Los terriers Jack Russell han recibido mucha atención últimamente, gracias a un perro que roba escenas llamado Uggie, que protagonizó la película nominada al Oscar «The Artist», así como «Agua para elefantes». Como preparación para el desfile anual de perros de Westminster, ofrecemos un poco de información sobre una raza popular y precoz.
Antecedentes
Se atribuye a un ávido cazador llamado reverendo John Russell la introducción de esta raza de tamaño reducido en el sur de Inglaterra a mediados del siglo XIX. Los tenaces terriers se ganaron una reputación por su capacidad para prolongar las cacerías expulsando sin miedo a los zorros de sus guaridas subterráneas.
«Si alguna vez miras cuadros de escenas de caza, te darás cuenta de que siempre hay un perro pequeño con ellos», dice Jo Paddison, presidenta del Club de Jack Russell Terrier de la Costa Sur (JRCT) de California. «Parecen pequeños y adorables, y lo son, pero pueden ser realmente muy luchadores».
En Estados Unidos, las versiones de trabajo de la raza se denominan Jack Russell terriers, que incluyen una serie de tipos de cuerpo. Los perros de exposición de pura raza que harán la ronda en Westminster se llaman oficialmente Parson Russell terriers.
Preparados con personalidad
Descritos por el AKC como cazadores con una sola mente que pueden ser muy cariñosos con su gente, estos terriers tienen mucho de perro en un paquete pequeño. Sus intrépidas habilidades de caza se traducen en perros centrados que requieren mucho ejercicio y un fuerte liderazgo.
«Cuando traes un cachorro a casa, en la primera semana va a saber quién es el jefe de la casa», dice Paddison. Aunque jugarán a buscar durante horas, a los aficionados a la raza les gusta mostrar sus habilidades de agilidad, caza y carreras.
Las competiciones incluyen retos como el «go-to-ground», un juego de caza simulado que hace que los Jack Russell terriers corran a través de hasta 9 metros de túneles en busca de su presa, normalmente una rata enjaulada. Los perros deben desplazarse por los túneles en un tiempo determinado, y luego centrarse en la rata durante 30 segundos o un minuto (ver el vídeo de abajo).
«Mis perros saben dónde está la rata, así que a veces toman el camino más corto, que es un rasguño», admite Paddison. «Nunca sabes con un Jack Russell lo que va a hacer».»
El Jack Russell Terrier Club of America (JRTCA) ofrece un cuestionario y perfiles de la raza para ayudar a los futuros propietarios a entender a estos precoces perros. El club señala que los Jack Russell terrier requieren una disciplina firme y constante, y un trabajo. De lo contrario, «pueden ser muy destructivos si se les deja desatendidos y sin trabajo».
El club del terrier y el AKC también advierten del peligro de mezclar la raza con niños pequeños.
«No tolerarán que les agarres la cola o les tires de la oreja», dice Paddison. «Muchos Jack Russell toman represalias con un chasquido. No un mordisco feroz, sino un chasquido. Recomendamos que los niños menores de 5 años, por regla general, no tengan Jack Russells».
Apariencia
Los Jack Russell terrier se criaron para seguir a los zorros hasta sus guaridas, por lo que los perros suelen ser pequeños y ágiles. Estos pequeños perros también son excelentes perros falderos. Según el AKC, los Jack Russell terrier maduros alcanzan unos 25 cm en el punto más alto de los hombros, y suelen pesar entre 4,5 y 5 kg.
Debido a que la raza se creó para la caza más que para la apariencia, su pelaje puede variar de liso a roto. Pero todos los Jack Russell terrier son predominantemente blancos, con alguna salpicadura ocasional de marcas negras o fuego.
Problemas de salud comunes
Si estás pensando en comprar un Jack Russell terrier a un criador, la JRTCA ofrece una lista de referencias de criadores. Paddison dice que los futuros propietarios deben hacer muchas preguntas y pedir pruebas de que el criador ha realizado amplias pruebas de salud. Los problemas oculares, como las cataratas, son comunes en la raza.