos enseña a comprender mejor el mundo al presentarnos nuevas culturas y costumbres diferentes a las nuestras. Además, los humanos somos exploradores innatos, por lo que viajar siempre será una industria masiva. Si podemos compartir formas de hacer que los viajes sean más ecológicos, respetuosos y sostenibles, podremos destacar los aspectos valiosos del turismo y reducir los negativos.
Preguntas frecuentes
- ¿Cómo pueden los viajeros ser más sostenibles?
Empieza por cambiar tus medios de transporte. Toma el transporte terrestre en lugar del aéreo cuando sea posible y el transporte público en lugar de tu propio vehículo. Para distancias más cortas, prueba a ir a pie o en bicicleta. También ayuda viajar más despacio, centrándose en un destino o ciudad en lugar de intentar explorar toda una región.
- ¿Qué es el viaje regenerativo?
El viaje regenerativo es un paso más allá del viaje sostenible. Significa viajar de una manera que no sólo no produce ningún impacto, sino que es realmente beneficiosa para las comunidades locales y el medio ambiente. Puedes hacerlo mediante el voluntariado o alojándote en un agroturismo.
- ¿Cómo saber qué empresas y guías turísticos son ecológicos?
Busca la certificación del Consejo Mundial de Turismo Sostenible. El GSTC es una organización independiente y neutral que establece y supervisa normas globales para destinos y empresas turísticas de todo el mundo.
Empieza por cambiar tus medios de transporte. Toma el transporte terrestre en lugar del aéreo cuando sea posible y el transporte público en lugar de tu propio vehículo. Para distancias más cortas, prueba a ir a pie o en bicicleta. También ayuda viajar más despacio, centrándose en un destino o ciudad en lugar de intentar explorar toda una región.
El viaje regenerativo es un paso más allá del viaje sostenible. Significa viajar de una manera que no sólo no produce ningún impacto, sino que es realmente beneficiosa para las comunidades locales y el medio ambiente. Puedes hacerlo mediante el voluntariado o alojándote en un agroturismo.
Busca la certificación del Consejo Mundial de Turismo Sostenible. El GSTC es una organización independiente y neutral que establece y supervisa normas globales para destinos y empresas turísticas de todo el mundo.